Час воздаяния - Сергей Тармашев

— Генерал, анализ сложившейся ситуации завершен, — доложила Тихонову одна из Помощников. — Данные для Роса получены, сложившаяся ситуация проанализирована и обработана. Вы правы, эту крепость оптимально собрать полностью из стандартных материалов, так мы не потеряем время. Новое бронепокрытие применим при строительстве внешней сети цитаделей, мы внесли изменения в графики. Для надежности мы предлагаем выделить дополнительные силы Патруля на охрану места складирования строительных компонентов, а также выделить грузовой транспорт для экстренной эвакуации склада в случае необходимости. Вчерашний инцидент в системе Сириуса требует от нас быть более осторожными. Но сил Патруля может оказаться недостаточно. Может, запросить помощь летных школ? На Рилле расположен Учебный Центр Боевого Флота, если вы свяжетесь с Командующим…

— Вопросы, касающиеся летных школ, находятся в ведении Эксперт-Командора, — машинально поправил женщину Глава Центроспаса. — Но, думаю, не стоит озадачивать Боевой Флот подобной мелочью. Соедините меня с командующим Имперским гарнизоном, они смогут нам помочь.

Система Эпсилон Эридана, в которой генерал Тихонов находился в рамках инспекции строящихся оборонительных сетей, вот уже более двенадцати веков являлась символом дружбы Содружества и Империи. Еще пару лет назад мало кто помнил, что это была первая солнечная система, совместно обжитая Людьми и Дэльфи. Теперь об этом знает каждый. Планеты Лани и Илииату заселялись одновременно еще в дни Последней Войны. Тогда и родилась традиция совместной обороны этой звезды. И сейчас Империя принимала в возведении цитаделей самое непосредственное участие. В имперских секторах разворачивались орбитальные и космические крепости, планы расположения которых Дэльфи согласовали с Генштабом Содружества еще на стадии разработки. Уже существующие оборонительные сооружения в срочном порядке подвергались модернизации изделием «Зеленая Кожа», эксперименты по его внедрению в военные технологии Дэльфи успешно закончились неделю назад на Тиорне-2. Собственно, именно оттуда в систему Эпсилон Эридана и прибыл Ведущий Специалист Эооиуу со своей новой идеей: Империя предложила новую конструкцию космических крепостей на основе опыта организации противометеоритной защиты Ноль-Врат.

Как известно, стандартная система безопасности Ноль-Врат включает в себя Человеческие энергощиты и Дэльфийские ракетные комплексы интеллектуального отстрела космических тел, угрожающих целостности конструкции. Имперские ракеты перехватывают крупные астероиды на подступах к Ноль-Вратам и разрушают их до менее крупных обломков, которые затем поглощаются мощными энергетическими щитами. Ведущий Специалист Эооиуу предложил развить данную концепцию: Дэльфийские ракетные установки устанавливаются на Человеческие крепости, плазмоизлучатели Содружества монтируются на Имперских цитаделях вкупе с «Зеленой Кожей». Таким образом, любая крепость становится гораздо более эффективной и на ближних, и на средних дистанциях. В идеале Эооиуу вёл разговор о создании принципиально новых крепостей следующего поколения, которые должно создавать с ноля в виде симбиоза Дэльфийских и Человеческих технологий, но в условиях тяжелейшей нехватки времени разработать и внедрить такое не представляется возможным. Даже с его теперешним проектом то и дело возникают непредвиденные трудности. То у старых Дэльфийских цитаделей обнаружится аллергия на «Зеленую Кожу», то «Зеленая Кожа» начнет отбирать энергию у Актиний совершивших посадку истребителей, причем только у истребителей, и ни у кого более, а почему — непонятно. Едва эти противоречия между живыми материалами разных рас удалось разрешить, выяснилась еще одна проблема: Дэльфийские биологические ракетные комплексы, привыкшие приживляться к стандартной Человеческой броне, не узнавали новое бронепокрытие Боевого Флота, устроенное на базе совершенно иной молекулярной структуры. В результате сращивание живых ракетных установок со старой броней проходило успешно, а в случаях с новым покрытием — вызывало отторжение. И чем скорее в Росе найдут решение этого вопроса, тем лучше…

— Генерал. Командующий Имперским гарнизоном на связи, — доклад Помощника отвлек Тихонова от размышлений. — Указания по изменениям в поставках брони разосланы Руководителям Отрядов Обеспечения во все солнечные системы, пять секунд назад они подтвердили получение.

Глава Центроспаса коротко кивнул подчиненному и обернулся к только что сформированной демосфере системы связи, на которой уже вспыхнуло изображение Дэльфийского адмирала. Он находился в Командном Центре главной Имперской цитадели на орбите Илииату, заключенный в боевой скафандр с открытой верхней сферой. Уровень воды в помещении не превышал одного метра, что являлось оптимальным минимумом для уверенного функционирования медуз систем различных изображений. На одной из них, застывшей неподалеку от адмирала, сидела пара Лемов, с любопытством наводящих уши-тарелки на изображение Тихонова. Оба ушастых колобка одновременно сочли данный ракурс неудобным и едва слышной серией коротких писков направили медузу в обход Дэльфийского боевого скафандра. Та немедленно подчинилась, что вызвало у Тихонова невольное удивление.

