Игры порочной крови - Алиса Пожидаева

– Конечно, Малин читала у нас в пансионе лекции про лечебные травы, девочки ее просто обожали, – ну да, она действительно преподавала, немалые мои познания в ядах и зельях пошли от этой талантливой особы. Рожденная в простой семье, но рано открывшая в себе дар, откликнувшийся на земную стихию, она не обладала большой силой, но все детство училась у травницы.

– А как…

– Дайтон, – вмешалась герцогиня, отставив фарфоровую чашку, – ты осваиваешь профессию дознавателя?

После этого замечания допрос если не прекратился, то стал почти незаметен. Я узнала, что Рената Нойон фактически открыла для Малин небольшую частную практику, обеспечив лицензией и всеми необходимыми ингредиентами, зачастую весьма дорогими.

Просидели мы не менее часа, и гостьи, сославшись на позднее время, засобирались домой, заручившись обещаниями взаимных визитов.

На общей половине этот насыщенный день преподнес еще сюрприз. Я задержалась перед сценой, присев на подлокотник кресла. На сцене резвились две фигуристые девицы, одетые лишь в туфельки, чулки и парики. Одна замерла вниз головой, выставив напоказ самые интимные части тела, а вторая, жеманничая и извиваясь, извлекала из нее бусы. На пятом метре я закатила глаза и отвернулась, чтоб увидеть такую знакомую спину. Допила вино залпом. Арван, обхватив за талии двух девушек, явно из местной обслуги, скрылся в коридоре.

На следующий день поднялась я очень рано и, добром поминая встреченную вчера подругу, заварила себе трав. Настроение лучше не стало, самочувствие тоже, так что я гоняла тихих горничных, пакующих мой не обширный гардероб.

Обиды на Никласа не было, я просто воспользовалась ситуацией. Мне нужен был повод уйти. Но если б он сунулся ко мне сегодня, получил бы в довесок еще и шикарный скандальчик. Просто из любви к искусству. А еще мне хотелось оказаться подальше от места, где встреча с зеленоглазым и широкоплечим наваждением так возможна.

Когда вещи оказались сложены, коляска вызвана к трактиру и я слегка примирилась с существованием этого мира, мы в сопровождении слуг, тащащих мой багаж, двинулись на выход через угловой коридор. Я брела, мрачно размышляя о том, что увидела вчера. Похоже, с ума в разлуке с этим демоновым любовничком схожу я одна. Никаких слухов о том, что девушки страдают от его несдержанности, не ходило. От отчаяния и несправедливости хотелось заскрипеть зубами, а лучше разбить что-нибудь, или даже взорвать.

По утреннему времени народу было исчезающе мало, а я растеряна, потому, когда с одного из кресел ко мне метнулась темная фигура, я ощутила стальную хватку – синяки останутся – на предплечье. И просто не успела среагировать.

– Ты, – рывок развернул меня к мужчине. – Значит, мне не показалось вчера! Это действительно ты.

Он оттащил меня в тень колонн.

– Убери руку, Крис, – я дернулась, освобождаясь. Достопамятный блондин свирепо засопел.

– Для тебя лорд Талас, ведьма!

– Для тебя леди Карива, хам, – я огрызнулась, но успокаивающе махнула замаячившему в дверях охраннику.

– Какого демона ты вылезла на свет сейчас?

– Не тебе мне указывать! – настроение и так было скандальным, а сейчас я и вовсе едва сдерживала рвущуюся сквозь кожу силу. Все-таки контролировала я ее еще не очень хорошо, а устраивать на прощание небольшой локальный снегопад не хотелось.

– Я тебя насквозь вижу и не позволю опять портить ему жизнь, – блондин едва не шипел сквозь зубы. – Только не сейчас!

– Сейчас не хуже любого другого момента, – я сложила руки на груди.

– Дрянь, он только успокоился. С проблемой разобрался.

– Да, я видела средство от всех проблем, блондиночка и брюнеточка с тощими задницами, – меня несло, но остановиться я не могла.

– Да хоть бы и так! Думаешь, если ты явишься и повертишь своим задом, то он побежит за тобой, бросив невесту? – меня как водой окатило. Ледяной.

Я длинно выдохнула, прикрыв глаза.

– Послушай меня, ты, – мой палец уперся ему в грудь, чтоб смотреть в прищуренные Крисовы глаза, приходилось немного задирать голову. – Я сейчас убираюсь отсюда! – я обернулась к нерешительно замершим в отдалении мужчинам с моим багажом, повысила голос: – А вы что замерли, несите!

– Куда?

– Какая тебе разница, я заинтересована в том, чтоб убраться как можно скорее и не вертеть, как ты говоришь, задницей! Так что уйди с дороги.

– Держись от него подальше! – прошипел он, отступая.

– Без тебя разберусь.

