Странности наших фобий. Почему мы боимся летать на самолетах - Стивен Джуан

В 1970-х годах была широко распространена точка зрения, согласно которой новые страхи могут возникать по классическому механизму образования условного рефлекса, при котором одновременно с нейтральным стимулом или незадолго до него действует неприятный стимул, вследствие чего возникает ассоциация этих двух стимулов. Новый страх усиливается с увеличением частоты повторов и интенсивности неприятного стимула, в ситуации ограничения свободы, а также когда неприятный стимул невозможно остановить. Будучи приобретенным, страх может быть использован как мотивационный инструмент научения, поскольку неожиданное сокращение силы страха служит наградой для подкрепления такого вида научения — ослабления влечения. Возможно быстрое возникновение страха при моделировании определенной ситуации или просто при сообщении, что эта ситуация пугающая, без непосредственного действия какого бы то ни было неприятного стимула — это так называемое «викарное», или опосредованное, научение. С этой точки зрения объектом фобии может быть что угодно. Вот почему список фобий настолько обширен.

Фобические расстройства раньше называли фобическими неврозами. Но в середине 1980-х годов термин «невроз» был исключен из DSM-III-R (Руководства по диагностике и статистике психических расстройств).

Исследования мозга показали, что фобики (люди, страдающие фобией), по сравнению с не-фобиками, часто демонстрируют сверхчувствительность, даже в отношении слов, обозначающих объекты их фобий. Таков вывод немецких клиницистов под руководством доктора Т. Штраубе из Университета Фридриха Шиллера в Йене16.

Фобические реакции могут быть сформированы на основе положительных или отрицательных подкреплений. Американский психолог Орвал Хобарт Моурер (1907–1982) предположил, что оба этих фактора задействованы в так называемом «оперантном кондиционировании» (образовании условного рефлекса). Сначала фобия возникает вследствие контакта со стимулом. Впоследствии она подкрепляется в ходе избегающего поведения в отношении стимула. Нет никакой возможности уменьшить тревогу посредством опыта. Это приводит к ситуации «самозащиты», которую Моурер назвал «невротическим парадоксом»17.

Клинические врачи заметили, что некоторые фобии, по сравнению с другими, труднее понимать и лечить. Психолог Джеффри Лор утверждает, что это можно объяснить тем, что в некоторых случаях действует отдельная эмоция по отношению к фобическому стимулу — «фактор отвращения». Например, замечает Лор, по отношению к крови, рвоте и хирургическим инструментам возникает не столько страх, сколько сильное отвращение. «Исследователи, трактующие фобию только как следствие простого страха, могут навредить своим пациентам. Если попробовать изменить поведение, то для устранения страха и для устранения отвращения могут потребоваться разные механизмы». Доктор Лор с коллегами провел ряд экспериментов, пытаясь отделить «фактор отвращения» в фобиях разных пациентов. Исследователи подготовили изображения гниющей пищи, фекалий, хирургических операций, а также нейтральные изображения, такие как слесарные инструменты или кухонная утварь. Затем испытуемым показывали каждый образ на левой стороне экрана в течение примерно восьми секунд и изображение лица человека на правой стороне экрана в течение примерно двух секунд. Лица людей выражали отвращение (сморщенный нос, сжатый рот, прищуренные глаза), страх (широко открытые глаза и рот) или оставались спокойными. Каждый образ показывали несколько раз, меняя при этом изображения лиц людей. После этого испытуемых попросили указать, сколько раз выражение лица соответствовало образу. Испытуемые, как правило, объединяли в пары «отвратительные» изображения с выражениями страха и отвращения, а изображения гниющей пищи и выделений — с выражением отвращения. Они также объединили нейтральные изображения с нейтральным выражением лица — и все это, несмотря на то что каждый образ и определенное выражение лица были показаны одинаковое количество раз. Как пишет доктор Лор: «Их восприятие было неточным. Они ассоциировали выражения предвзято, в зависимости от того, считали ли объект отвратительным или страшным»18.

