Моя рыжая проблема - Софья Ролдугина

— Совсем без вещей уходить нельзя, — нехотя ответил Маронг, когда я озвучила свои сомнения. — Но если забрать вообще все, то бегство могут обнаружить на сет раньше. А для нас это критично. И вот бы придумать, как отвлечь дозорных…

Он сказал что‑то ещё, но я не услышала, потому что в зону действия моего слабенького купола ворвался рыжий. Тридцать метров он преодолел за три с половиной секунды — и в прыжке повалил меня на землю. Глаза у него были сумасшедшие, темные, но не от блаженства, как в иллюзии Аринги, а от ярости.

И горел он так, что, кажется, обжечь мог.

— Ты в порядке? — выдохнул рыжий мне в лицо. По спине пробежали мурашки, и стало вдруг жарко.

Шрах, слишком близко!

— Нет, — ответила я честно, боясь пошевелиться, хотя Тейт меня не удерживал — всего лишь упирался руками в землю по обе стороны от головы и смотрел. В его разуме бурлило что‑то, чего я не хотела бы видеть и знать никогда. — Отпусти, пожалуйста.

Рыжий помедлил ещё секунды две и поднялся на ноги.

— Мы уходим, — обернулся он к Маронгу. — Лиора сейчас вырубает дозорных. Через четыре ката будет здесь. Я попросил Айку устроить большой переполох, так что ненадолго все отвлекутся. Рванем, когда начнется. Вообще я бы предпочел вас не брать, только Трикси, — признался он. Голос, обычно мягкий и жизнерадостный, отдавал холодным металлом. — Но мы же постоянно вчетвером были. Если двое исчезнут, то других двух Аринга будет спрашивать.

Он сказал — «спрашивать». Но подразумевал кое‑что другое, и Маронг понял без всякой телепатии:

— Если у Исэ — кан есть шансы сохранить тайну, то я выдам все, что знаю. И стану опасным свидетелем на случай, если Трикси — кан доберется до мастера Оро — Ича.

— Вот — вот, — хмыкнул Тейт недобро. — Считай, легко отделаетесь, если вас Ро потом соберет по кусочкам. Но вообще Аринга очень горячая, следов оставлять не любит… ты что, Трикси?

— Ничего.

Рыжий заметил, как я дернулась при слове «горячая», но, к счастью, не понял, почему. Шрах, лучше отформатировать себе память, чем позволить ему узнать о той иллюзии! И о том, как я себя чувствовала из‑за нее.

Лиора впорхнула под купол через полминуты. Успела подхватить свою сумку и сказать, что дозорный сладко спит, а потом начался хаос.

К заданию устроить переполох Айка подошла ответственно и с фантазией. Не знаю, что сделала эта мелкая шкодливая девчонка, но в центре лагеря словно бомба взорвалась. Во все стороны брызнула жидкая грязь; часть холма исчезла, как не бывало. От ударной волны развеялась часть иллюзорных навесов, и хлынул дождь. Кто‑то пронзительно закричал. Верховая химера, которая мирно ждала на привязи в соседнем «гнездышке», вдруг ринулась к лесу гигантскими прыжками.

А я и опомниться не успела, как Тейт сгреб меня в охапку, вскочил на платформу — когда Маронг успел ее создать?! — и мы все вчетвером взмыли в небо. Края платформы изогнулись, смыкаясь в полупрозрачный шар.

«Похоже на мыльный пузырь», — пронеслось в голове.

— Сколько продержишься на максимальной скорости? — крикнул рыжий. Хватка у него стала сильнее, почти до боли.

— Семнадцать катов, — откликнулся Маронг, бледнея на глазах.

— До той скалы дотянешь? — ткнул пальцем Тейт в сторону дальнего склона. — Там лабиринты. Я был с мастером Оро — Ичем, запомнил дорогу. Можно срезать путь под землей и через долину, чтобы нас не перехватили в ущелье. Сумеешь?

— Ну… наверное. — Ответ прозвучал не слишком уверенно. — Должен уложиться по времени. Если дольше, то потом меня нести придется.

— Донесу, — усмехнулся Тейт жестко. — Всех троих, если придется. Выберемся. Сдохнем, но выберемся.

Звучало это ужасно парадоксально… но странным образом оптимистично. Поэтому я заткнула своего внутреннего скептика и просто пообещала себе, что обязательно выживу. И ни за что, ни за что не позволю умереть никому из нас.

Догоняй, Аринга. И посмотрим, кто кого.

Глава 10. БЕГОМ ПО ЛАБИРИНТУ, ВНИЗ ПО РЕКЕ

Обширные пустоты под горой, где слегкабезопаснее, чем в покоях мастера Лагона.

Из свитка «Загадки Лагона»

До спуска в подземелья мы не дотянули.

Уже на подлете, буквально в трех метрах от земли, пузырь вдруг завибрировал, помутнел — и лопнул. Я была не в лучшем состоянии, поэтому даже сгруппироваться не сумела. Так бы и расшиблась, если б Лиора не задействовала бытовую магию и не смягчила падение: желтоватые вьюны, которые в изобилии покрывали склон, вспучились нам навстречу, формируя упругую подушку. Но больше всех повезло Маронгу — Тейт ещё в воздухе подхватил его на руки и ловко приземлился, устояв на ногах, только по склону немного съехал.

— Отрубился, — хмыкнул рыжий и безжалостно встряхнул парня. Затем переступил с ноги на ногу и глянул в сторону лагеря: — Жалко. Думал, он покрепче.

— Оценка неверная, — невозмутимо поправила его Лиора. Повинуясь мановению руки, вьюны расползлись обратно по склону, точно и не было никакой подушки. — Удивительно, что он вообще так долго смог удерживать сферу на четверых. Ты мог быть немного благодарнее.

Рыжий фыркнул:

— Вот когда очнется, тогда и похвалишь его. Сама, сама… Но вообще, если честно, скорость впечатляющая. Три — четыре сета в том же духе — и Аринга нас не догнала бы. Трикси, идти можешь?

Я прислушалась к своему состоянию. Слабость никуда не делась… Но пока вроде терпимо.

— Да. Какое‑то время.

— Вот и хорошо, — подытожил Тейт и, взвесив ещё разок Маронга, легко закинул его себе на плечо, как куклу, придерживая за бедра. Белобрысая голова бессильно мотнулась. — Начнешь уставать — скажи.

Вход в пещеру скрывался между корнями большого дерева. Рыжий сунулся внутрь, осмотрелся, затем велел нам отойти подальше от входа и подождать. Потом осторожно сгрузил Маронга на камни и зарылся в свою сумку.

— Что собираешься делать? — спросила Лиора. Голос у нее был напряженный.

— Капнуть кое‑что на порог, — ответил Тейт и продемонстрировал крохотный пузырек из темного матового стекла. — Чтоб сюда изо всех щелей нассова трава сползлась катов через сорок. Аринга, конечно, разорвись какая крутая, но это даже ее задержит. Если повезет.

— А если не повезет? — поинтересовалась я. М — да, мрачновато как‑то прозвучало…

— Ну, тут разные варианты, — весело откликнулся рыжий. Глаза у него красновато блестели в полумраке, отражая свет, падающий из проема. — Скажем, капну случайно раствор на себя, и тогда нассова трава увяжется за нами. Или Аринга пройдет здесь раньше, чем все хорошенько зарастет… Лиора, я шучу, успокойся, — потрепал он блондинку по голове. — Я этой дрянью балуюсь уже лет шесть, осечек не было. Вы пока лучше снимите с себя лишнее.