Территория монстров (СИ) - Мясоедов Владимир Михайлович

— Мы уже полностью отрыли два, теперь копаем третий. — Пожал плечами инквизитор. — Тот, что под нами, по сути лишь продолжение алтарного. Ведь наш пол это его потолок и потому Арган Кровавый нанес туда дополнительные чары. Еще ниже располагаются покои слуг. Там попадается…всякое. И кости пошедших на обед жертв из этого самое безобидное. А вот глубже уже идут комнаты самого колдуна, которые мы до сих пор откапываем. Несколько лабораторий, спальня, пыточная, столовая, сокровищница, рабочий кабинет, еще какие-то помещения…

— Трофеев много? — Уточнил Шартиэль. — Королевская сокровищница теперь пополнится уникальными артефактами, которые собрал чернокнижник за века своего существования?

— И да, и нет. — Задумчиво протянул брат Жозеф. — Мы ожидали большего. И попадаются ценные или предназначенные для немедленного уничтожения вещички только по отдельности. Складывается ощущение, будто Арган Кровавый не успел толком обжить это логово. Или не считал его достаточно надежным, чтобы перевезти свои богатства. А может кто-то просто успел обчистить чернокнижника раньше, чем развалины храма окружили инквизиторы и маги. Сквозь редкие пикеты стражи то пробраться вообще не проблема.

— Угу, угу, возможно… — Шартиэль крутил головой по сторонам, и лицо его медленно принимало очень обескураженное выражение. — Подождите…Тут расположение лучей по мировым центрам силы прямое или обратное?!

— А вы разбираетесь в ритуальной магии? — Хмыкнул брат Жозеф. — Не знал.

— На уровне любителя-дилетанта. В школе рейнджеров учил её основы, да и потом от Магнуса Лирха по верхам теории нахватался. — Отмахнулся от него эльф, имеющий начальное друидическое образование. — Так расположение лучей прямое или обратное?!

— Ну, обратное. — Не очень охотно буркнул инквизитор. — Сами же видите.

— А что это для нас меняет? — Фелиция никак не могла вспомнить, чем же они отличаются.

— Ну…Все. — Эльф в раздумьях почесал затылок. — И ничего. Видишь ли, если у магической фигуры обратное расположение лучей, то она вполне себе может использоваться демонологом. Вот только все это убежище, как я посмотрю, было подготовлено для одного конкретного действия запредельной сложности. Иначе бы чертеж не прорезали прямо в камнях, а рисовали на них. Но только это не могла быть попытка выдернуть какую-нибудь жуткую тварь в наш мир. Прямое расположение лучей используется при призывах. А обратное применяют для сугубо противоположенного действия.

— Но это же получается… — Фелиция пыталась сложить воедино открывшиеся ей детали головоломки, но получала лишь какой-то бред.

— Арган Кровавый погиб во время неудавшегося ритуала изгнания. — Констатировал эльф, на сей раз с силой потирая свой лоб. — Он изо всех сил пытался выпихнуть из Дортона обратно в преисподнюю какую-то тварь…Какую-то тварь, которая уже находилась здесь раньше. И, несмотря на тщательную подготовку и невероятное количество жертв, ничего у него не получилось. Ну, кроме как оказаться жестоко убитым. Брат Жозеф, вам есть чего сказать по этому поводу?!

— Кара небесная настигла грешника. — Развел руками инквизитор, стараясь превратить свое лицо в бесчувственную маску. — А также его подручных. Как говорится в священных книгах, зло есть змея, пожирающая собственный хвост…

— В нужник деревенский ваши книги, вместе со змеями и их хвостами. — Зашипел эльф не хуже рассерженного пресмыкающегося. — Почему вы нам об этом не сказали сразу?!

— А я думал, вы знаете. — Отпарировал инквизитор, вовсе не собирающийся терпеть на себя нападки. — И вообще, не богохульствуй мне тут, тварь лесная. А то в лоб дам, все равно вы меня за решетку упрятать намерены.

— Ты еще скажи, что безвинно. — Фыркнул эльф. — Фелиция, а может и вправду его в железо? Ну, для гарантии. И вдумчивого допроса.

