Ниже – только вверх. Книга 5. Аннигиляция - Сергей Журавлев

– Я тебя понимаю. Но нельзя узнать вкуса вина, не испив его. Мы должны рискнуть и попробовать. Здесь пан или пропал. Я готов рискнуть, – подвел черту Феликс. – А правы мы или ошибались, будет известно очень скоро.

Спуск иногда бывает намного сложнее подъема

Как бы долго не топтали свою тень товарищи, возвращаясь к машинам, обратный путь показался им менее утомительным. И вот когда в знойном мареве, словно две яркие звезды, сверкнули стеклами машины, последний, отделяющий путников от цели бархан запел. Это усиливающийся ветер играл с внедорожниками и верхушкой песчаного склона. Ожившие песчинки, собранные в потоки, мгновенно заметали следы, и это были предвестники песчаной бури.

– Иннокентий, на что ты рассчитывал, когда не взял с собой ничего, кроме воды и пледа? А если бы ветер начался час назад? У нас ведь даже компаса нет! Что тогда? – спросил Феликс, поправляя платок, которым закрыл лицо.

– Хотел проверить, насколько ты везунчик. Ведь твое имя означает «счастливый»? Я бы не хотел строить будущее с невезучим человеком.

– Отшучиваешься? А если бы я оказался невезучим, и тебя занесло песком вместе со мной? Что тогда? – допытывался Саенко.

– Ничего, – спокойно ответил Теркель. – Я, как и ты, канул бы в вечность.

– Это и без пояснения понятно. Но все же, что тебе дал этот поход?

– А тебе?

– Как всегда, еврей на вопрос отвечает вопросом. Лично я понял, что наша жизнь – набор случайностей, зачастую не зависящих ни от наших желаний, ни от возможностей. А что вынес ты?

– Первое, я окончательно уверился в том, что бездействие человека превращает его жизнь в бесплодные пески. Второе, я решил присоединиться к тебе и стать вторым номером.

Помогая друг другу, единомышленники, наконец, выбрались на вершину холма и залезли в салон внедорожника. Ветер крепчал на глазах. Экстремалы не успели еще съесть по бутерброду, как вторую машину было вовсе не разглядеть. Песок, поднятый ветром, скрежетал по кузову, бился в лобовое стекло, скапливался на дворниках.

– Думаю, надо срочно выдвигаться в обратный путь, иначе нас просто засыплет.

«Амароки» оправдывали свое имя. Они тяговито гребли всеми четырьмя растопыренными, специально полуспущенными колесами, пробиваясь сквозь мглу. Если бы не яркие фонари впереди идущей машины Теркеля, Саенко давно бы или поцеловал ее бампер, или потерял из виду.

Поднимаясь на очередной бархан, Саенко добавил газку, выводя машину на горб, но Теркель не дал напарнику перейти рубикон. Автомобиль Иннокентия почему-то стал на перевале и заставил остановиться Феликса.

– Что-то случилось? – спросил он.

– Нет. Все ок’. Просто карту смотрю, – ответил Иннокентий. – Определяюсь, где мы и сколько еще до русла. Осталась одна треть пути, – подбодрил товарищ и, нажав на газ, укатил в песчаную бурю.

Феликс решил последовать его примеру, но не смог тронуться с места. Его «Волк», копанув песок, улегся брюхом на вершину бархана и вывесил все четыре колеса.

– Кеша, я застрял. Выручай!

– Понял, возвращаюсь. – Описав почти круг по барханам, Теркель остановился на склоне ниже застрявшего автомобиля. – Сиди в машине. Я сам тебя зацеплю. – Он нажал на кнопку управления задней лебедкой, открыл дверь и вывалился в песок.

Взяв крюк, Иннокентий, щуря глаза и дыша через платок, направился к Феликсу. Вскарабкавшись на вершину, он накинул крюк на сцепное устройство и кубарем скатился к своей машине. Преодолевая ветер, с трудом втиснулся в салон, заблокировал лебедку и скомандовал Феликсу:

– Давай, друг, трогай!

Гибкий кевларовый шнур натянулся, и Теркель почувствовал, как напряглась машина. Он поддал газу. Дернувшись, «Амарок» стал увеличивать обороты двигателя.

– Отпускаю трос! – прокричал в микрофон Феликс. – Я могу двигаться самостоятельно.

– Ок’! Понял. Иду в гору, – ответил Теркель.

Сцепное устройство второй машины отдало крюк, а первая выбрала трос на лебедку.

Машины съехали в русло реки. Это давало возможность увеличить скорость. До трассы было совсем рукой подать, когда послышались громовые раскаты. Песчаная завеса стала редеть, а с первыми каплями дождя видимость и вовсе стала идеальной. Но это длилось не долго. Вместо песка теперь на машины обрушилась вода, словно разверзлись хляби небесные. Иссушенный песок стал жадно впитывать воду. Сыпучее дно русла стало твердым, как кромка прибоя, и машины мчались по нему параллельно на большой скорости. Но вот песок утолил жажду и, пресыщенный влагой, перестал вбирать в себя воду. То, что совсем недавно напоминало дорогу, стремительно превращалось в бурную реку.

