Такой славный убийца - Владимир Ильин

- Вам плохо, хардер Лигум? - услышал он как бы над собой встревоженный голос корреспондента. - Может быть, сделаем перерыв?

Юноша облизнул пересохшие губы.

- Нет, - сказал он. - Не надо перерыва... Я хочу, чтобы зрители знали правду. Это я убил своего Наставника. Это от моих рук погиб Рай Артес... Так уж вышло. В принципе, этого можно было избежать, но я допустил ошибку. И в первом, и во втором случае... - Лигум хотел сказать еще что-то, но слова почему-то застревали в горле, и он только махнул рукой.

Корреспондент неотрывно глядел на Лигума, бледнея на глазах.

- Вы хотите сказать, что?.. - начал срывающимся голосом он.

- Да, - сказал с горечью Лигум. - Я убил их. И сделал это по одной простой причине: потому что я - убийца. Именно для этого меня готовили целых пятнадцать лет. Мне преподавали единоборства и тактику, вооружение и боевую технику, стрельбу и еще много других боевых дисциплин. Но я должен был стать не просто убийцей... Я должен был стать хорошим убийцей, который убивает ради высоких идеалов, и чтобы воспитать меня таким, мне еще вбивали в голову философию и этику, социологию и психологию... Знаете, те, кто меня готовил к хардерству, словно хотели, чтобы я убивал, а потом мучился от раскаяния за совершенные убийства... Этакий Раскольников с плазменным разрядником!.. А зато вы, все остальные, можете спать спокойно и жить с чистой совестью - вам-то не приходится убивать!.. По большому счету, мы, хардеры, - те жертвы, которые человечество вынуждено платить за свое спокойствие и незамутненную совесть!

- Неправда, - сказал вдруг корреспондент вовсе не интервьюерским тоном, невольно пятясь от Лигума. - Вы не должны так говорить!.. Вы... вы просто не имеете права оскорблять все человечество, хардер!

- Имею, - возразил Лигум. - Отныне я имею право на любой поступок и любое высказывание... Потому что сегодня я окончательно стал хардером!

Вдруг мир вместе с корреспондентом, людьми на берегу, вместе с самим берегом и островом потемнел и ушел во тьму, и последнее, что еще успел услышать Лигум, был странный мелодичный хрустальный перезвон, похожий на старинные фанфары.

Это и был сигнал окончания Экзамена.

16

- Ну что ж, курсант Лигум, - сказал официальным тоном Наставник, - вот вы и сдали последний экзамен. Вы готовы услышать ту оценку, которую мы вам решили выставить?

Симреал не намного исказил образ Наставника. То же спокойное, испещренное шрамами лицо. Те же широкие плечи и жилистые руки. Трудно было сказать, сколько ему было лет, потому что казался он совсем молодым в простой зеленой куртке с широким отложным воротником.

Лигум сглотнул комок в горле. Никакой приподнятой торжественности, как ни странно, он сейчас не испытывал. Совсем не так он представлял себе много раз этот великий момент.

- Готов, - буркнул он вслух.

- А какую оценку вы бы сами себе поставили? - после паузы поинтересовался Наставник.

- Конечно, двойку! - не колеблясь, сказал юноша. - Разве можно было действовать так бездарно?

- Ну-ну, - ободряюще сказал Наставник. - Самокритичность - хорошее качество, но ведь важен прежде всего результат, не так ли? С этой точки зрения, вы все-таки выполнили задание и уничтожили противника...

- Уж не хотите ли вы сказать, Наставник, что ставите мне "отлично"? перебил своего собеседника Лигум.

- Вовсе нет. Дело в том, что экзамен, который вы сейчас сдавали, - не совсем обычное испытание. И дело тут вовсе не в том, что впервые для создания достоверной ситуации реальность симулировалась на сто процентов, с подавлением в вашем мозгу центров анализа восприятия... В конечном счете, не так важно было даже, сумеете вы уничтожить киборга или нет. Нет, главное заключалось совсем в другом...

- В чем же?

- Мы хотели узнать, сумеете ли вы победить самого опасного и коварного противника, который с самого начала существования человечества разумного противостоит Человеку. И враг этот - сам Человек, только как бы вывернутый наизнанку. Посудите сами: для любого человека нет ничего дороже жизни следовательно, он всегда обречен бояться смерти. В то же время подавляющее большинство людей видит основную ценность жизни в том, чтобы получать удовольствие - еда, питье, секс, удовлетворение различных желаний и потребностей, в том числе и из области самой утонченной эстетики - вот к чему стремится обыкновенный человек. А ради этого удовольствия человек способен регулярно находить оправдание своей слабости, лени, разгильдяйству, любым другим недостаткам... Наверное, не стоит порицать за это человечество, потому что на сегодняшний день таково человеческое естество, и все прошлые века люди занимались тем, что пытались подчинить своему естеству окружающую среду. Но сегодня ими достигнут - или почти достигнут - пик этого процесса, после которого начнется постепенный крах цивилизации...

- Еще полвека назад, - продолжал размеренным лекционным голосом Наставник, - некоторые умные личности пришли к выводу, что необходимо во что бы то ни стало изменить природу человека, и прежде всего - его ориентацию на самоублажение. Они понимали, что процесс этот будет длителен и труден, как восхождение на горный пик без альпинистского снаряжения. Он может занять несколько веков, а может быть, и тысячелетий. Однако его надо начинать уже сейчас. И именно с этой целью было создано хардерство. Вам, курсантам нашей Академии, которых отбирали по тщательно разработанной методике, с самого начала внушали несколько очень простых мыслей, которые должны были стать для вас законами на всю последующую жизнь. Это несколько "не надо", ты их, надеюсь, помнишь: во-первых - "Не надо бояться смерти!". Во-вторых, "никогда не надо себя жалеть". В-третьих: "не надо сомневаться в достижении цели". Ну и в-четвертых: "не надо останавливаться на полпути!"... Всё остальное вытекает из этих четырех постулатов. И на последнем, выпускном Экзамене мы проверяем не то, как будущий хардер овладел боевыми искусствами или как метко он научился стрелять...

- Что же вы проверяете? - не слыша своего голоса, потрясенно спросил Лигум.

Наставник едва заметно усмехнулся.

- Прежде всего, готов ли наш выпускник отдать всего себя людям, способен ли он спасать их, рискуя собой... Ведь именно в этом заключается главный парадокс, который когда-нибудь в будущем может стать неразрешимой проблемой: сможет ли человек, ориентированный всей системой воспитания на иные идеалы, нежели все остальное человечество, тем не менее, не презирать людей за их слабости и несовершенство, а, наоборот, любить их, как собака: преданно и верно, невзирая на все пинки и побои...

Лигум хмыкнул.

- Что ж, красиво, Наставник, в смысле - красиво излагаете, - сказал он негромко. - Только вот какая штука остается вами незамеченной... Чтобы воспитать нас идеальными людьми, вы используете отнюдь не идеальные средства. По-вашему, если внушать человеку библейские нравственные заповеди и в то же время обучать его ремеслу хладнокровного убийства, можно достичь того, что он станет идеальным убийцей, приученным убивать лишь ради добра и справедливости? А вам никогда не приходило в голову, что ради добра и справедливости совсем не обязательно убивать?