Переведи дыхание - Линда Брукс

— Номер двадцать два — на старт!

Милли потрогала в кармане слоненка, судья снова махнул для нее флажком, и она отправилась навстречу своей судьбе. Один поворот, второй, три подскока, два с кувырком, критический левый поворот… Безупречно… Прыжок с трамплина, еще прыжок с переворотом, еще — и, наконец, финиш!

Милли, задыхаясь, отстегнула лыжи и выбежала из воды. На ней сразу повисла Люси, визжа и крича что-то неразборчиво восхищенное. Роб с Айрин были рядом и тоже кричали. Но где же Дез? Где он? Милли озиралась, не веря своим глазам. Именно сейчас, когда она так хочет быть с ним…

— Роб, а где же Дез? Почему он не смотрел выступление? Он же мой тренер!

— Он сказал, что у него срочное дело, и уехал, — ответил Роб.

Слезы, горькие слезы глубокой обиды навернулись ей на глаза. Неужели она была права, боясь, что их роман принесет ей только разочарование?

Она почувствовала хлопок по левому плечу и нехотя повернулась. Прямо перед ее носом был букет, нет, не букет, а огромная корзина разноцветных нежных гиацинтов. Она ахнула, протянула руки, и тут из-за цветов показались смеющиеся серые глаза и широченная белозубая улыбка на загорелом лице.

— Дез! — взвизгнула Милли и бросилась ему на шею, предоставив Люси, заботу о цветах.

— Миллисент Ли Сэнфорд! — Дез слегка отстранил ее от себя. Тон его был каким-то необычным, торжественным. — Я прошу тебя стать моей женой! — Но он не выдержал возвышенного тона, сгреб ее в охапку и под аплодисменты окружающих поцеловал. — И не вздумай отказываться, а то к следующим соревнованиям останешься без тренера, — шепнул ей на ухо.

Затем достал из кармана коробочку, открыл и протянул ей. Милли смотрела, на лежащее на черном бархате кольцо, сверкающее на солнце, и молчала.

Наконец Дез не выдержал:

— Ну что же ты, Милли? Ты согласна? Скажи хоть что-нибудь!

Она подняла на него глаза, и он безошибочно прочел в них ответ. Обняв его рукой за шею, Милли произнесла:

— Боже мой, Дез, я даже представить не могла, что можно быть такой счастливой. Я люблю тебя, люблю!

Среди всеобщего смеха, разговоров, поздравлений и веселья соревнования были забыты. Но неумолимый хрип репродуктора вернул их к действительности.

— Повторяю, сейчас будут объявлены победители. Третье место — Синди Роберте! Второе место — Милли Сэнфорд! Первое место — Кэти Винкс!