Город кошмаров - Линдси Карри

Эмми передаёт Джошуа сценарий.

– Сфоткай его на всякий пожарный. Вдруг потеряешь оригинал.

Джош прячет листок в карман и поджимает губы. О-хо-хо.

Похоже, беспокоится.

– Что? – спрашиваю я. – Джошуа… У тебя вид, словно наглотался солёной воды. Что случилось?

– Ничего. Просто думаю, что нам сейчас не нужно так часто встречаться. А то как-то подозрительно.

– А не будет подозрительно, если мы вдруг перестанем общаться? – спрашивает Эмми. – Народ привык, что мы околачиваемся вместе.

– Тут повсюду глаза и уши, – повторяю я мамины слова, которые слышала об этом городке десятки раз.

Она хочет сказать, что Истпорт маленький. А люди любопытны.

Всё необычное или просто иное привлекает внимание.

– Мне это совсем не нравится, но Джошуа, пожалуй, прав. Если мы будем шнырять вместе туда-сюда и привлечём внимание, план окажется под угрозой.

– Точно. Если разделимся и поймают кого-то одного, остальные доведут дело до конца. Хорошо, договорились. Если мы действительно хотим чего-то добиться, нужно сделать всё возможное. И прямо сейчас это означает: лучше лишний раз не встречаться.

Меня обуревает страх. Что ни говори, план опасен. А ещё опаснее то, что каждый будет действовать самостоятельно. Я старалась избегать этого с самого начала. Правда, фотоаппарат помогает мне взять себя в руки. Когда я смотрю через объектив, страх исчезает. Но на этот раз спрятаться не получится. Может быть и хуже, придётся заменить Джошуа и выступить вместо него.

– Ребята, у нас всё получится, – старательно улыбаясь, ободряет Брианна. – Она полагается на нас.

Ха! Хорошо сказано. Бри права. Молли на нас рассчитывает. Но в случае нашего провала она заставит нас поплатиться за это.

Небо пронизывает молния, и на кухне раздаётся звон разбитого стекла.

В зале появляется папа. Вид у него измождённый. Сняв фартук, он комкает его и бросает за стойку.

– Слышали звон? Это не драматический саундтрек к маминым рассказам. Я уронил чашу для пунша, ту, в форме черепа.

– О-хо-хо. Мамину любимую?

Мне та штуковина никогда не нравилась – черпать красную гадость из черепа? Фи! Но ей нравится. То есть нравилась.

Папа вздыхает.

– Ага. Я хочу быстренько выбежать и поглядеть, вдруг найду замену. Уже поздно, заказы всё равно поступают медленно. Присмотришь за рестораном несколько минут, пока меня не будет?

– Наверное, да. А где мама и Джанет?

– Мама рассказывает легенды во втором зале, а Джанет уже ушла домой.

Снаружи раздаётся гром, и на этот раз свет мигает.

– Ну что, лапусь? – спрашивает папа.

Я отвожу взгляд от окна и покачивающихся снаружи деревьев, потом киваю.

– Конечно. Я подожду, пока ты вернёшься.

Папа с облегчением вздыхает.

– Спасибо, детка. Пожелай мне удачи!

Когда он исчезает в надвигающейся буре, я смотрю на друзей.

– Вы лучше идите, пока буря не разгулялась.

Эмми и Брианна двигаются по скамейке и встают.

– А как же ты? Мне не хочется бросать тебя здесь, – размышляет Брианна. – Особенно если ты права и эти бури становятся всё страшнее и страшнее.

– Я останусь, – отвечает Джошуа. – Потом вместе пойдём домой. Какие проблемы?

Лицо Эмми озаряет озорная улыбка.

– Как мило, Джошуа. Просто супер. Очень, очень мило!

Я вожу ногой под столом и наступаю ей на носок.

Эмми перепрыгивает на другую ногу, умудряясь морщиться и смеяться одновременно.

– Тогда ладушки. Ухожу. Пока…

Она замолкает, и в её глазах появляется более серьёзное выражение.

– До встречи на параде, – говорю я.

Слова звучат как финальный аккорд, и меня бросает в дрожь.

– До встречи на параде, – вторят Брианна и Эмми.

Они выходят под завывающий ветер, и я успокаиваю себя, что с ними всё будет в порядке.

У нас всё будет хорошо.

Глава 39

– Ты правда хочешь остаться? Будешь ждать со мной вместе? – спрашиваю я Джошуа.

Эмми и Бри ушли, и теперь всё по-другому. Будто заходишь в лифт с незнакомыми людьми. Какая-то неловкая тишина, и я даже не знаю, что сказать.

Он гладит нетронутую салфетку в форме привидения и пожимает плечами.

– Ага. Они, наверное, пойдут другой дорогой, ведь им до дома ближе, чем нам. А мне в любом случае неохота идти одному.

– Боишься? – усмехаюсь я.

Он криво ухмыляется.

– Будто ты не боишься.

– Ха. Совсем не боюсь. Правда, правый глаз дёргается, и живот скрутило, словно кто-то дал под дых, но всё это так, случайности!

– Ага. Случайности, – смеётся Джошуа.

Свет снова мигает и на этот раз отключается на более долгий срок, чем раньше. Я нервно вдыхаю, осознавая, что в ресторане тихо. Слишком тихо.

Вскочив, я вытягиваю шею, чтобы заглянуть во второй зал. Мама стоит у стены, раскинув руки и приподняв брови, как будто рассказывает страшную историю. Только она не шевелится. Совсем. Замерла.

На нашем столе ярко вспыхивает и гаснет свеча. Я с ужасом смотрю, как все свечи гаснут одна за другой. Струйки дыма плывут в воздухе, словно призраки, с последним оглушительным раскатом грома зал погружается во тьму.

Джошуа хватает меня за руку. При свете уличных фонарей я вижу его глаза, большие и круглые, как две луны.

– Кажется, такое уже было, – шепчет он.

Мне не нужно спрашивать, что он хочет сказать. Увидев, как замерла в соседнем зале мама, я понимаю. Если люди замирают, как тогда, на параде, значит, Молли близко.

От звона колокольчика над входной дверью у меня сильнее колотится сердце. У входа стоит сутулая фигура, в темноте эхом отдаётся знакомый скрежет.

Джошуа поднимается и помогает мне встать. Мы отступаем, а тень делает шаг, другой…

Дверь хлопает от порыва ветра. Колокольчик отлетает, шмякается о барную стойку и падает на пол.

Скрежет Молли всё громче, приближаясь, она шлёпает мягкими босыми ногами по плитке. Стоит мне с облегчением подумать, что нас не заметили, как она стремительно поворачивает голову. На этот раз глазницы не чёрные, а белые и сверкают, словно она увидела цель. Добычу.

– Бежим! – визжу я и тяну Джошуа во второй зал.

Впотьмах я натыкаюсь на стулья и столы и останавливаюсь, осознавая, что мечусь точно так, как тупые персонажи в фильмах ужасов. Я привела нас в зал без выхода.

Тяжело дыша, разворачиваюсь и прислоняюсь спиной к стене. Даже в темноте видно, как все застыли, лица перекошены от страха.

Молли с хрипом врывается в зал и снова пристально смотрит на нас. С разинутым ртом.

Вырывающийся у неё вопль такой пронзительный, что я отпускаю руку Джошуа и закрываю уши. Когда она наконец перестаёт кричать, я трясу его за плечо, чтобы привлечь внимание.

– Не.