Визитер - Михаил Шухраев

— А если я скажу, что подумаю?

— Думайте. Когда у вас кого-нибудь все-таки убьют — не поленитесь позвонить мне. Ну, надо же будет попрыгать от радости и покричать: «А я же говорил! А я предупреждал!»

— И что вы предлагаете? — Эйно слегка склонил голову набок.

— Предлагаю разделение труда. Вы понимаете, что милые маленькие зверушки могли быть пронесены только из Запределья — и ниоткуда еще? А мы через Предел, как правило, не выходим. Мы действуем иначе.

— А кто сказал, что у вас нет никаких вещей из Запределья? Ни зелий, ни артефактов? Даже не смешно, Василий Сергеевич.

Есть, отчего же. И вы можете прекрасно отрабатывать свою любимую версию: убийца — провокатор из наших. И хорошо бы, если бы так оно и оказалось, и этот тип попался бы мне в руки.

— А вы отбросили версию о нас?

— Ну что вы, нет, конечно. Мы с удовольствием будем развивать версию: убийца — провокатор из О.С.Б. Но поверьте моему опыту — я вижу, что вы лично не имеете к этому отношения. А вы — все же более компактная организация, вас и гораздо меньше. Словом, я предлагаю начать с того, что мы не станем мешать работе друг друга. Вы — в Запределье, мы — в мире Оборотной Стороны. Поймите, убийцу найти необходимо и вам, и нам.

— Вам хочется отомстить? — В голосе Эйно прибавилось яду.

— Ну, поскольку некто попытался оборвать… Да вы и без того можете догадываться, что он попытался оборвать, уничтожив Пенн Юна.

— Полагаю, некоторые финансовые потоки?

— И некоторые международные связи. Одним словом, если бы я, узнав о гибели Склепова по своим каналам, не отправился бы немедленно сюда, меня бы все равно вынудили это сделать. Обстоятельства… — Лукманов тяжело вздохнул. — Что вы можете сказать о личности убийцы? Склонность к театральным эффектам, не так ли?

— Думаю, так, — с сомнением произнес Эйно.

— Да уж, более театрально, нежели Склепова, не убивали еще никого. Кстати, как вы полагаете, почему сразу несколько «акул пера» оказались на месте… ну, скажем, самоубийства. Я уже посмотрел, что пишут в Интернете. Журналистов в городе не так уж много, ничего там, вроде, не планировалось — а вот успели заблаговременно. Как вы думаете, к чему бы это?

— Полагаете, их кто-то вызвал? Или они причастны?

— Ну, последнее — вряд ли. Но кто-то наверняка о них позаботился. Кто-то, кому потребовалось развалить это сборище сектантов и клинических идиотов.

— Вы, кажется, сами их презираете и не терпите? Но ведь он был вашим человеком!

— Всеволод Рогволдович, я вижу, вы проявляете наивность. Да, презираю. Но как раз терплю. Потому что вся эта экстрасенсорно-сектантская шатия пока что служит нашему делу. Если хотите — делу человечества, уставшего от нестабильности. А вот вас, уважаемый, я отнюдь не презираю. Но тоже терплю, только поскольку у нас сейчас — одна беда. Сплошной дом терпимости, такова жизнь. В общем, так или иначе, нам с вами придется подписать временное перемирие. Неформальное, разумеется.

Самое поганое во всем этом было то, что глава С.В.А .Москвы был прав, абсолютно прав. Но искать убийцу в Запределье — это искать иголку в стоге сена. И Эйно отлично об этом знал.

— Итак, кого мы ищем, — говорил Лукманов, допивая принесенный коньяк. — Театральные эффекты — это раз. Желание любым способом покончить с тем, что ему особенно сильно не понравилось — это два. Возможность выйти в Запределье либо получить оттуда что– либо — это три. А есть и четыре… — он замолчал, надолго задумавшись.

— Что же в-четвертых? — напомнил Эйно.

— А в-четвертых — неплохая осведомленность о наших делах. И, судя по вашему задумчивому лицу — не только о наших.

Прийти днем в Собачью Слободу — наглость неслыханная. Этим любой пришедший как бы подает сигнал — я готов к тому, что меня здесь ждет. Но уж тогда, увидев жителей Слободы, не следует делать ноги. Это не поможет: догонят и разорвут на части без разговоров. Самое разумное — вовремя убраться из Запределья. Но именно этого пришедший и не стал делать.

Больше того, он даже не стал принимать свой истинный облик — мантикора. Просто стоял и смотрел, как к нему приближаются три здоровенных пса.

Будто хотел ближе познакомиться с «адскими гончими».

