Незнакомка в зеркале - Линда Ховард

По мнению Ксавье, метод «шаг за шагом» в данном случае не годился. На ее месте он сразу задействовал бы тяжелую артиллерию, уничтожил угрозу, а потом разбирался с последствиями. Зачем тратить время, бродя вокруг да около?

Но добраться до Фелис будет нелегко. Она примет все меры предосторожности теперь, когда первая попытка провалилась. Возможно, когда-нибудь придется свести счеты с Элом – неизмеримо более трудная задача. И как-то урегулировать дела с Лиззи.

Тактически следовало сначала обеспечить безопасность, а затем отправиться за беглянкой. Именно этого ждут от него Фелис и Эл – что он последует инструкции на случай непосредственной угрозы. Но хотя Ксавье все эти годы защищал Лиззи, никто не знал, что они были любовниками большую часть обучения и совместной работы.

Фордж считал, что повышенный интерес Ксавье к Объекту В вызван гибелью женщины в ходе той операции, и только поэтому Ксавье так яростно возражал против стирания памяти, к чему все же пришлось прибегнуть. Ксавье и Лиззи старательно хранили свои отношения в тайне. Легкие интрижки иногда возникали между оперативниками, но из-за крайне деликатного характера миссии оба сочли, что их связь должна оставаться секретом.

И тогда, и сейчас, когда дело доходило до Лиззи, Ксавье посылал к черту все правила и инструкции. Лиззи в бегах, до смерти перепугана, Макгоуэн бросит все силы на ее поиск. Необходимо добраться до нее первым. Даже если Лиззи его забыла, даже если сейчас улепетывает от него так же, как от агентов Фелис, он сумеет ее успокоить, вывезет в безопасное место и убедит, что никогда ничем не навредит ей. Интересно, как много она вспомнила, сколько в ней всплыло от прежней Лиззи. Пусть даже самую малость, все равно это больше, чем он смел надеяться.

Ксавье ткнул в телефон, предчувствуя, что его парни, все до единого, полопаются от смеха.

– Нужно отбуксировать «харлей», – приказал он, сообщил свои координаты и приготовился к взрыву веселья.

Молчание.

– Ты попал в аварию?

Можно было сказать, что мотоцикл внезапно заглох, но не хотелось сваливать вину на великолепную машину.

– Она перерезала провода.

Приглушенное фырканье.

– Кроме шуток? Мать твою, я в нее влюблен.

– Даже не мечтай, придурок. Она моя. Просто вызови кого надо.

 * * *

Сидя в автомобиле сестры Шона на стоянке возле круглосуточного «Уолмарта» в Лисберге, штат Вирджиния, Лиззи сканировала окрестности, высматривая что-нибудь подозрительное, и сосредоточенно размышляла.

Как Икс до нее добрался?

Она бросила свою «камри», которая, скорее всего, была оборудована устройством слежения, и все равно он нашел ее через несколько часов. Должно быть, жучок где-то при ней. Но где?

Лиззи выудила сумочку со дна торбы, достала сотовый и батарейки и всё внимательно осмотрела. Телефон не только не включен, но даже не активирован. Она была очень осторожна, ни единого чертового шанса, что Икс сумел ее разыскать через этот мобильник! Тогда как? Да еще так скоро?

«Может, они имплантировали чип прямо мне в череп или куда-то еще. И стало быть, выслеживают не через сотовый, а через меня саму».

Догадка не вызвала даже тени головной боли, в отличие от попыток вспомнить хоть что-то реальное из своей неизвестной жизни. Тем не менее Лиззи потратила несколько минут, перебирая пальцами волосы, ощупывая голову в поисках хоть небольшой припухлости. Ничего. Наконец отбросила пряди назад, чувствуя себя полной дурой, каковой наверняка показалась бы любому прохожему.

А может, устройство вживлено в спину, что в данный момент никак невозможно проверить. А может, в печень или куда-то еще с помощью лапароскопической операции.

Нет, на животе не заметно заживших шрамов.

Отмахнулась от причудливых идей и вернулась к телефону. Нет смысла. После покупки Лиззи не выпускала аппарат из рук, даже не вставляла батарейки, стало быть, никакого способа отследить этот сотовый не существует. Да и вообще, она могла выбросить его в окно много миль назад, просто чтобы обезопаситься, но не стала. Наблюдение за входящими и выходящими покупателями подарило лучшую идею.

Лиззи долго пристально смотрела на сумочку, потом вздохнула. Чудесная вещичка, Лиззи, вопреки обыкновению, ходила в офис только с ней по крайней мере месяц, непривычно долго. Что автоматически ставило сумочку под подозрение.

