Академия Стихий. Покорение Огня - Анна Гаврилова

      – Например?

      – Примеров много, – ответила я. – Взять хотя бы ту объяснительную. Ты прекрасно знал, почему я опоздала на лекцию, так зачем заставил меня оправдываться, а? Только не говори, что ради конспирации. Никто бы и ухом не повёл, если бы ты закрыл глаза на этот крошечный проступок.

      Лорд декан не ответил, и его молчание стало поводом для широкой улыбки.

      Видишь, любимый, я не единственная, кто не всегда ведёт себя здраво. Ты тоже, что называется, грешен!

      Это осознание, вкупе с заполнившей спальню тишиной, подарило удивительное умиротворение. Уже через минуту я широко зевнула и начала проваливаться в безмятежную темноту.

      Моё дыхание стало ровным, тело ослабло, сознание поплыло. Но прежде чем окончательно погрузиться в сон, я услышала предельно тихое, и явно для моих ушей не предназначенное:

      – Смейся, милая. Смех гораздо лучше ненависти.

      Я не вздрогнула, нет! Но мысленно нахмурилась. А через миг в сознании вспыхнул давно позабытый эпизод – пустая лекционная аудитория, стёртый в пыль амулет Ваула, и Эмиль, которой говорит:

      – Даша, пожалуйста, сделай вид, что обижена на меня. А лучше… пусть все думают, будто ты меня ненавидишь. Хорошо?

      И мой ответ:

      – Будто? Мне жаль, лорд Глун, но это слово тут неуместно.

      Точно помню – после этого заявления куратор первого курса факультета Огня дёрнулся, как он пощёчины, а в моём сердце вспыхнул огонёк мстительной радости.

      Тогда это казалось незначительной, но приятной мелочью, а здесь и сейчас…

      Здесь и сейчас картина происходящего заиграла новыми красками, а все нелогичности в поведении Эмиля резко обрели смысл.

      Он действительно взрослый! Следовательно, не может не понимать, что реакции тела не всегда подчинены желаниям души. Душа может ненавидеть, а тело – хотеть. А тело без души… кому оно нужно?

      Эмиль убеждён – я ненавижу. И если приглядеться, всё, что он творил в последнее время – чистой воды манипуляция. Это стремление вытеснить из моей памяти события прошлого и заставить вспоминать о другом, о том же реферате, «объяснительной», или… поцелуе, который пропалила Велора.

      Это попытка приручить!

      Не знаю, как я должна была отнестись к подобному знанию. Вероятно, мне следовало расстроиться или разозлиться. Но вместо злости я ощутила радость – он готов бороться? Что ж, пусть попробует.

      Желания признаться Эмилю в том, что ненависти в моём сердце никогда не было – тоже не возникло. В конце концов, ничто не мешает норрийцу задать прямой вопрос, но ведь он предпочёл идти другим путём, верно? А раз так, то… сам себе дурак. Пусть мучается, пока не поумнеет.

      Последняя мысль вызвала ещё одну улыбку, а спустя пару минут я всё-таки уплыла в благословенную страну снов.

      Утро выдалось сказочное! Несмотря на то, что небо снова хмурилось, отчего на чердаке царил полумрак, мне хотелось петь, танцевать и творить безумства. Жаль только, возможности расслабиться не имелось – вопреки всему, мы с Эмилем проспали, и я снова опаздывала.

      В результате, носилась по чердаку, как больная белка – одной ногой впрыгивала в джинсы, второй рукой собирала сумку, третьей… эм… ну, в общем, параллельно пыталась причесаться, накраситься, и вообще подготовиться к занятиям. Причём тот факт, что первую пару ведёт Эмиль, меня ничуть не успокаивал, а совсем наоборот.

      В итоге, время моего опоздания сократилось до привычных десяти минут, что стало поводом немного расслабиться и отправиться на выход в ещё более радостном настроении. Но когда я отодвинула все три щеколды и распахнула дверь, случилось непредвиденное.

      Нет, никаких гостей и явных ЧП. Проблема была маленькой, круглой, и угольно-чёрной. Она лежала посередине последней ступеньки и…

      Впрочем, нет. Ни на что этот чёрный кружок не намекал. Тем не менее, дверь я благоразумно закрыла и логично обратилась к кшерианцу:

      – Зяб, у нас тут какая-то фигня на пороге.

      – Что конкретно? – откликнулся Кракозябр.

      – Нечто чёрно и круглое, – пояснила я.

      А в ответ услышала:

      – Та-ак… Неужели метку прислали?

