С легким наваром - Ирина Хрусталева

– Я жду ответа, Вероника, – настаивал он.

– Нет, не против. Но сначала я хотела бы заехать к Светлане. Она уже давно выписалась из роддома, а мы с Юлей еще ни разу у нее не были, не по своей воле, конечно, но все-таки.

– Нет проблем, говори адрес. Я свободен, поэтому с удовольствием нанесу все визиты вместе с тобой.

Вероника про себя чертыхнулась. Она совсем не рассчитывала знакомить сегодня с ним своих друзей. Особенно Виктора, так как его ко всему нужно подготавливать заранее. Он вообще-то в курсе их разрыва с Николаем, но как он воспримет Романа – это вопрос открытый. А что будет, когда он узнает, что Вероника связалась с женатым человеком, она даже боялась себе представить. Говорить об этом Роману она, конечно, не стала и решила – будь что будет.

Роман предусмотрительно остановил машину на стоянке у супермаркета и попросил девушек немного посидеть в машине и подождать. Через двадцать минут он вышел оттуда нагруженный пакетами, засунул их в багажник, потом сел за руль и, улыбнувшись своей неотразимой улыбкой, заявил:

– Ну вот, теперь можно ехать в гости к новому человеку планеты. Я с удовольствием познакомлюсь со своим тезкой.

Когда Светлана открыла дверь и увидела на пороге ораву гостей, она завизжала так, что у всех соседей наверняка закачались люстры. Она бросилась на шею Веронике, потом к Юльке и резко притормозила, когда увидела Романа.

– Проходите, мои дорогие. Господи, что мне пришлось из-за вас пережить. У меня чуть молоко не свернулось, когда я все узнала. А Витька вообще обещал Веронику подвесить за ноги. Когда я поинтересовалась, за что? Он ответил: «Она знает». Ой, что мы у порога-то встали? Давайте заваливайтесь, Ромка пока спит, когда проснется, посмотрите. Вылитый Краснов, такой же нос картошкой и светленький.

– Ты тоже в детском саду была, как снегурочка, вытащи фотографии, полюбуйся, – вставила свое слово Юля.

– Все равно он – вылитый Краснов, моего там ничего нет. Давайте проходите в комнату, я сейчас быстренько на стол накрою, – засуетилась хозяйка. – Когда Витька из роддома нас привез, мы думали застолье организовать, чтобы, как положено, пяточки обмыть, а когда узнали о случившемся, все отложили на потом. Вы располагайтесь, я сейчас мужу на работу позвоню, чтобы пораньше пришел.

Роман прошел на кухню, словно был здесь уже тысячу раз, и начал вытряхивать пакеты. Он завалил стол продуктами и напитками, а последний пакет отдал Светлане со словами:

– А это для тезки.

Света лукаво посмотрела на Веронику и, улыбнувшись, с непосредственностью ляпнула:

– Ой, Ника, я бы тоже в него влюбилась с первого взгляда.

Все на мгновение застыли, как в финале гоголевского «Ревизора», а потом дружно расхохотались.

– Светка, что же ты все мои секреты выдаешь? Вот и иди после этого с тобой в разведку, – смеясь, сказала Вероника.

Роман после этих слов внимательно посмотрел на нее и отвернулся, пряча улыбку. Света позвонила мужу на работу, и тот буквально через час материализовался на пороге с огромным тортом в руках. Он расцеловал девушек и сдержанно подал руку Роману.

– Виктор, – представился он и тут же добавил: – Вероника – лучшая подруга моей жены, а значит, и моя. И я всегда готов защищать обеих от обидчиков.

– Мое имя Роман, и обижать Веронику совсем не входит в мои планы. Напротив, если понадобится, я и сам смогу защитить любимую женщину.

Виктор раскрыл рот, ошарашенный его прямотой и откровенностью, а Юлька пискнула:

– Везет же некоторым!

Светлана тут же засуетилась и начала раздавать поручения. Кто-то будет чистить овощи, кто-то приготовит соус для мяса, ну и так далее. Сама она понеслась в детскую и через минуту вышла оттуда, неся на руках Краснова-младшего. Мальчик жмурил сонные глазки и чмокал пустышкой.

– Света, пока лето и тепло, нужно будет его окрестить, – сказала Вероника.

– Ой, дай подержать, такой хорошенький, – засюсюкала Юлька. – Слушай, а и правда как на Витьку похож, прямо вылитый.

– А я что говорю, – обрадовалась Света, – мне иногда кажется, что это не я его родила, а Краснов.

Время прошло настолько быстро и незаметно, что, когда настала пора уезжать, Светка расплакалась.

– Девчонки, не пропадайте, очень вас прошу. Я ужасно скучаю, мне так вас не хватает. А сейчас вообще из дома выхожу, только когда с Ромкой гуляю. Вероника, я тебя умоляю, не влезай больше ни в какие истории. Мне Витька, конечно, всего не стал рассказывать, сколько я ни клянчила, но суть дела до меня дошла. Брось и забудь, очень прошу. Я так за тебя боюсь.

