Возвращение в Приют - Мэделин Ру

Коврик хорошо сохранил этот участок и фигуру, изображенную в его центре. Чья-то маленькая старательная рука нарисовала здесь очертания мальчика. Мальчика, которого Дэн узнал по полосатому свитеру. Ощутив под пальцами что-то холодное, он прищурился и в тусклом свете разглядел крохотную защелку.

Дэн потянул за крючок и обнаружил небольшое четырехугольное отверстие. Из темноты столбом поднялась пыль. Закашлявшись, он посветил телефоном внутрь и увидел маленький тайник, в который поместилась лишь обернутая тканью жестянка размером с коробку для обуви. «Возможно, когда-то в ней находились леденцы», — рассеянно подумал Дэн. Он осторожно приоткрыл крышку с прекрасно сохранившимся на ней рисунком — яркими и блестящими полосами. Внутри лежал детский дневник, мешочек со стеклянными шариками, несколько игральных карт, фантики от жевательных резинок…

Еще здесь была перетянутая шнурком пачка старых фотографий. Судя по самому верхнему снимку, на котором мальчик в цирковом костюме запихивал себе в горло шпагу, Дэн не был уверен, что ему хочется видеть остальные. Но любопытство одержало верх, и он дрожащими пальцами развязал шнурок.

Кто бы ни собрал эти фотографии, его явно привлекала всевозможная жуть. Тут была женщина, уже отметавшая кинжалы и топоры в своего партнера по номеру, девушка, удерживающая на теле множество зажженных факелов, а затем, ближе к концу, самая жуткая композиция, которую он когда-либо видел, — странного вида предсказательница будущего и клоун.

Изображение ребенка в полосатой одежде/Заброшенная комната с рамой на стене

© Cara Petrus/Anan Kaewkhammul/Shutterstock.com

Ребенок, глотающий шпагу

© chippix/Shutterstock.com

Мужчина и женщина-метатель топоров и ножей

© Everett Collection /Shutterstock.com

Мужчина-эквилибрист с зажженными факелами

© chippix/Shutterstock.com

Клоун и женщина-артистка

© chippix/Shutterstock.com

Дэн, дрожа, вернул фотографии на место и поставил коробку на пол, оставив себе дневник. Его не удивляло, что именно он его нашел. Он как будто звал его, зная, что тот за ним придет.

Дэн осторожно подул на тетрадь, наблюдая за тем, как, мерцая, поднялась в воздух тонкая пленка пыли. Внутренняя часть обложки тетради сильно вытерлась, но он безо всякого труда смог прочесть надпись огромными красными буквами:

«ДНЕВНИК ДЭННИ КРОУФОРДА! ЧИТАТЬ ЗАПРЕЩЕНО!»

Надпись на дневнике Дэнни/Раскрытая старая книга

© Faceout/spaxiax/Getty Images

Глава 20

С егодня здесь ярмарка. Патрик говорит, что это цирк, но он тупой, и хотя он старше меня и говорит, что знает больше, это не так. Это не цирк. В цирке есть животные вроде львов и жирафов, а в этом году на ярмарке вообще нет животных, не считая нескольких птиц и шарящих по урнам енотов.

Патрик и Бернард целыми днями катаются на каруселях. Мама все время возится с малышом и не замечает, что они крадут монеты из банки под раковиной, чтобы кататься еще и еще. Они увидели меня, когда брали монеты, и заставили пообещать, что я не расскажу. Я пообещал. Но они все равно засунули мне в рот грязный носок и запихнули меня под кровать. Я не рассказал. Я не рассказал, но я очень хочу это сделать.

Карусели совершенно дурацкие. Кроме человека в шляпе там вообще ничего интересного нет. Он не смеялся над моим свитером, несмотря на то что в нем есть дырки, и сказал, что я очень умный мальчик, гораздо умнее моих глупых братьев. Он был Очень Хорошим. У него в пальто есть часы, и, когда он ими пользуется, он может заставить женщину махать руками, как курица, а маленького мальчика — петь детские песенки. Он сказал, что научит этому и меня и откроет мне свои тайны.

Я его слушал и не забыл ни одного слова. Я надеюсь, что теперь смогу заставить других людей Делать всякое-разное. Теперь Патрику и Бернарду придется заткнуться и слушаться меня. Им придется делать то, что я им говорю.

На обороте его часов есть красный камень. Когда он им покачивает, он похож на падающую звезду. Яркую горящую звезду.

Я надеюсь, что ярмарка останется здесь навсегда.

Но, даже если она уедет, у меня все равно останутся тайны. Тайны никуда не уедут.

Тяжело дыша, Дэн перевернул страницу. Юный Дэниел Кроуфорд сделал эту запись вскоре после первой, и она начиналась так: «Сегодня я раскачивал камень и пытался заставить Патрика кудахтать, как курица. Завтра я заставлю его подняться на крышу». Патрика? Кто такой Патрик…

— Эй, ты что-нибудь здесь нашел?

Мика. Совершенно не вовремя. Дэн съежился, ногой задвинув полосатую коробку обратно в тайник, а дневник спрятав под пальто. Затем он с натянутой улыбкой обернулся навстречу Мике.

— Всего лишь старый хлам. Наверное, здесь спали дети. — Он выпрямился, одновременно захлопнув крышку тайника. Со сдвинутым ковриком или рисунком на полу он ничего поделать не мог, поэтому не стал даже пытаться их скрывать. — Что вы нашли внизу?

— Упакованные ящики, пустые рамки. Я бы тоже не захотел здесь жить, так что очень понимаю их желание уехать. — Он обвел взглядом комнату и содрогнулся. Его глаза казались остекленевшими, почти пустыми. Дэн списал это на обман зрения в тусклом свете мобильников. — Здесь жили дети? Какого черта?

— Жуткое местечко, верно? — Дэн протиснулся мимо него, нырнул в дверь и вышел в коридор. — Они бы их еще в чулане поселили.

— Я не нашел и следа исчезнувшей девушки, — произнес Мика, выходя вслед за ним. — Ты уверен, что это правильный дом?

— Наверное, после ее исчезновения они уехали из города, — ответил Дэн. — Я понимаю, почему им хотелось уехать.