Ушла я, сохраняя абсолютно спокойное выражение лица и чувствуя, как буравит спину тяжелый взгляд. Такая же, спокойная внешне, добралась в коляске до дома, распорядилась о багаже и ушла в комнату, которую занимала до сих пор. И только там со злостью отшвырнула плащ, пнула кровать, пребольно ушибив палец, и разрыдалась, упав лицом в подушки. Виноваты, естественно, были гормоны и боль в ноге.

Хорошо хоть кровь не проявляет себя, пока идут женские дни. Вдоволь пожалев себя, отправилась в Академию. Только вот дойти до нее не успела, за мной явно был хвост. Похоже, этот демонов Кристон решил не упускать меня из виду. Следили хорошо, качественно и незаметно. Но чутье меня не подводило, так что я заплутала по городским улочкам. Снегопад, начавшийся с утра, загнал народ по домам. Однако, когда один и тот же человек дважды поскользнулся на намерзшем за моей спиной льду под снежной порошей, слежка стала очевидна. Погрозив потиравшему ушибленную ногу соглядатаю пальцем, я скользнула в череду дворов, ведущих на зады кофейни перед Академией, а на площадь вышла уже под темным маревом амулета. В Академию направилась не скрываясь.

Остаток дня лепила снеговиков и взрывала их на полигоне. Учителя с кувшином горячего морса сидели на лавочке, о чем-то мило беседуя и посылая в мою сторону редкие подлые подарочки, но, как ни странно, их я большей частью отлавливала.

Вечером дома меня ожидал букет роз и сообщение о том, что заходил Никлас. Да, с ним тоже придется поговорить, но сейчас этого делать не хотелось.

Несколько дней я успешно бегала от Ника, от слежки и от самой себя. По крайней мере, погруженность в работу и учебу очень помогала. С визитами пришлось повременить, сославшись на здоровье, зато воодушевления придавали вести, что приходили от тетушки. Моя маленькая семья с каждым днем приближалась к столице. И это дарило предвкушение счастья.

День на четвертый, когда я вернулась домой уже в сумерках, меня встретила обеспокоенная Лана – старшая из горничных.

– Господин очень настаивал, – зашептала, косясь на гостиную.

Никлас уже бывал тут со мной, так что прислуга его знала, да и охранка пропустила. Я вздохнула и пошла встречать дорогого гостя.

– Аля, – он поднялся, когда я вошла, перевязь с оружием коротко брякнула по подлокотнику кресла, почему-то это вызвало недовольство, – ты меня избегаешь?

Я оглядела его подтянутую фигуру, строгий камзол и темные волосы, чуть влажные от растаявших снежинок. Видимо, пришел недавно. Отметила стакан с бренди на столике.

– С чего ты взял? – опустилась в кресло, совершенно не изящно вытянув ноги. Хотелось скинуть обувь, одежду и принять ванну, потому и препятствие, возникшее на пути к чистоте, раздражало.

– Я хотел поговорить.

– О погоде? – не сдержалась.

– При чем тут погода? – не понял он, но я лишь отмахнулась. – Ты уехала так неожиданно. Я чем-то обидел тебя?

– Ни в коей мере, – добавила яду в голос. – Просто от меня потащился прямым ходом к какой-то белобрысой девке.

– Ты видела, – Никлас досадливо поморщился, запрокинув голову, но потом шагнул ко мне, опустился на корточки у кресла, ловя мою руку. – Послушай, это ничего не значило, она просто профессионалка…

– А я, значит, любительница! – я поднялась, вырывая ладонь.

– О боги! – он подскочил тоже. – Я не это имел в виду!

– Да, ты имел какую-то девку, – я развернулась и двинулась к коридору, ведущему в мое нынешнее жилье.

– Это просто потребности! Ты же – это совсем другое. Ты очень важна для меня… – вот это поворот.

– Ну да, я не удовлетворяю твоим запросам, ты – моим, – я остановилась и уперлась ему ладонью в грудь.

– В смысле? – он даже опешил.

Как же тебе объяснить-то. Стоило прикрыть глаза – и словно калейдоскопом образов осыпало. Сильные руки, прищур зеленых глаз, будоражащие кровь прикосновения. Я хотела мужчину, которого сама кинула, с которым поступила так же, как поступала со всеми, кем пользовалась в своих целях. Выдохнула сквозь зубы.

– Очень просто, в постели мне нужно другое. Нечто больше.

– Другое, значит, – Ник шагнул ко мне так решительно, что я отступила, рукой все еще касаясь его груди.

– Да! – ответила с вызовом.

– Большее?

– Да!

Я уперлась в дверь спиной. Но потом просто сгребла его за грудки, притягивая, заставляя наклониться и буквально впиваясь в губы. Дверь открылась от пинка ноги. Кажется, не моей. Мы едва не упали в темную комнату, на ходу пытаясь стащить друг с друга одежду. За этим делом и дошли до кровати. Темнота скрадывала нервные движения, наполняясь звуком учащенного дыхания и короткой ругани, – крючки платья зацепились за кружево манжет, заставив отвлечься. Невеста. У него есть невеста. Я была рада темноте, скрадывающей лица. Она будила фантазию.