Вопреки судьбе (ЛП) - Кочет Чарли

— Он не мой сын, — выплюнул пожилой териан. — Он просто животное. Богомерзкое чудовище, которому место в зоопарке.

Услышав эти слова, Эш вздрогнул, коря себя за трусость. Что толку от его вспыльчивости и яростной натуры, если он не может справиться с одним терианом? Почему он продолжает наказывать себя? Почему боится возразить отцу? Но внезапно вперед вышел Кэл, поразив Эша и застав его врасплох. Таящийся внутри него гепард ощетинился, когда Кэл вскинул руку, защищая Эша от нападок отца.

— То, что случилось с Арло это трагедия. Но вместо того, чтобы позаботиться о сыне, который остался в живых, вы отвернулись от него. Вините его в смерти брата, но это несправедливо. Если бы в тот день они шли домой вместе, то наверняка погибли бы оба. Он ведь был всего лишь ребенком и нуждался в вас как никогда! А вы выставили его вон!

— Я понятия не имею, откуда ты такой вылез, но лучше бы тебе не вмешиваться. Ты мелкий…

— Эй, — рявкнул Эш. Его голос прозвучал грозно, словно звериный рык, отчего старик в страхе застыл. — Со мной можешь не выбирать выражения, но следи за языком, когда обращаешься к нему. Я не допущу угроз в его сторону. Все эти годы я винил себя за то, что случилось с Арло. Я думал, что подвел его. Подвел вас. Но все как раз наоборот. Это вы подвели меня. Ведь родители должны любить своих детей и стараться обезопасить их. А вы вызвали службу по отлову животных и позволили им забрать меня. Своего собственного сына! Может вы думали, что меня, как и Арло, уже нет на свете, но теперь можете убедиться, я выжил и мне даже посчастливилось обрести новую семью. Тех, кто готов мириться с тараканами в моей голове и любить меня, каким бы жалким я не выглядел. Теперь у меня есть друзья и любовь парня, который уверен, что я совсем не монстр, каким вы пытаетесь меня выставить.

Эш обнял Кэла и притянул его ближе.

— Я благодарен Кэлу за то, что он помог мне понять, какой ложью было все, во что я верил с детства. Я заслуживаю быть любимым и жить счастливой полноценной жизнью. Теперь я агент THIRDS и занимаюсь важным делом. Защищаю наш город, права людей и терианов. Борюсь за то, чтобы однажды ты и тебе подобные оказались в меньшинстве и наконец умолкли. А самое важное, я, в отличии от тебя, вырос порядочным гражданином.

Его отец хмыкнул от возмущения и попытался было возразить, но так и не смог найти слов. С побагровевшим лицом, задыхаясь от гнева, он развернулся и рявкнул своей жене.

— Уходим, Вивиан!

— Одну минуту.

— Нет, сейчас! — кипел он.

— Прошу, Ричард, — женщина сложила ладони. — Всего одну.

— Я буду ждать в машине. Если не появишься через пять минут, то добирайся домой как хочешь, — пригрозил он.

Эш остался стоять, как вкопанный. Он смотрел вслед отцу, пока тот, шагая прочь по зеленой траве, совсем не скрылся из виду. Наконец, он повернулся к матери и прошептал.

— Как ты можешь позволять ему так с собой разговаривать?

— Вы только посмотрите. Как же ты вырос, — сказала она, тепло улыбнувшись.

Эш почувствовал, как защипало у него в глазах. Он вспомнил, что так мама улыбалась, когда крепко обнимала его и целовала в макушку. Они в тот день что-то пекли вместе на кухне и Арло съел большую часть шоколадной крошки, предназначенной для теста. Его мать оставалось такой же красивой, как и много лет назад. Конечно, у нее поседели волосы, а глаза потеряли задорный огонек, но она все еще была прекрасна и выглядела отлично.

Эш видел, что она готова разрыдаться и захотел подойти к ней, но она сделала шаг назад.

— И стал таким красивым, — женщина взяла себя в руки и снова улыбнулась. — Видела тебя в новостях, пару месяцев назад. Ты такой статный в своей форме. — Ее взгляд переместился на Кэла. — Это твой бойфренд?

Эш просиял.

— Да. Мам, познакомься, это Кэл Мэддок, — с гордостью представил он. — Кэл, это моя мама, Вивиан Килер.

Кэл коротко кивнул.

— Мэм.

