Губернатор - Александр Проханов

– Как хорошо вы читаете!

Заиграла музыка. Медленное певучее танго.

– Мы ни разу с вами не танцевали, Паола. Хочу пригласить вас на танец. – Головинский поднялся, повел ее из кабинета в ресторанный зал, где в сумерках сияла позолота колонн, смотрели с потолка купидоны и скрипач с волнистыми волосами до плеч трогал смычком хрупкую скрипку.

– Это танго называется «Аленький цветочек». – Паола положила руку в его большую ладонь, чувствуя, как бережно, осторожно он обнял ее. – Композитор, кроме этого блюза, больше ничего не написал. Только «Аленький цветочек».

Они тихо кружились, словно попали в медленный водоворот, который увлекал их по ленивой реке, от берега к берегу. Она видела, как за столиками все обратили к ним лица, любуются ими. В стеклянном окне изгибается золотая дуга фонарей, отраженная в озере. Музыкант всплескивает рукой, и его пальцы повисают в воздухе.

Она чувствовала его близкое дыхание, которое волновало ее.

– Теперь, как бы далеко мы ни были друг от друга, я буду вспоминать этот танец и стеклянную прядь ваших волос, которая упала мне на лицо, и я чувствую ее аромат.

Танец кончился, их провожали аплодисментами. Они вернулись в кабинет и пили вино. Ей никогда не было так хорошо. Начиналась новая жизнь, влекущая, восхитительная, и этот грозный, еще недавно чудовищный человек преобразился в лучах ее красоты, доброты.

Головинский проводил Паолу до дверей ресторана.

– Спасибо вам, чудо мое, – сказал он. – Вы ступайте, а я еще немного посижу.

Она потянулась к нему и поцеловала в щеку, подумав, что сказка «Аленький цветочек», написанная давно, теперь чудесно повторилась. Пошла на мост, улыбаясь, чувствуя сладкое головокружение.

Головинский вернулся в ресторан. Налил себе вина. Пил, глядя, как Паола удаляется по мосту.

Анюта шла по мосту, почти забыв, зачем ее послал Семка Лебедь. Ей попадались молодые пары, которые счастливо целовались. Прошел мужчина в длинном пальто и шляпе, держа на поводке холеную собаку. Молодая женщина катила широкую коляску, в которой лежали два одинаковых малыша. За озером в парке играла музыка, звенели аттракционы, вращалось огромное цветное колесо. Анюта мечтательно улыбалась, держа в руках зачем-то данный ей телефон.

Внезапно она столкнулась с женщиной, которая шла ей навстречу, на высоких каблуках, в кожаной курточке, отороченной легким мехом, белолицая, с черными, стеклянно сияющими волосами. Анюта узнала ту, что была изображена на фотографии. Растерянно встала у нее на пути. Восхищенно смотрела на чистое прекрасное лицо, вдыхая запах ее духов. Женщина улыбнулась, обогнула ее и пошла дальше, постукивая каблуками.

Анюта зачарованно смотрела ей вслед. В руках у нее был телефон. Она нажала сначала красную, потом зеленую кнопку. Подождала мгновение и кинула телефон в озеро, в дрожащее отражение фонаря. Стояла, оглядываясь на уходящую женщину.

Семка Лебедь сидел в такси у моста. Услышал звякнувший телефон. Выкатился из такси и быстро, на кривых упругих ногах, пошел по мосту, держа руки в карманах. Увидел, как медленно приближается плывущей походкой женщина с распущенными волосами и белеющим в сумерках лицом. Стремительно набежал, выхватил нож и сунул ей под левую грудь. Услышал, как хрустнуло под кожаной курткой. Вынул нож и мелким бегом покинул мост, сел в такси и укатил.

Паола видела, как набегает на нее сутулый человек. Ударяет ее в грудь. Боль вошла в нее, остановилась и обессилила. И она, слабо охнув, стала садиться.

Анюта видела, как Семка ударил женщину, и та бессильно села, а потом легла, вытянув ноги. Анюта с криком к ней побежала.

Головинский из ресторанного окна видел убийство Паолы. Допил вино. Крикнул: «Счет» – и укатил в сопровождении охраны.

Плотников вернулся домой. Устало, печально обошел пустые комнаты. Увидел в зеркале свое исхудалое почернелое лицо, не понимая природы непосильных, постигших его несчастий. Медленно подносил руку ко лбу, на котором пролегла горькая морщина. Вдруг почувствовал страшный удар в живот, слепую разящую силу, будто ворвался снаряд и пробил зияющую брешь. И сквозь эту брешь из бездны повалила тьма.

Глава 24

На мертвое тело, лежащее в безводной пустыне, слетаются грифы. Кружат в бесцветном небе, как черные алебарды. Кидаются вниз и клюют бездыханный труп. Вырывают из него клочья, с хрипом набивают зобы, дергают лысыми шеями, кровенят железные клювы.