Лиззи снова вздохнула, решительно схватила сумку, перевернула вверх ногами и вытряхнула содержимое в полиэтиленовый пакет из аптеки. Сумочка кожаная, гладкая, идеального размера, но не исключено, что именно в ней жучок… маловероятно, но не невозможно. Придется выкинуть. Будь время, она бы тщательно обыскала вещичку, ощупала шов за швом, но время сейчас работает против нее. Каждая задержка – потенциальная катастрофа. Надо бежать дальше.

Повредив мотоцикл, она замедлила передвижения Икса, но Лиззи нисколько не обманывалась – ненадолго. Всего лишь выручила себе немного времени, да и то если, на ее счастье, он работает в одиночку. Если же нет, что куда более вероятно, Иксу достаточно вызвать подмогу, которая наверняка не за горами. Возможно, он уже прямо за спиной.

Нет, если бы у него имелась поддержка, Икс уже нашел бы ее, и она была бы… что? Мертва? В заточении?

Под ним в постели, обхватив ногами его талию… Господи! Что за дурацкие мысли! Она наверняка спятила, раз воображает секс с парнем, который старается ее убить. Наплевать на фантастические сны, будь она нормальной, прямо сейчас ударила бы себя по щекам, просто чтобы прийти в себя.

Лиззи вытащила из бумажника Шона шестьдесят долларов и засунула деньги на дно торбы, желая, чтобы он был богачом, для которого эта сумма ничего не значит. Посмотрела на его кредитные карты, отклонила вариант как слишком рискованный, затем уронила бумажник в сумку.

Ярко освещенная парковка являла собой оазис света в темноте, но Лиззи надела шляпу и солнцезащитные очки. Пусть окружающие сочтут ее странной или гулящей женой известного политика… хотя кто станет встречаться с любовником в «Уолтмарте»? Впрочем, люди чудят сплошь и рядом, скрывая лица, особенно в супермаркетах. Там кругом камеры, неохота подставляться.

По дороге к магазину Лиззи ощупывала сотовый, нашаривая любую подсказку тому, как Икс ее разыскал. Водила пальцами не только по телефону, но на всякий случай даже по батарейкам. Одновременно оглядывала окрестности, не хотелось бы пропустить что-то подозрительное, но первым делом необходимо выяснить – как преследователь ее нашел. Неплохо бы заодно понять – зачем, но в данный момент «как» – всего важнее.

И тут что-то почувствовала. Под цифрой 7 на клавиатуре самый глухой звук. Никогда бы и внимания не обратила, если бы не искала хоть что-нибудь необычное.

– Ах ты гаденыш, – буркнула Лиззи себе под нос, входя в «Уолмарт», и виновато улыбнулась вздрогнувшему работнику магазина, толкавшему ряд тележек. – Извините, это не про вас.

Парень кивнул, но выглядел настороженным. Хорошо. «Запомни меня, дружок». Когда Икс здесь появится, то потратит некоторое время, бегая среди стеллажей, потому что будет совершенно уверен, что она здесь. И здорово ошибется.

Но когда, черт возьми, он добрался до ее телефона? Единственная возможность – Икс или кто-то другой проник в дом, пока она спала, и прицепил жучок. Боже, представить жутко, но есть ли другой вариант?

Отсюда вытекает вопрос: если некто побывал в доме, и этот некто жаждет ее смерти, почему не убил во сне?

Потому что уже потом кое-что изменилось, и единственное, что приходит в голову – изменилась она сама. Незначительно отклонилась от рутины – и попала под обстрел. Эта мысль проскальзывала и раньше, но жучок в сотовом – несомненное доказательство.

Что ж, хоть что-то выяснилось. Теперь понятно, как Икс ее нашел, и Лиззи точно знала, что делать. Положила сумочку в тележку и покатила в продуктовый отдел, стараясь двигаться быстро, не глядя по сторонам, словно очень спешит. Схватила пакет с оранжевыми леденцами и бросила в корзинку, чтобы создать видимость шопинга. Бумажные тарелки полетели вслед за конфетами.

В этот предрассветный час посетители никуда не торопились. Что за люди приходят в магазин практически посреди ночи? Или чокнутые, или ненавидят толпы, или просто полуночники.

Покупатели блуждали среди стеллажей, бросали тележки, мешая остальным пройти по тому же проходу. Что за пестрая толпа: наркоманы, выпивохи, заглянувшие сюда по пути из бара домой, странные личности, похоже, вообще никогда не покидавшие своих убежищ при свете дня. Вот этот, видимо, живет в автомобиле. Не ей судить, самой того гляди придется ночевать неизвестно где. Но, черт возьми, вон та тетка вырядилась в розовое сетчатое трико на два или три размера меньше, в дополнение к ядовито зеленой майке, да еще и без лифчика. Лиззи моргнула и поспешила прочь, пока не ослепла.