— Вы так мило смотритесь вместе, — она взяла Кэла за руку. — Присматривай за ним. Он хороший мальчик, и заслуживает счастья.

— Ма?

Вивиан подошла ближе и погладила его по плечу, потом чуть сжала затянутой в перчатку рукой ладонь сына и отстранилась.

— Прости, дорогой. Но мне нужно идти. Я была очень рада тебя увидеть. Береги себя.

Женщина торопливо удалилась, а Эшу оставалось лишь проводить взглядом ее фигуру, пока та не скрылась за деревьями. Он понятия не имел, сколько так простоял, тупо пялясь в пространство.

— Эш?

От слез перед его глазами все поплыло. Эш старался не плакать, но был слишком вымотан. Все это время… Он почувствовал слабость, и не в силах больше держаться на ногах, просто упал на колени перед надгробием Арло и закрыл лицо руками. Все то, что он держал в себе долгие двадцать лет, сейчас бурным потоком вылилось наружу.

Из груди вырвался сдавленный всхлип, и он дал волю слезам. Он оплакивал своего брата, жизнь которого оборвалась слишком рано. Свое украденное и загубленное детство. Все те разы, когда очередному мерзкому ублюдку сходило с рук преступление. Ему было жаль Кэла, который пострадал от рук такого урода. И свою мать, которая всю жизнь прожила под гнетом его отца тирана. Мама… хотела ли она увидеться с ним все это время? В какой момент она перестала испытывать к нему ненависть? Или все еще винит его? До сегодняшней встречи он даже не задумывался, как сильно скучает по ней.

Теплая рука легла ему на спину и, словно пушистое уютное одеяло, его окутал запах Кэла. Эш обнял его, позволив себе найти утешение в том, кого всем сердцем любил. Кэл не колеблясь вступился за него. Эш отстранился и взял его лицо в ладони.

— Спасибо тебе за все. За доброту и настойчивость, за ум и красоту, за твое невероятное обаяние. Но больше всего я благодарен за то, что ты доверил мне свое сердце.

— То, что ты сказал отцу… это правда? — мягко спросил Кэл и, достав из кармана платок, промокнул им щеки Эша.

— Каждое слово.

Кэл улыбнулся и поцеловал его в губы.

— Хорошо. Я всегда в тебя верил. И очень рад, что теперь и ты веришь в себя. Ты потрясающий, Эш. Никогда не позволяй кому бы то ни было разуверить себя в этом.

Эш поднялся и, притянув Кэла к себе, крепко обнял и поцеловал его. Ну разве он не счастливчик? Теперь он не мог представить себе жизнь без Кэла. Без его милого лица и теплой улыбки, заразительного смеха и очаровательных причуд. Эш положил руку ему на затылок и крепко стиснул в объятьях. Ему так долго не удавалось разглядеть то, что было у него прямо под носом. Но теперь-то он ни за что его не упустит.

***

Твою мать! Остин ввел код безопасности на панели маленького пуленепробиваемого кейса и открыл его. Внутри, в специальных углублениях покоились шесть больших ампул с голубой жидкостью и иньектор. Это оно! Срань господня! Прямо перед ним!

— Тебе нужно уходить! Через минуту они будут здесь.

Агент Бойл распахнул белый лабораторный халат и вытащил из кобуры Глок. Остин уставился на него.

— Ты что, псих? Хочешь в одиночку справиться с целой армией. Жди группу захвата.

— Времени нет. Обо мне не беспокойся. Доставь посылку Спаркс.

— Бля.

Он знал, что это в конце концов случится. Бойл был прав. Остин торопливо достал из рюкзака небольшой чемоданчик с инструментами, вытащил слот, в котором хранился детонирующий шнур и запихнул кейс с ампулами в скрытый под ним отсек. Затем быстро вернул все на место и закинул рюкзак за спину. Затянув лямки, Остин вытащил из набедренной кобуры свой пистолет.

— Бойл…

В коридоре раздались выстрелы и стены затряслись от небольшого взрыва. Кажется, им удалось вскрыть бронированную дверь.

— Уходи!

И, прежде чем Остин успел произнести хоть слово, Бойл уже выскочил в коридор, закрыв за собой дверь. Послышались выстрелы, затем раздался крик Бойла и это вывело Остина из оцепенения, заставив действовать. Он не мог допустить, чтобы эта жертва была напрасной. Нужно доставить посылку.