Ручейков, редактор независимой губернской газеты «Обозреватель», навис над компьютером изможденным желтым лицом. Нагнул горбатую спину, на которой, казалось, были сложены недоразвитые крылья. Мучаясь тиком, сгоняя со щеки невидимую муху, писал:

«Ужасная новость. Зарезана на мосту молодая прелестная женщина Паола Велеш, талантливая журналистка, бесстрашная обличительница неправды и лжи. Это она уличила губернатора Плотникова в прелюбодеянии и тайном разврате, разместив на сайте бесстыдную фотографию развратника и его любовницы. Она же обвинила губернатора в двуличии и стяжательстве, когда тот сначала построил себе, неизвестно на какие деньги, роскошную дачу, а потом, когда дача перешла в распоряжение детского приюта, сжег ее. Она рассказала о сыне губернатора, который учился в Оксфорде и приобрел в Лондоне дорогую квартиру с помощью папеньки, который на всех углах проповедует патриотизм и любовь к России. Паола Велеш рассказала о глумливом действе. Когда погребали останки советских воинов, губернатор, рекламируя свои свинокомплексы, распорядился облечь свиные туши в форму советских офицеров и доставил их на место траурной церемонии, отчего у нескольких ветеранов случились сердечные приступы. Как же реагировал губернатор Плотников на эти обличения? Он грозил наказать журналистку, истереть в порошок, запечатать ей рот, ударить головой об асфальт. Теперь рот Паолы Велеш запечатан навсегда. Она рухнула головой на асфальт. Пусть найдут того, кто всадил в нее финский нож! Пусть найдут того, кто заказал и направил этот преступный удар!»

Статья Ручейкова легла на страницы газеты, на газетный сайт, а оттуда разлетелась по другим сайтам тысячью отражений. Наполнила Интернет воплями и стенаниями.

Обозреватель губернского радио «Свежий ключ» Татьяна Валдайская, сделав недавно подтяжку, сияя девичьим лицом, зачитывала свою реплику. Ее голос не скрывал рыданий:

«Ее обожали друзья, боготворили мужчины, с нее брали пример начинающие журналисты. Она совершила гражданский подвиг, заплатила жизнью за свои убеждения. Она видела в губернаторе Плотникове задатки диктатора. Его „сталинская индустриализация“ сулила стране несчетные беды. Слишком свежи в народной памяти ГУЛАГ, „расстрельные рвы“, „винтики“, в которых превращали людей, строя чудовищную машину государства. Она всегда считала, что не человек – безгласный слуга государства, а государство призвано служить человеку. За это ее ненавидел Плотников. Она рассказала о кощунственном деянии Плотникова, который распорядился написать икону Сталина, и дети из сельских школ приходили к этой иконе и клялись в верности сталинизму. Она оповещала об опасности всю страну. Всеми силами препятствовала назначению Плотникова на высокую федеральную должность. Она погибла за нас, за наших детей, за нашу свободу!»

Рыдающий голос Валдайской разнесся по губернии. Был подхвачен Интернетом и катился слезными волнами от Балтики до Тихого океана.

Блогер Кант вывесил в Интернете свою фотографию – голый череп с набухшей синей жилой, очки с двойными окулярами, сквозь которые смотрят выпуклые розоватые глаза. Писал свой пост:

«Губернатор Плотников – вестник злых времен. От него шарахается все живое. В наших реках исчезла рыба, в лесах пропали грибы и ягоды, из людей ушло веселье. Заводы, как роботы, ползают по нашей губернии, пережевывая своими стальными челюстями наши луга и дубравы. Мудрые старики говорили, что конец света наступит тогда, когда исчезнут лягушки и птицы и станут умирать молодые. При Плотникове обнаружились все признаки „последних времен“, и молодые, такие, как Паола Велеш, уходят с земли до срока. По всему видно, что Плотников не угоден Богу. Его больная жена ушла от него и будет умирать в одиночестве. Его возлюбленная не вынесла его чернокнижия и спаслась бегством. Его сын, укрываясь от отца-деспота, пал на неправедной войне. Когда Плотников приходит в церковь, крестится левой рукой, и при его появлении гаснут лампады».

Этот пост перепечатали многие сайты, в том числе православные, собирающие сведения о близком конца света.

Блогер Клевый, веселый и дурашливый, взбил на голове цветной гребень, захлопал себя по бокам, прокричал «Ку-ка-ре-ку» и сел писать:

«Горят костры горючие, кипят котлы кипучие, точат ножи булатные, хотят меня зарезати». А я бы, признаюсь, тоже не стерпел, если бы меня с голой бабой напоказ выставили. Если бы мою личную дачу дебилам передали. Если бы старые кости без устали туда-сюда таскали. Если бы у меня в кармане мои же деньги считали. Какую икону хочу, такую и заказываю. Хочу Сталина, хочу Гитлера, хочу свою собственную. Но только я бы не стал Паолу за это резать. Говорят, вскрытие показало, что она беременна. Одного сына под пули послал, другого, не рожденного, зарезал. Не хорошо, я вам скажу, получается!