Еще долго целовались и прощались у машины, куда Виктор и Света вышли проводить гостей. Роман с Виктором расстались хорошими друзьями и дали друг другу обещание, что независимо от согласия своих женщин обязательно выберутся в следующие выходные на рыбалку. Виктор отвел Нику в сторонку и сказал:

– Завтра я жду тебя утром возле управления. Хватит играть в детектива. В следующий раз все может закончиться не так удачно.

– Вить, не могу я сейчас прийти к вам, мне нужно еще кое-что узнать, а потом, даю честное благородное, я обязательно явлюсь. И ты видел, какой теперь мужчина рядом со мной. Думаю, он не даст меня в обиду.

– Хороший мужик, он мне понравился, открытый, и сразу видно, что умный. Он что, все знает?

– Нет пока, но я хочу ему рассказать. Не все, конечно, но хотя бы в общих чертах.

– Ну, как знаешь, Вероника, но смотри, если что, звони сразу мне, и мы тут же решим все вопросы.

– Спасибо тебе, Витенька, я вас со Светкой ужасно люблю, – и она чмокнула Виктора в щеку.

Наконец все-таки удалось сесть в машину, и Роман завел мотор. Он подбросил Юльку до дома. Потом развернул машину и поехал к себе.

Вероника ни о чем его не спрашивала и ничего не говорила, но сердце выдавало такую барабанную дробь, что она всю дорогу за него держалась. Когда Роман открыл дверь своей квартиры и пропустил Веронику вперед, из комнаты с лаем выскочила Дуська и, увидев хозяйку, радостно заскулила и завертелась волчком у ее ног.

– Дуська, девочка моя, что ты здесь делаешь? – удивленно пролепетала Ника и взяла ее на руки.

Та лизнула ее в щеку, соскочила с рук и понеслась в комнату. Через минуту болонка прибежала обратно, держа в зубах за шкирку котенка. Она положила его у ног Вероники и села, виляя хвостом. Та повернулась к Роману и недоуменно спросила:

– Рома, что это значит? Почему они у тебя?

Он предложил:

– Проходи в комнату, располагайся как дома. Я сейчас выведу Дусю погулять, а потом приду и все объясню. Неужели ты не рада видеть своих питомцев?

– Конечно, рада, но ведь с ними столько возни, а ты, насколько я поняла, очень занятой человек. Кто же выводит Дусю гулять, когда тебя нет? Я, кстати, сейчас с тобой пойду, тоже прогуляюсь.

Когда они присели на лавочку во дворе, а Дуська начала носиться за кошками, которые вышли на вечернее рандеву, Вероника сказала Роману:

– У Семена Степановича им было бы намного лучше, Дуся уже привыкла к простору, она все время бегает по саду.

Роман посмотрел на нее задумчивым взглядом, потом отвел глаза и тихо пробормотал:

– Мне очень жаль, Ника, но Семен Степанович умер.

– К…как – умер? Рома, что ты такое говоришь? Он еще очень крепкий старик и, насколько мне известно, никогда ничем не болел. Как он сам все время говорил: «Армейская закалка».

Рассказ Романа потряс ее до глубины души.

Когда Вероника попросила его съездить в поселок и отвезти Семену Степановичу консервы для Дуси и деньги на молоко и рамы, он это сделал на следующий же день, но только к вечеру.

На въезде в поселок он чуть не столкнулся с машиной, несшейся как на пожар. Он еле успел вырулить, чтобы не встретиться с ней лоб в лоб. Минуту Роман сидел, приходя в себя, и наконец, опомнившись и чертыхаясь, поехал дальше. Он приехал на место, «полюбовался» на обгорелые развалины Вероникиного дома, а потом пошел к Семену Степановичу. Прямо на пороге его встретила Дуся. Она завертелась у его ног, как юла, и, не переставая, скулила.

– Здравствуй, Дусенька. Ну, веди меня в дом. Где здесь хозяин? Семен Степанович, можно войти? Это Роман, друг Вероники.

В ответ он услышал глухой стон из глубины дома. Он поспешил туда и увидел страшную картину. На полу лежал старик, весь в крови. Роман наклонился и увидел, что у Семена Степановича прострелена грудь. Он еще дышал и смотрел на Романа мутными глазами. Потом его взгляд стал более осмысленным, и он зашептал:

– Это она, та девушка… она хотела, чтобы я отдал ей папку. Скажи Нике, пусть боится ее. Там, в подполе, под бочкой, возьми.

Он еще несколько раз с трудом вздохнул и умер. Роман растерялся и не знал, что делать. Потом схватил свой мобильный и вызвал «Скорую помощь», а затем позвонил в милицию и сообщил о случившемся, не называя своего имени.

Он спустился в погреб. Там под бочкой нашел шкатулку, а рядом завернутую в материю папку с каким-то документом. Он знал, что дежурный передаст сведения в местное отделение, поэтому торопился уехать как можно быстрее, милиция могла нагрянуть в любую минуту. Роман взял Дуську с котенком, сел в машину и уехал. Он, конечно, понимал, что поступил не совсем правильно, но в то же время сообразил, что здесь каким-то образом замешана Вероника. Поэтому он решил сначала все выяснить у нее.