– Феликс, пора валить отсюда. Поворачивай влево и давай на берег, – скомандовал Теркель.

Обе машины шли бампер в бампер, ища небольшой приток, чтобы по нему выбраться на берег. Но как только первый «Амарок» свернул влево и начал подъем, все его четыре колеса закопались в размытый грунт.

– Кеша, у твоей машины скорость была маловата, – пожурил товарища Феликс. – Ты сиди, а я тебя сейчас выдерну назад.

Пока цеплял крюком машину Теркеля, промок до нитки. За секунду кожаное кресло превратилось в тазик с водой, так как не впитывало стекающей с одежды воды. В ботинках хлюпало, и поэтому ноги совершенно по-другому чувствовали педали. Наконец ему удалось выдернуть переднюю машину из западни.

– Давай, я первый! – прокричал в микрофон Саенко. – У меня много опыта. Каждый год по горным ручьям ходил на своем «Рубике». Думаю, у меня получится лучше.

– Давай.

Вода в реке поднялась до порогов. Еще немного, и машины всплывут, тогда придется впускать воду в салон, чтобы обеспечить сцепление с грунтом.

Феликс, включив пониженную передачу, блокировки заднего и переднего мостов, рванул со второй. Машина уверенно прошла по оврагу. А он, казалось, ожил от воды: рос вглубь и вширь прямо на глазах. Выбрасывая колесами землю и камни, «Амарок» выскочил на ровную поверхность.

– Хватай свой передний трос и иди мне навстречу, – по связи распорядился Саенко.

Пока Теркель поднимался по ручью против течения, Феликс, скинув с себя бедуинский халат, вышел в ливень. Схватившись за крюк с прикрепленным к нему тросом, он пошел навстречу товарищу. Пятьдесят метров каната, стравливаемые с лебедки, закончились. До сцепки оставалось не более десяти метров, но Теркель еле продвигался. Оставив свой крюк, Феликс поспешил на помощь. Вместе они преодолели оставшиеся метры и соединили крюки. Саенко поспешил вверх, к своей машине, а Теркель, спотыкаясь и цепляясь за кевларовый шнур обеими руками, направился к своей машине. В это время часть склона плавно съехала, селевой поток накрыл Теркеля, и мутная жижа понесла его в реку.

– Кеша, ответь. Ты меня слышишь? – настойчиво кричало радио в нижней машине, но ответа не следовало. Повторив попытку и не получив подтверждения, Феликс, схватив трос в левую руку, помчался вниз.

Ниже сцепки из двух крючьев Феликс увидел большую выемку и понял, что Теркеля накрыл оползень. Ужасные сцены, пронесшиеся в его мозгу, заставили еще быстрее двигаться к реке.

Сразу за поворотом у оврага он увидел Иннокентия, прижатого прибывающей водой к решетке радиатора «Амарока», покачивающегося под напорами реки. Взобравшись на капот, Феликс втащил туда же Теркеля, не подающего признаков жизни. Под весом двух человек машина стала на грунт. Не теряя ни секунды, Феликс взялся приводить товарища в чувство, и его труд увенчался успехом. Теркель закашлялся, выдавая «на гора» воду, которой нахлебался. Вскоре его дыхание восстановилось. Окинув Саенко взглядом, он улыбнулся и, пытаясь привстать, произнес:

– Везучий ты!

– Ты давай очухивайся. Везение проверим на берегу. А до него еще добраться надо, – широко улыбаясь, Феликс похлопал его по плечу.

Тем временем вода подхватила машину и, мотая ею из стороны в сторону, пыталась опрокинуть. Саенко спрыгнул в воду и ухватился за трос, удерживающий «Амарок».

– Кеша, давай ко мне и держись за трос. Сейчас я тебя вытащу.

Как только Иннокентий взялся за канат, Феликс почувствовал, что его сносит течением.

«Хреново! Если сейчас не обрезать трос, нас унесет вместе с авто», – пронеслось в голове, и он крикнул другу: – Кеша, цепляйся за мой поясной ремень!

Выхватив из ножен клинок, рассек натянутый, как струна, кевлар. Трос, мгновение тому назад удерживающий несколько тонн, хлестко щелкнув, выскользнул из рук, и друзья свалились в бурлящий поток. Благо воды было только по пояс, и через мгновение Саенко вскочил на ноги и потащил Теркеля к берегу. Набирая силы, поток клокотал, словно закипая. То и дело над головой грохотал гром, и звук этот был похож на залпы орудий. Фантасмагорическую картину конца света дополняли световые эффекты многочисленных молний. За стеной дождя берега не было видно, и только по направлению движения потока воды можно было предположить, куда идти. Эти несколько десятков метров показались Феликсу бесконечными. Лишь упершись головой в каменистую стену, он понял, что достиг цели и, отдышавшись, поволок чуть живого товарища дальше. А где-то ниже по течению, увлекаемый бурным потоком, кувыркался и громыхал, словно пустая бочка, внедорожник.