Проклятый лес - Александр Макута

— Охотно, — невольно рассмеялся я.

— Когда Скорбящие мутили свои дела в старой ратуше Кань-Лага, то изрядно взбаламутили Кантр. Да так, что слои реальности перемешались и из Необъятного образовался путь сюда, в этот мир. Лазейку прикрыли, но несколько занги успело сюда пробраться. И я в их числе, — Кайел отсалютовал мне рукой и улыбнулся. — Некоторых сектанты, по своему обыкновению, убили, других пленили, мне же удалось от них скрыться. Не стану хвастать, чистая случайность. Так вот, пока граф Мато с ними не разобрался, Скорбящие копили силы. Поговаривают даже, что двое из них от такой практики смогли стать харжи, магами, способными путешествовать в Необъятном.

Сероволосый взглянул на меня, оценивая эффект своих слов и разочарованно хмыкнул.

— Потом было много шума, приезжал кто-то из рода Дарэлов, а госпожа Каура Чим, жена графа Мато, помогала ему запечатывать прорехи между этим миром и Кантром. Да много всего…, — Кайел ностальгически улыбнулся. — А я все это время обхаживал дочку этого графа, уж больно она хороша! Хотя вертихвостка еще та, пусть и строит из себя недотрогу.

И он весело подмигнул мне.

— А дальше? — я невольно заинтересовался историей, которая проливала свет на многие события и обстоятельства.

— Подговорил ее использовать сборщик, который ее мать поверх Печати пристроила, чтобы мелких занги приманивать и растить их себе на пользу, — и он снова остановился, наблюдая за мной. — Ты хотя бы в курсе, что такое сборщик?

— Знаю, — отмахнулся я. — Сборщик мадьи, дополнительная подпитка потока. Дальше рассказывай! Уж больно складно выходит!

— Тем и живем, брат-демон, — хихикнул Кайел. — Ладно, слушай… Сначала Нэль лажала и тупила по страшному, она же бестолковая, но мало-помалу дело пошло. Она знания получала, в магии практиковалась, контроль и боевые касты прокачивала, к Академии готовилась.

— А ты? Какой твой то интерес в этом? — поинтересовался я.

— И я силу копил, — кивнул Кайел. — Может ты знаешь, что у занги нет потока, а есть только джарх, способный впитывать в себя мадью. Это как внутренний резерв, и чем он больше, тем мы сильнее. Так вот… А дочка графа все спешила, больше ей надо было, скорее, а так нельзя. Она решила, что я для нее вроде якоря, только мешаю вперед двигаться. И стала меня избегать и многое тайком делать. И в какой-то момент не справилась и несколько сильных занги вышли из под контроля. Они вырвались в город, порядком ее потрепав и напугав. Чудом не убили, даже так правильнее сказать. И знаешь что?

— Что?

— Обвинила она в этом меня! — сплюнул Кайел. — Прямо вот так, перед папашей и остальными обвинила во всем. А я, представляешь, к этому времени уже был вхож к самому графу, знаком в замке почти со всеми, а тут такое… Хотели судить, но дело затянулось, пока собирали улики. Я ушел и схоронился от греха подальше. А потом сюда перебрался и с этими бедолагами судьба свела.

И он кивнул в сторону лагеря сектантов.

— Так ты занги или нет? — уточнил я.

А то те твари неразумные, а Кайела послушаешь, так он на человека очень даже похож. Не отличишь. Да и напавшие на меня сектанты вполне сообразительные.

— Не совсем, брат-демон, но разницы ты не поймешь, — уклончиво ответил сероволосый. — В одно слово всего не впихнешь. Я в этом мире чужак, как и ты, но дорогу домой отыскать ох как непросто.

— Но возможно?

— Прорваться через Кантр и пребывать в Необъятном способны немногие, но они есть. Таких магов здесь называют харжи, и можно с уверенностью сказать, что эти люди покорили многие вершины в искусстве магии.

— И тебя оставили в покое? — вернул я его к теме.

— Отнюдь. Нэль дважды отправляла охотников за моей головой, но оба раза они потерпели неудачу, — и Кайел комично пожал плечами. — Неужели трудно догадаться, что я чувствую, когда меня ищут, и специально не скидываю маячок, чтобы узнавать об этом?

— Нэль такая тупая?

— Скорее наивная… Слишком сильно верит в свои способности. Невеликие, к слову, — отмахнулся собеседник.

Солнце показалось из-за горизонта, и магический туман стал понемногу таять, рассеиваясь в прозрачном утреннем воздухе.

— И много в этом мире таких, как ты? Ну, или как я…

Но мой вопрос повис в воздухе, а в руках Кайела появилось два меча объятых ровным белым свечение. Выглядели они как настоящие, а вовсе не как призрачные.

— Не спеши вскакивать, Итан. Это мое оружие, — он поднял оба клинка повыше, демонстрируя их мне с разных сторон, а затем воткнул их в землю перед собой. — Но я не хочу с тобой сражаться. Я достаточно пожил и в Кань-Лаге и на этом острове. И теперь хочу посмотреть мир. А что может быть лучше, чем компания другого демона, пускай и не такого как я сам… Что скажешь?

«Совершенно неожиданное предложение», — вот что бы я сказал, но промолчал, обдумывая услышанное.

— Если ты захотел путешествовать, то почему не отправился сам или в компании своих сектантов? — спросил я наконец.

— Я руководствуюсь иными, не совсем привычными тебе доводами и логикой. На самом деле, до твоего появления таких идей не возникало. А сейчас подвернулся случай, и появилось стремление.

— А с чего ты взял, что я собираюсь покинуть Кань-Лаг? — я покосился на мечи до сих пор торчащие в земл… хм… в камне, оказывается. — И как, скажи, я смогу тебе доверять, зная, что ты чудовище в образе человека, хоть и болтаешь складно?

— От чудовища слышу, — Кайел рассмеялся. — Ты в зеркале морду-то свою звериную видал?

Я молча усмехнулся, ожидая ответов.

— Ты маг-оборотень, и сильный притом, но неумелый. И совсем молодой. Судя по чертам лица, из Западного Даангана. А может быть, даже симб, — и он кинул взгляд на мою руку, а я порадовался, что теперь умею скрывать тотем, спасибо Цапелу. — А кто у нас в этих краях владеет Аспектом оборотничества?

И он прищурился.

— Ты знаешь еще кого-то?

— Нет, но про древний род Хазгу, бывших хозяев этих земель, так или иначе слышали все. Считается, что он полностью истреблен, но ведь могут быть и исключения, верно?

— Очень сомневаюсь, — пожал я плечами. — Да и будь это правда, зачем бы одному из Хазгу охотиться на беглого занги? Нашлись бы дела поважнее…

— Может быть, Хазгу думает, что это решит какие-то его проблемы, или он нуждается в деньгах, — Кайел уже откровенно веселился. — Но так ли это важно сейчас?

— Не особо, — согласился я.

— В любом случае, род Хазгу и род