Псы молча взяли человека в клещи — двое начали обходить его, средний шел прямо. Но человек (а точнее — оборотень) продолжал стоять на набережной канала, за которым виднелась полуразрушенная крепость.

Отступать ему было некуда, разве что он сумел бы взлететь. Конечно, можно было бы прыгнуть в сам канал, но лучше было бы этого не делать. Конечно, «адские гончие» могли бы управиться с несколькими обитателями канала, но и их шансы не оказались бы стопроцентными. Прочие же — хоть люди, хоть оборотни — погибли бы очень быстрой, но мучительной смертью.

Тем не менее, пришедший и не думал пугаться. Стоял, скрестив на груди руки, и внимательно смотрел на псов. Мер для обороны он также не предпринимал.

Первыми не выдержали Гончие. Угольно-черный пес, шедший на чужака, остановился и зарычал низким голосом, словно бы спрашивая, кто такой этот человек и чего ему здесь надо.

— Твоего вожака, — спокойно произнес оборотень. Разумеется, не просто произнес, а транслировал в мозг псов картинку. — Он знает меня. Мне нужно с ним встретиться.

Пес снова заворчал, но остался на месте. Пожалуй, не следовало уничтожать пришельца сразу, не разузнав о его намерениях.

— Значит, его здесь нет?! — почти утвердительно сказал оборотень. — Так я и думал. Тогда у меня есть нечто для него. Когда он вернется…

Средний пес возобновил движение.

Теперь в руках оборотня появился какой-то сверток.

— Возьмете и передадите, — говорил человек. — От этого зависит его жизнь.

Вот последнее для обитателей Слободы было очень существенно.

— И чем скорее он это возьмет, тем лучше будет для него, — подтвердил пришедший.

Пес, словно загипнотизированный, подходил все ближе и ближе. Сейчас он был практически во власти пришедшего, но эта власть была не слишком-то нужна. Важно было одно — передать записку этому свихнувшемуся собачьему вождю.

Пес осторожно взял зубами сверток.

— Теперь можете идти. Вожаку зла не будет. Вам — тоже. Разрешаю удалиться…

А вот это было уже запредельной наглостью. Но сейчас псы не могли ослушаться мысленных приказов пришельца. Важность этого визита для их вожака они отлично осознавали, хотя и не понимали, в чем именно эта важность.

К тому же, этого пришельца «гончие» видели и прежде.

Записка гласила: «Кари, ты свихнулся окончательно. Я знал, что ты освободишься, а освободившись, возьмешься за Отряд «Смерть бесам!» Но зачем ты прикончил Пенн Юна? Свидетеля убирал? Теперь тебя начнет искать весь С.В.А., их московский главарь уже здесь и пытается договориться с О.С.Б. Рано или поздно они докопаются до истины, и тебе тогда не жить. Еще и старое припомнят. Хочешь жить — сиди тихо».

«Адские гончие» и в самом деле удалились. Теперь и человеку было пора.

Глава 25

Без особых происшествий

Санкт-Петербург,

май 2010 года

Алекс куда-то уехал, весь день на работе его не было. Но рабочий день у Оли шел как обычно: нужно было работать над статьями, учиться редактированию — то есть, таким вещам, которые совершенно не казались необходимыми для мага из О.С.Б. Но это — лишь на первый взгляд.

Хуже всего было то, что ей было не велено выходить даже на обед. Больше того — никаких «особых заданий» со времени похода в Дом журналиста для нее не было. Вся работа начиналась за компом — там же и заканчивалась.

И это было не слишком-то приятно. С одной стороны, у Оли (особенно после не слишком удачного расследования) появилась жажда бурной деятельности. С другой же — она начала понимать, что Алекс заботится о ней, как-то выделяет из общей массы. Но почему? Или у него такое отношение к каждому? Или девушка, сама того не зная, докопалась до чего-то, что сделает ее жизнь опасной? Почему бы ему не сказать об этом прямо?

Девушка терялась в догадках. Не одной правильной не было. Да и работа как-то не клеилась. А все мысли сводились либо к Алексу, либо к ситуации с расследованием.

Что она сделала не так? Да всё! Нужно было найти Эрис — и не начинать расспросы, а обратиться за помощью к своим.

Это понятно.

Но почему именно ей надо быть под «домашним арестом»? Ведь тот же пострадавший, Андрей, никаких подобных распоряжений не получал.

Девушка была уверена в одном — Алекс, когда окажется здесь, вряд ли станет говорить, почему это так, а не иначе. И все же нужно было его расспросить.

Случай представился в обед. Незадолго до того Воронов заехал в офис, поинтересовался работой Оли, вместо того, чтобы устраивать разносы, только рукой махнул:

— Бросай это безнадежное дело. Пора перекусить.