— Помощь Лемов неоценима, — Адмирал улыбнулся, заметив изумление во взгляде Человека. — Благодаря им мы недоступны для Незримого Врага, и потому Империя выражает искреннюю радость тем фактом, что Лемы чувствуют себя у нас, как дома. — Он посмотрел на подплывающую поближе медузу обзорного экрана, оседланную двумя мохнатыми комочками, и вновь улыбнулся: — Мы не вправе ограничивать их жажду познания и потому не объявляем никаких запретов или ограничений. После того как Командующий Тринадцатый… ммм… — Дэльфийский военачальник слегка замялся, подбирая наиболее корректную формулировку, — уточнил некоторые нюансы, никаких недоразумений более не возникало, — он спрятал улыбку. — Я могу оказать вам какую-либо помощь, уважаемый генерал Тихонов?

Глава Центроспаса с трудом сохранил серьезное выражение лица. Дэльфийский официальный этикет являлся обширным и строгим сводом правил поведения, и потому за адмиральской формулировкой «некоторые нюансы» человек не посвященный вряд ли бы узнал чрезвычайное происшествие, погрузившее едва ли не в панику пространство Империи одиннадцать месяцев назад. В тот день Флагманский линкор Императора Оээаоо в сопровождении эскадры охраны вышел в реальный космос в системе Дээ Ии согласно графикам Дворцовых Протоколов. Император возвращался из системы Солнца, где получил от Командующего Тринадцатого первую Группу Охраны от Незримого Врага, состоящую из шестнадцати Лемов. Флагман встречала едва ли не треть обитателей материнской системы, однако линкор Императора, едва оказавшись в реальном пространстве, совершенно неожиданно вновь совершил прыжок в неизвестном направлении. Девять часов шесть Дэльфийских флотов прочесывали прилегающее пространство, все комплексы дальнего обнаружения скрупулезно просеивали гипер в поисках следов Императора, Научное Собрание просчитывало ресурс гиперпривода Императорского линкора и возможные варианты его выхода из прыжка. Вооруженные Силы расы в полном составе приготовились к сосредоточенному броску туда, где обнаружится флагман, захваченный неизвестными диверсантами врага. Генеральный Штаб Империи срочно обратился за помощью к Боевому Флоту Содружества, штабс-адмирал Иооауу просил Командующего Тринадцатого выделить части специального назначения для предполагаемого штурма линкора с целью освобождения из вражеского плена Императора Оээаоо…

Вскоре флагман вернулся в систему Дээ Ии сам, цел и невредим. На его борту, как и полагается, находился Император со свитой, в добром здравии. И все, как один, с умилением рассказывали о том, как трогательно Лемы общаются с Актиниями гиперпривода, каким изумительно прекрасным калейдоскопом цветов и оттенков реагируют Актинии на Лемов и насколько позитивным и умиротворяющим в плане эстетического наслаждения является процесс созерцания всего этого. В общем, когда флагман Императора вышел в реальный космос и Актинии прекратили свечение, Лемы, недолго думая, инициировали новый гиперпрыжок, дабы полюбоваться ещё. И всё это было так мило, что ни Император, ни кто-либо из его свиты или экипажа корабля не решились прерывать неожиданно возникшую идиллию от прекрасного. Наоборот, все собрались в машинном отделении и наслаждались красотой и очарованием сего зрелища вместе с Лемами. А Империя в это время сходила с ума от волнения. Говорят, что после возвращения флагмана Командующий Тринадцатый провел с Императором Оээаоо и его Группой Охраны приватный разговор, после которого монарх выглядел несколько смущенным, а Лемы вели себя очень сдержанно и целых три часа не демонстрировали любопытства, что для них совершенно невероятно. С тех пор Тринадцатый официально запретил Дэльфи запускать Лемов в отсеки гипердвигателей до начала прыжка и приказал выгонять их оттуда за десять минут до выхода корабля в реальный космос. Выполнение этого приказа пришлось серьезно контролировать, так как внезапно выяснилось, что Лемы очень быстро обучились плаванию и в плохо освещенной водной толще весьма успешно пытались имитировать медуз, что затрудняло их обнаружение в машинном отделении. К счастью, летучие мыши являлись очень сообразительными существами и быстро усвоили военные законы. Однако на гражданских судах по-прежнему вытащить Лема из отсека гиперпривода можно было разве что только за ухо, и в конце концов Императору пришлось издать указ, запрещающий перевозку Лемов на небоевых или вспомогательных судах. С тех пор сам Оээаоо передвигался исключительно на флагманском линкоре, отдав Императорскую яхту в распоряжение экспедиции Имперского Научного Собрания, откомандированной в Рос. Судя по реакции адмирала, командующего Имперским гарнизоном в системе Эпсилон Эридана, выходки Лемов никак не повлияли на восторженное отношение Дэльфи. Имперцы явно продолжали разрешать летучим мышам всё.