Пробуждение демона - Олеся Шалюкова

Под босыми ногами пружинил длинный ворс ковра. А на столе меня уже ожидал мой любимый чай и конфеты в высокой вазочке.

И все это, от начала и до конца было изощренной иллюзией. Осязаемой, полностью материальной… но от этого было только больнее.

— Я знал, что ты все вспомнишь, — улыбнулся, вставая мне навстречу, один из самых необычных демонов за всю мою жизнь. Его звали Учитель. Любая встреча с ним приводила к тому, что ты узнавал что-то новое. Причем, никогда нельзя было заранее сказать, в какой именно области ты получишь знание — то ли новое заклинание, то ли знание о новой необычной расе, то ли он раскроет какую-то тайну.

— Почему? — сорвалось с моих губ, прежде чем я успела что-то сказать осмысленно. Или хотя бы подумать сама о том, что могло послужить причиной нашей встречи.

Он грустно улыбнулся.

— Садись, дорогая. Я сейчас тебе многое расскажу: о многом из этого ты не знала. Об этом мало кто говорит.

Я вздохнула, села в кресло и посмотрела на своего самого первого Наставника. Того, кто научил меня быть демоном в полном смысле этого слова. Того, кто рассказал мне как подбирать Стражей и помог выбрать самого первого… Того, кто на очень долгий срок стал центром моего маленького мира, заменив мне родителей.

— Итак, — Учитель сплел пальцы. — Для начала я расскажу тебе как… нет, точнее что именно стало исходной причиной такого положения. Как ты знаешь, все демоны делятся на три ранга.

— Низшие, средние и высшие.

— Верно. В нашем обществе демоны рождаются и появляются, приняв на себя груз чужой силы. Рожденные демоны — как правило, высшие. Вне зависимости от того, кто его родители.

— Даже если они были низшие?

— Да, — кивнул Учитель. — Но высшие рожденные демоны никогда не умирают высшими. Как только сила в их теле достигает своего пика, своего максимума, демон просто перегорает. И сила начинает спадать.

— Учитель, вы хотите сказать?

— Я родился в семье двух демонов. Среднего и высшего. Рожденный высшим демоном, я стал демоном среднего ранга. Спад силы никогда не бывает плавным. Он резкий и очень неожиданный. Я прибыл на Селену — еще высшим демоном. Подготовил матрицу обновления, заложил в нее все параметры. Более или менее подправил ауры «созданных». Но когда я произносил заклинание… мне просто не хватило сил. Буквально за мгновение до этого я стал демоном совсем другого ранга.

— Вот как… — я склонила голову. — Но… как тогда?

— Я стал Богом Смерти? Расшатанное равновесие требовало какого-то столба. Может быть, даже не очень крепкого, покосившегося. Мне не оставалось ничего иного, кроме как сделать то, чего делать не стоило. Отказаться от жалких крох тех сил, что у меня были. И из демона низшего ранга, за каких-то несколько часов, я потерял силу двух рангов, и стать половинчатой заменой Бога смерти. И ждать, когда на мою планету, а она теперь действительно моя, занесет демона любого ранга. Который сможет помочь мне окончательно стать Богом смерти.

Я прикусила губу.

— И таким демоном стала я?

— Нет. Я не думал, что появишься ты. Но очень быстро почувствовал появление особой силы демона. Каково же было мое изумление, когда я увидел тебя. И твою силу, от тебя отделенную. Причем, та, кто забрала твои силы, была связана с тобой такими узами, что мне стало страшно.

— Почему?

— Потому что это очень опасно. Сила требовала своего. И носитель ее мог сойти с ума. Представь себе невменяемого с такой силой.

— Да… кажется, это очень страшно.

— Я увидел у тебя метку на лбу. Приговоренной к смерти… Метки появляются без моего участия. Это наследие прошлого Бога. Погибшего, когда от истинной Селены остались только ворота, да пару заповедных мест.

— А потом у меня метка поменялась на Венчанную.

— Да. Я изменил тебе метку и стал тебя ждать у себя. По возможности оберегая тебя от покушений.

— Покушений? Я, кажется, не очень понимаю.

— За все время путешествия к храму, да и в городе с меткой, тебя не раз пытались убить. Причем за всем этим стояли самые разные личности… Я не знаю их мотивов, но все же, даже измененная метка продолжала действовать, постоянно подвергая тебя опасности умереть. Ведь первое время ты была обычным человеком… А потом твое тело само вспомнило, что ты не человек. Ты демон. Проснулась память крови. И тело начало меняться, подстраивая тебя под изменчивый воздух Селены.

— Когда я заболела.

— Да. А то, что твоя сила была от тебя отделена, привело к тому, что как бы половинка твоей души была от тебя оторвана. И тебе потребовался заменитель.

— Им стала Льена.

— Верно. Драконица — цельная личность. Целеустремленная, упорная. И она просто поделилась с тобой кусочком своей души.

— Став для меня еще и якорем.

— Нет… — Учитель покачал головой. — А вот тут ты ошибаешься. Она твой якорь. Но стала им не тогда, а чуть позже.

— Почему?

— Понятия якорей извратили до безобразия за столько веков, сколько живут демоны. Якоря нужны не для того, чтобы удержаться на планете. А для того, чтобы легче черпать силу с нее.

— То есть?

— Если у тебя один якорь, твоя сила возрастает в два раза. Два — в четыре. Три — в девять раз. У тебя сейчас их сколько?

— Четыре. Полный квадрат.

— Значит, твои силы возросли в шестнадцать раз.

— Не может быть! — ахнула я, отказываясь верить в то, что только что узнала.

— Может, — кивнул старый демон.

Мы помолчали.

— Почему силы убывают? — спросила я, вспомнив начало нашего разговора. — И как тогда обстоит дело с теми, кто получил свою силу?

— Почему силы убывают — никто не знает. Впрочем, способ остановить этот процесс, замедлить его — есть.

— Убить демона? — догадалась я, вспоминая сплетни и слухи, время от времени курсирующие на планете, где располагалась Академия демонов.

— Да, — кивнул Учитель.

— Но это же невозможно! Демон низшего ранга никогда не сможет убить того, кто его выше!

— Верно. Честно сделать это невозможно. Но те, кто привык к силе и власти — не идут честным способом. И иногда заранее заготавливают усилители.

— Что это?

— Артефакты, в которых заключена душа демона и его сила. Поглотив этот усилитель, демон может остаться на своем же уровне.

— Понятно, — я наклонила голову. — А с теми, кто получил силу?

— Все обстоит не так. Но тоже не очень хорошо. Сила, полученная при ритуале, очень долго заполняет тело, пропитывая его каждую клеточку. Пока демон не дойдет до своего максимума. И тогда он не теряет силу, как можно подумать, он просто сходит с ума.