Приемыш 2 (СИ) - Геннадий Ищенко

На краю негустого соснового леса появились первые всадники. Они осторожно выехали на открытое место и остановились осмотреться. Впереди расстилался огромный луг, на котором лишь кое–где росли невысокие кусты. За ним виднелись поля и огороды, вплотную примыкающие к вытянувшейся вдоль реки деревне. Отсюда было видно, как в деревню гонят с пастбища скотину, и трудящихся на огородах женщин. Мирная картина успокоила разведчиков, которые сообщили об отсутствии опасности тому, кто возглавлял поход. По его команде всадники лучи начали покидать лес, собираясь на открытом месте для атаки. Кочевники осторожничали и ехали шагом, внимательно осматриваясь по сторонам и высылая вперед небольшие группы разведчиков. Когда они отъехали от края леса шагов на триста, возле самых деревьев один за другим засветились пять радужных кругов, из которых начали выбегать люди. Прибывшие быстро рассредоточились и залегли, направив стволы автоматов и пулеметов в спину всадникам. Все это было проделано без малейшего шума и не привлекло ничьего внимания, а находившийся уже далеко маг не почувствовал открытия врат.

Когда по пехоте или коннице с небольшого расстояния стреляет крупнокалиберный пулемет — это подобно огромной косе смерти, безжалостно скашивающей сотни людей и лошадей. Сейчас по команде по полю прошлось двадцать таких кос. Помимо двух десятков пулеметов, дружинники Иры использовали в бою еще полсотни автоматов. Грохот очередей заглушил быстро смолкающие крики людей и дикое ржание лошадей. За несколько минут все задние ряды конницы полегли, а выжившие, которые уже сталкивались с таким оружием, понеслись вперед, стегая лошадей и не разбирая дороги. Уйти удалось не всем. Стрельбу из автоматов вскоре прекратили, но пулеметы подхлестывали конницу почти до самой деревни. Здесь выжившие вышли из–под одного удара только для того, чтобы попасть под другой. Огонь пяти сотен автоматов и десятка пулеметов быстро завершил истребление отряда, в котором было, как подсчитали позже, больше десяти тысяч всадников.

— Чистая победа! — поздравил Иру канцлер. — А ты все–таки не удержалась и влезла, хотя эти врата мог поставить Лаш.

— Мог, — не стала спорить девушка, — но и мне это было нетрудно, а вы теперь можете объявить, что в победном сражении участвовала королева! Разве плохо? Да и тоскливо мне сидеть дома, особенно когда мои люди сражаются. Но я уже не лезла в первые ряды, а это большое достижение.

— Я сегодня во дворце столкнулся с принцем и его не узнал, — сказал канцлер.

— С Сергом? А что с ним не так?

— Не с Сергом, а с Олесом. Забыла, что у нас есть еще один принц?

— Ничего я не забыла, я о нем регулярно справляюсь у Сантора. А встречаться со мной он не хочет. То ли ему стыдно за то, что взвалил все государственные заботы на мои хрупкие плечи, то ли не простил того, что из–за меня ему приходится вкалывать, то ли еще что. А я не хочу навязываться. Так что вас удивило в Олесе?

— Не столько удивило, сколько обрадовало. В нем не осталось ничего от того молодого шалопая, которого ты под конвоем отправила на учебу к своему капитану. Он подрос, возмужал, в нем чувствуется сила. Думаю, что скоро его можно будет привлекать к государственным делам. Пусть он не хочет быть королем, будет канцлером. Я не вечен.

— Только попробуйте умереть! — пригрозила Ира. — Я тогда не знаю, что с вами сделаю! Олесу мы дело найдем, хотя ему будет полезно перенять у вас опыт. Но только чтобы вы жили! Я вас еще не возила на море.

Загудел амулет связи с генералом Кордоем, который Ира последнее время носила на поясе.

— В чем дело, Грас? — спросила девушка. — Опять кочевники?

— Нет, я к вам по другому делу. Помните разговор о группе из восьми человек на границе с Зартаком? Так вот их, по моему мнению, пора брать. Они перешли границу недалеко от небольшого городка Гаштин.

— А у нас там есть какие–нибудь силы, кроме стражи?

— Конечно, есть. Это же граница, а во всех приграничных городах, особенно граничащих со степью, теперь есть небольшие гарнизоны. Я не помню сколько солдат в этом Гаштине, но полсотни точно будет, если не больше. Но я бы не стал их посылать без сильного мага. Если у пришельцев есть маг, а у нас его не будет, солдаты доставят нам мертвые тела.

— Я найду, кого послать, вопрос только куда. У вас есть кто–нибудь из тех, кто бывал в этом Гаштине?

— Я еще не всех наблюдателей отправил на границу с Сенгалом, а многие из них сами из тех мест, или долго болтались на границе со степью, поэтому сейчас дам команду поискать. У меня есть ваши маги, так что проводника переправлю вратами. Куда его лучше отправить?

— Лучше всего в мой дворец к Сантору. Я туда сейчас пойду и подготовлю мага.

Вернувшись к себе во дворец, Ира вызвала Саша.

— Сегодня ты у меня на передовом рубеже. В Зартаке обнаружили странных людей, которые двигаются к нам со стороны степей. Их всего восемь человек, и я подозреваю, что они из тех имперцев, которые воюют с рахо. Непонятно, что им здесь нужно, но в любом случае неразумно позволять им у нас свободно разгуливать. Принято решение захватить эту группу и доставить ее в столицу. Сейчас они возле городка Гаштин. Генерал Кордой должен отправить сюда человека, который в нем был. Возьмешь у него картинку и пойдешь в город. Весь его гарнизон переходит в твое подчинение. Вот амулет связи с разведчиками, которые «пасут» чужаков. Как только выйдете из города, свяжешься с ними и уточнишь маршрут. Желательно все кончить без драки. Тебя посылают, потому что у них может быть свой маг. Как только приблизитесь, блокируй постановку врат и смотри, есть ли маг. Если мага нет, справишься сам, если он там есть, откроешь мне врата, и я использую Аруса. Малыш немного подкормится, а у нас будет меньше проблем. Кроме того, если они не знают языка, ты сможешь пообщаться только с магом, а я вообще со всеми. И нужно поспешить все закончить до темноты.

Кордой их не задержал и прислал проводника раньше, чем Саш успел собраться в дорогу. В Гаштине отряд уже был готов к выходу, поэтому после сеанса связи с разведчиками сразу же вышли в нужном направлении и меньше чем за час подошли к небольшой деревне, перед которой остановились чужие. Прежде чем их обнаружили, солдаты успели отрезать отряду путь к границе, а Саш — заблокировать чужому магу постановку врат. Убедившись, что сбежать не получается, тот вышел впереди своего отряда и мысленно обратился к Сашу:

— Кто вы, и что вам от нас нужно?

— Ты неправильно ставишь вопрос, — ухмыльнулся Саш. — И вообще это я должен задавать вопросы, а не ты. Я и задам. Что вы делаете на нашей земле, и кто вы такие?