      Моя настороженность усилилась, и я невольно сделала несколько шагов по направлению к напольному зеркалу.

      – Чёрная метка, – продолжил пояснять Кракозябр, – это символ, предупреждающий о вызове на дуэль или скорой расправе.

      Страх? Нет, не было такого. Только лёгкое удивление и ещё один закономерный вопрос:

      – А есть способ определить, что именно обозначает метка? Дуэль или расправу?

      – Мм-м… – протянул монстр. – Возможно, это написано на обратной стороне.

      Я не сразу сообразила, что мне предлагают взять чёрный кругляшок в руки и тут же поморщилась. Просто это Полар! Мир, наполненный магией! Вдруг эта метка заколдована? Вдруг я умру от одного прикосновения?

      – Даша, что? – ворвался в мысли требовательный голос монстра.

      – Боюсь, там какое-нибудь заклинание, – пояснила уже вслух.

      Ответ прозвучал не сразу и был несколько неожиданным:

      – А пусть Кузьма посмотрит.

      – Кузьма?

      Услыхавший своё имя твир тут же спрыгнул с кровати и посеменил к двери. Я, подумав, последовала за ним.

      Прежде чем подпустить «котика» к метке, мне пришлось выглянуть из убежища и убедиться, что коридор пуст. А парой секунд позже, когда Кузя обнюхал чёрный кругляш, я услышала писклявое:

      – Магии не-ет.

      Вот только брать эту штуку в руки по-прежнему не хотелось. Поэтому, едва твир отошел, я снова закрыла дверь и отправилась за косметическим пинцетом. Именно с его помощью подняла со ступени чёрный кружок и внимательно осмотрела на предмет каких-либо надписей или символов.

      – Ну что там? – не вытерпев, спросил Зяба.

      – Ничего, – ответила я. Вновь закрыла дверь и поспешила к напольному зеркалу.

      Короткая демонстрация метки, выполненной, кстати, из материала внешне похожего на тонкую резину, результатов не принесла – Зяба, как и я, никаких надписей-символов не увидел. Но тут же выдвинул версию:

      – Это, как понимаю, от Селены, – скривившись, сказал монстр.

      Я хотела кивнуть, но замерла. Просто вспомнилось кое-что…

      – Знаешь, а Селена не единственная, кто мог подсунуть такое.

      – То есть? – откликнулся Кракозябр. И добавил хмуро: – Есть что-то, чего я не знаю?

      Способность путешествовать по всем близлежащим зеркалам к призраку, конечно, вернулась, но видеть то, что произошло в лекционной аудитории, он реально не мог. Пришлось рассказывать:

      – Вчера Эмиль вёл у нас замену. Он закончил лекцию раньше, отпустил всех, а меня попросил остаться. А потом… – Тут я невольно запнулась, но всё-таки договорила: – …потом мы целовались, и Велора нас застукала.

      Рот монстра тут же растянулся в широченной зубастой улыбке.

      – Ну что ж вы так неосторожно? – с наигранным сожалением протянул кшерианец. – Как дети, честное слово.

      – Не смешно, – буркнула я, хотя самой тоже улыбаться захотелось. – Велора по Эмилю давно вздыхает, а тут такая сцена. Вдобавок, Эмиль её за вторжение отчитал, а это, знаешь ли, тоже неприятно. Так что, возможно, метку именно Велора прислала. И ей, кстати, проще – ведь Велора огневичка, а Селена…

      – Доступ в общежитие факультета Огня для Селены никто не отменял, – перебил Зяба. – Но ты права.

      Угу. Вот только что в этой ситуации делать?

      – Зяб, что мне делать? – спросила уже вслух. – Как реагировать?

      – Да никак, – отозвался призрачный собеседник, поморщившись. – Метка чистая, а значит не последняя. Вот когда пришлют то же самое, но с датой, или с датой, местом и временем, тогда и будешь нервничать.

      Меня такое предложение, разумеется, не впечатлило. Но прежде чем взбрыкнуть, я решила прояснить технический момент:

      – Если на метке только дата, то это означает расправу? А место и время – приглашение на дуэль?

      – Ага, – подтвердил чешуйчатый. И, видя мою кислую физиономию, продолжил: – Дашка, я не шучу. Нервничать действительно рано. Во-первых, как я уже сказал, метка чистая. Во-вторых, мы вот-вот покинем академию, и все эти мстительные девицы ни в жизнь до тебя не доберутся. В-третьих, я присмотрю и за Селеной, и за Велорой, и как только узнаю, кто именно к тебе лезет, сразу сообщу Эмилю. Он разберётся.