Леди-служанка - Бетти Нилс

   — Одна из моих нелюбимых тетушек. У меня совершенно нет намерения жениться на Клаудии. Я не люблю ее, Мад тоже ее не любит, и Принц тоже... Итак, я здесь, потому что хочу вам кое-что сказать. Я пытался сделать это вот уже несколько раз, но каждый раз мне что-то мешало. Теперь вы в моем доме, в моей кухне, и я наконец выскажусь.

   Кейт встала.

   — Я ведь извинилась. Я говорила совсем не то, что думала...

   — Конечно, конечно. — Он подошел очень близко. И когда Кейт попыталась гордо отступить, обнял ее и прижал к себе так крепко, что она могла слышать, как бьется его сердце. — Дорогая моя, я уже очень давно люблю вас. И все ждал, когда вы поймете это. И ждать было очень непросто. Эдакая надменная мисс, скрывающаяся за фартуком поварихи...

   — Да, я повариха... — ответила Кейт, разглядывая пуговицу на его рубашке, но затем, будучи всегда и во всем искренней, добавила: — Но я тоже люблю вас, Джеймс.

   Улыбаясь, он мягко, одним пальцем поддел цепочку у нее на шее. Затем поцеловал. И сделал это медленно, с ощущением величайшего наслаждения, так как уже очень давно мечтал об этом. Кейт ответила на его поцелуй. Но неожиданно спросила:

   — Что будет с мамой?

   — Успокойтесь, моя дорогая. Мы с вашей мамой уже все обсудили. Она с удовольствием останется жить здесь вместе с миссис Сквайре, которая о ней позаботится. Мы будем приезжать сюда, как только представится возможность. Вы не возражаете, если мы обоснуемся в Лондоне? У меня там дом, и очень неплохой. — (Кейт согласна была жить даже в кроличьей клетке, лишь бы с Джеймсом). — Такой, знаете ли, небольшой очаровательный домик с окнами на Темзу.

   Что-то заставило Кейт спросить:

   — Джеймс, вы богаты?

   — Боюсь, что да. Но пусть это вас не беспокоит, любовь моя.

   Кейт уставилась на него.

   — Нет, я не беспокоюсь. В конце концов, для меня это не имеет никакого значения. Вы меня понимаете?

   — Нет.

   — Хотя, конечно... — начала Кейт. Джеймс поцеловал ее.

   — Вы выйдете за меня замуж, Кейт?

   — Да! Я согласна, Джеймс. — И она радостно улыбнулась. — Может, мы сядем и обсудим все это? Свадьбу и все остальное?

   — С величайшим удовольствием, моя драгоценная девочка, но прежде всего...

   Он снова наклонился, чтобы поцеловать ее. И Кейт, переполненная счастьем, обвила его шею руками.