— Еще рано. Церковь такого нам не спустит. Даже с уважительной причиной в виде недавнего нападения из-за чересчур бдительных стражников. — Вздохнула девушка, которой сложившаяся ситуация тоже не нравилась. Однако проклятая политика не давала королевскому инспектору просто выбить у подозреваемого показания. Конечно, победа спишет все…Однако если её не будет, то правитель Релии серьезно упадет в глазах своих влиятельных подданных. А кузине монарха придется пережить серьезную выволочку от ближайшего родственничка. И, возможно, даже окончить свою карьеру. Способных справиться с ликантропией магов в таком случае ей, скорее всего, найдут. Вот только остаток жизни Фелиции скорее всего придется провести в четырех стенах какого-нибудьт охраняемого поместья. — Но кардиналу на него я настучу обязательно. А дальше инквизиторы должны сами паршивую овцу в своем стаде как следует изучить.

— И как всегда произойдет несчастный случай. — Недовольно пробурчал Шартиэль. — Рыбья кость не в то горло пойдет, а все имеющиеся среди церковников целители как на грех будут смотреть в другую сторону. Даже если брат Жозеф у нас прирожденный вегетарианец и будет в агонии хватать их за руки.

Вышеупомянутому инквизитору, судя по его скривившемуся лицу, очень хотелось дать лучшему мечнику страны в морду. Останавливала его лишь полная бесперспективность подобной затеи. Даже если он кликнет некоторое количество своих подручных. К тому же в таком случае королевские инспекторы его уже точно отправили бы в тюрьму. И ни один церковник не смог бы их за это в чем-то обвинить.

— Вы жаловались, что тут целая куча опасных артефактов. — Фелиция решила временно выбросить из головы странности этого дела, упорно не желающие складываться в единую картину. — Каких? И где они?

— В-первую очередь одержимые гримуары. — Инквизитор остановился и приложил руку к своим вонючим повязкам. Лицо его скривилось от боли. Видимо нервное напряжение и движения при ходьбе не слишком благотворно влияли на рану. — Мы нашли уже два десятка таких. Один только вчера вечером.

— Книги, в которые вселен мелкий демон. — Задумчиво пробормотал эльф. — Могут в деталях запоминать все увиденное. Начиная от текстов и заканчивая малейшими деталями произведенного на ближайшем столе вскрытия. Запросто вытянут из тебя всю жизнь при неосторожном обращении. Способны самостоятельно создавать примитивные заклятия за счет своих внутренних резервов. Зачем ему их столько? Чернокнижники, которых я знаю, обычно ограничивались лишь одним подобным ежедневником.

— На продажу? — Предположила Фелиция. — Или может у Аргана Кровавого было слишком много ценных сведений, чтобы один-единственный демон их запомнил?

— Возможно. Несколько из гримуаров судя по ауре оказались сильнее, чем другие. И возможно принадлежали Аргану Кровавому. — Пожал плечами брат Жозеф. — Их с конвоем отправили в столицу. Предполагается, что совместная работой факультета демонологии и инквизиции сможет заставить вселенных в книги тварей рассказать все.

— А известно им может быть многое. — Задумчиво пробормотал эльф. — Секреты запрещенной магии, научные открытия, расположение некоторых тайников колдуна, список лиц с которыми он работал…Ну и конечно события той ночи, когда Аргана Кровавого растерзали.

— На это могут уйти годы. — Меланхолично заметил инквизитор, смотря в никуда и поглаживая свои повязки. — Демоны будут запираться до последнего, ведь когда они выдадут всю информацию и станут бесполезными, их уничтожат.

— Куда делись менее опасные из гримуаров? — Вздохнула Фелиция, понимая, что столько ждать их расследование не может.

— Остальные проклятые книги, судя по всему, созданы недавно. — Перевел взгляд на ней брат Жозеф. — Наверное, действительно на продажу. Или предназначались для его слуг. Те же вампиры будут пользоваться подобными артефактами легко и непринужденно. Эту мерзость мы сожгли с подобающими молитвами прямо тут, на заднем дворе храма.

— Пусть так. — Пожал плечами эльф. — Хотя лучше бы было отправить в столицу их все. Пусть бы наши лицензированные чернокнижники потренировались лишний раз в своем искусстве. Какие еще опасные вещи вы нашли?

— Боевые цепи проклятых. — Инквизитор все-таки пошел дальше, к неприметной нише в стене. Как оказалась она вела к небольшой лестнице, идущей вниз. — Стоит нацепить такую на человека, и он уже одержим. А управляющий его телом демон знает толк в том, как устроить кровавую резню. Да к тому же усиливается с каждой новой жертвой. Всего было найдено около семидесяти таких артефактов. Шестьдесят в одном месте, вероятно складе, десяток по комнатам слуг колдуна. На их же трупах. Одержимость дает смертному большую силу, но плоховато защищает от обвалившего потолка. Разве только мучились они намного дольше, чем обычные люди, которые бы на их месте умерли мгновенно.