Согласно исследованиям, проведенным в Гарвардском университете, у женщин с такими фобиями, как боязнь замкнутого пространства, высоты или открытого пространства, риск смерти от сердечного приступа выше, чем у женщин, не имеющих этих фобий. Доктор Кристин Альберт утверждает, что предыдущие исследования продемонстрировали такую же зависимость у мужчин. В ходе многолетнего наблюдения обнаружилось, что у тех женщин, у которых на начало исследования наблюдались фобии, риск смерти от сердечного приступа был выше на 59 %19.

Исследователи из Массачусетского технологического института утверждают, что обнаружили механизм образования страха у пациентов, перенесших травмы. Результатом этого исследования может стать создание лекарства, которое вылечит миллионы взрослых людей, страдающих продолжительными и ухудшающими качество их жизни страхами и фобиями. Киназы — это ферменты, которые производят белки, меняющие свои прежние свойства, и играют важную роль в биохимии мозга. Доктор Ли Хуэй Цай с коллегами в своих экспериментах на мышах продемонстрировал, что торможение активности киназы Cdk5 помогает устранить страх, приобретенный в определенных условиях. С другой стороны, приобретенный страх сохранялся, когда активность этой киназы в гиппокампе увеличивалась. Гиппокамп — это часть мозга, которая считается основным хранилищем воспоминаний. Как пишет доктор Цай: «Примечательно, что ингибирование Cdk5 помогло устранить приобретенный страх у мышей. Эти результаты обещают создать новый способ лечения эмоциональных расстройств и дают надежду пациентам, страдающим посттравматическими стрессами или фобиями»20.

Возможно, в выражении: «Кровь в жилах застыла от страха» действительно есть толика правды. Немецкие исследователи выяснили, что фобии, сильные страхи и приступы паники не только заставляют кровь сворачиваться, но и повышают риск сердечного приступа и инсульта. Вот уже несколько лет известно, что тревожное состояние и стресс воздействуют на свертываемость крови. Доктора Франциска Гейзер и Урсула Харбрехт исследовали свертываемость крови пациентов, страдающих фобиями и другими сильными страхами. У всех взяли кровь на анализы, затем попросили выполнить разные задания на компьютере. Некоторые образы на экране вызывали у испытуемых страх. Обнаружилось, что «среди группы пациентов с тревожным состоянием наблюдался более высокий уровень свертываемости крови, чем среди представителей контрольной группы». Такая повышенная свертываемость представляет опасность для здоровья. В некоторых случаях она даже может привести к закупорке коронарной артерии. Гейзер и Харбрехт пришли к следующему выводу: «Повышенная свертываемость крови может быть тем самым „недостающим звеном“, объясняющим, почему среди пациентов с тревожными расстройствами, по данным статистики, наблюдается более высокий риск смерти от заболеваний сердца — в три или четыре раза. Конечно, это не значит, что каждый пациент с указанным тревожным расстройством должен беспокоиться о том, как бы у него не случился сердечный приступ. Наблюдаемый нами показатель свертываемости всегда находился в пределах физиологической нормы, а это означает, что непосредственной опасности нет»21.

Специалисты в области эволюционной генетики полагают, что фобии могут быть закодированы в нашей ДНК. Такое мнение выразили доктора А. Охман и С. Минека из Каролингского института в Стокгольме в 2001 году. Они отметили, что страх змей, пауков, акул и других животных, представляющих для нас опасность, с эволюционной точки зрения, принадлежат к числу самых легкоформирующихся, и от них же бывает труднее всего избавиться. Ученые добавляют, что неслучайным может быть и тот факт, что все животные, вызывающие широко распространенные страхи, эволюционировали до человека. Многие из крупных млекопитающих, которых мы тоже часто боимся, приобрели свою форму в эпоху плейстоцена (от 2,5 миллионов до 12 000 лет назад), и потому люди имели возможность приспособиться к ним. Что касается пауков, акул и змей, то все они сформировались до мелового периода (от 145 до 65 миллионов лет назад). Тогда приматы как раз только начинали свою эволюцию. Вполне возможно, что страх перед такими животными, как пауки, змеи и акулы, был заложен в ДНК наших далеких предков. С другой стороны, ученые отмечают тот факт, что фобии различны в разных культурах и часто связаны с культурными факторами. Например, страх перед акулами достиг своего пика после выхода фильма «Челюсти» в 1975 году22.