Вирус - Сергей Гатаулин

   Славка посмотрел на возбужденного Емельяна и вздрогнул: «Как же я сразу не сообразил? Учебник истории - вот где я видел это лицо!»

   - Нет, брат Чика, не прав ты! Народ такой сказкой не поднять. Раскусят - сами прибьют, - доказывал народный царь-самозванец.

   - Какой нынче год? - выкрикнул Славка, вставая на пути спорщиков и желая удостовериться в своем предположении.

   Будущие смутьяны, напугавшие Екатерину Великую, полностью игнорировали его присутствие - бесцеремонно отодвинув в сторону мальчишку, они пошли дальше, продолжая спорить и не замечая ничего вокруг.

   - Кто сейчас на троне? - загородив дорогу, Славка схватил Емельяна за руку.

   - Не смей прыгать! - вскричал испугавшийся Емельян, вырывая руку.

   - Катька, - растерянно пробормотал Чика, - кто ж еще?

   Емельян потянул Славку в сторону и возбужденно прошептал:

   - Ты знаешь, где...

   Не закончив вопроса, он негромко засмеялся.

   - Знаешь, где мы? - синхронно выпалил Славка.

   На мгновение оба замолчали, глядя друг другу в глаза. Славка - с легкой грустью. Емельян - с веселой решимостью.

   - Ты, я вижу, уже все решил, - прошептал Пугачев-младший, прижимаясь к широкой груди легендарного предка. - Финал знаешь?

   - Четвертование, - вздохнул Емельян, продолжая улыбаться. - Совсем недавно приобрел трехтомник Шишкова, оторваться не мог. Пока не прочитал - ночами не спал.

   - Ты иди, - махнул Емельян рукой в сторону холма. - Там прыгнешь. Иди и не смей возвращаться! Избавь от позора душу мою! Никогда не был трусом, всегда мечтал умереть красиво! Иди.

   Славка вздохнул и торопливо затрусил к ближайшему пригорку. Организм гудел, едва справляясь с бушующим потоком энергии.

   Семья, друзья, работа. Это не просто слова - сваи, забиваемые каждым человеком в зыбкую, быстроменяющуюся поверхность жизни. Основа строительства, которое будет продолжаться большую часть ее - до тех пор, пока человек не потеряет силу, не остановится, утомленный.

   Вот только не каждый, остановившись, сможет отдохнуть в просторном доме, с семьей, в кругу друзей.

   А может, не будет дома - только болото с торчащими скелетами несбывшихся надежд. И устал ты потому, что барахтаешься в трясине, а рядом нет никого, кто мог бы протянуть руку. Ты - дряхлеющий, никому не нужный человек. И имя этой трясине - старость.

   Медведев всю жизнь ценил дружбу, уважал семейные ценности - как теоретические понятия. Жизнь сложилось так, что любил он только работу.

   Если работа мешает созданию семьи - ну ее, эту семью. Друзья были, но с ними ведь нужно общаться.

   Нет времени - нет друзей. Ну их!

   Еще вчера он посмеялся бы даже над возможностью выбора. Работать, работать и еще раз работать - вот смысл жизни. Но это вчера, когда у него была лаборатория, а сегодня?

   Болото?

   Ну уж нет! Сегодня свидание с самым милым существом на белом свете, с лейтенантом милиции Галиной Соколовой. Многодневный натиск, оставшегося без работы профессора, увенчался успехом, девушка сдала позиции, соглашаясь встретиться.

   Свидание было назначено на двенадцать дня в парке Горького, но уже с девяти часов Медведев стал готовиться к предстоящей встрече.

   Подойдя к зеркалу, он в двадцать седьмой раз внимательно оглядел слегка потрепанную годами, но в настоящий момент сияющую физиономию.

   Неожиданно задребезжал телефон.

   - Бейрут, - представилась трубка.

   «Знакомый ник», - подумал Медведев, и тут же перед глазами промелькнула сцена захвата лаборатории.

   - Я вас помню, молодой человек, - произнес он, продолжая улыбаться своему отражению. - Чем могу быть полезен?

   - Дмитрий Потемкин, - телефонная трубка на мгновенье замолчала, заскрипела и продолжила с легким, едва уловимым эхом, - хотел бы встретиться. Если можно, у вас. Сегодня в середине дня.

   - Жорка, брось трубку! Дай с человеком поговорить!!! - неожиданно взревел Бейрут, отчего профессор чуть было не выронил телефон.

   Далеко на пороге слышимости возник резкий голос. Приблизился так, что можно было различать слова:

   - Проснись, дурилкин, у тебя мобила в руках!

   - А то я не знаю, что ты и на сотовый прицепиться можешь, - парировал Бейрут и тут же примирительно продолжил, - Да ладно, вижу, что не ты. Наверное, это со стороны профессора.

   - Вы закончили? - поинтересовался Медведев, встревая в разговор. - У меня именно сегодня важная встреча, - добавил он, раздумывая.

   Хотел было отказаться, но вспомнив, что рандеву с Галочкой ограничено обеденным перерывом, согласился.

   - В два часа - у меня!

   Подумал: «Успею вернуться».

   Опустив трубку на аппарат, ощутил непонятную тревогу, словно перед ним было одушевленное существо и у него была своя - тайная жизнь.

   Телефон, услышав его мысли, согласно тренькнул и замолчал. Затем, уже не смущаясь, заверещал изо всех сил.

   Медведев медленно поднял трубку, будучи уверенным, что ничего хорошего в этот раз не услышит.

   - Здравствуйте, Дмитрий Степанович, - произнес аппарат голосом Коваля.

   - Мне необходимо с вами поговорить. Всего несколько вопросов. Не могли бы вы принять...

   - Простите, но я занят, - не скрывая раздражение, оборвал Медведев.

   - Это не займет много времени. Я заскочу на ...

   - Знаете, чем отличается настойчивый человек от назойливого? - резко перебил Медведев.

   - Вразумите, ради бога, - съязвил Коваль.

   - Наличием ума и уважения к окружающим, - закончил профессор и положил трубку.

   Телефон зазвонил вновь, и Медведев, подняв трубку, без предисловий закричал:

   - Я полагал, у вас нет только уважения к окружающим, но оказалось, нет и ума. Встречи не будет!

   - Ну и ладно. Я и сама хотела вам это сказать, - произнес женский голос.

   Трубка помолчала, всхлипнула и противно загудела.

   Медведев непонимающе уставился на аппарат... смотрел минуту... другую...

   «Позвоню и объяснюсь», - решил Медведев, набирая номер, услышал длинные гудки.

   Ощущение постороннего внимания не прошло, раздался щелчок, и женский голос произнес:

   - Слушаю.

   - Галочка, это Дмитрий. Простите негодяя, но день сегодня трудный. На работе проблемы, и вы как раз попали в тот момент, когда я обсуждал одну из них с сослуживцем, - торопливо забормотал Медведев, сжимая трубку и страшась услышать короткие гудки.

   - Вернее, обсуждал до того, как вы позвонили. Я думал, что это...- он замолчал. Окончательно запутался сам и наверняка запутал девушку.

   - Дмитрий, я все именно так и поняла, не переживайте. Я не обиделась. Просто и у меня проблемы на работе. Я была вынуждена положить трубку, - Галина говорила спокойно, но в голосе проскальзывали напряженные нотки.