У судьбы свои причуды - Светлана Игнатьева

вот чтоб благородные дуэль устроили, да по всем правилам, такого еще не бывало. Добром это точно не кончится. Но ровную площадку позади дома, где летом оставляют телеги, им все же указал.

Площадка оказалась с колдобинами, но за неимением лучшего, была признана годной. Дуэлянты скинули плащи и камзолы, стесняющие движение, и заняли позицию напротив друг друга. Брайс и Бран, выполняющие роль секундантов, встали рядом.

˗ Согласно дуэльному кодексу участники обязуются драться честно, использовать только то оружие, что у них в руках на начало дуэли, не бить в спину, не использовать магию. Если один из участников дуэли запросит пощады, дуэль должна быть остановлена, ˗ Бран уверенно проговаривал церемониальные фразы дуэльного кодекса. ˗ Согласны ли участники вести дуэль до первой крови?

˗ Нет! Деремся, пока противник не запросит пощады! ˗ как я и ожидал, соперник жаждет явного преимущества.

˗ Деремся, пока один из нас станет не способен продолжать бой, ˗ предложил я свой вариант.

˗ Покажите оружие, ˗ продолжил выполнять обязанности секунданта Бран.

Мы одновременно вытянули мечи из ножен и протянули секундантам для осмотра. При виде моего меча у присутствующих вытянулись лица. Меч и правда великолепен, такие носят в ножнах, украшенных золотом и драгоценными камнями, а я не удосужился заказать новые, так и ношу в потрепанных ножнах из дерева и кожи, как Рихард подарил. Зато успел пару раз пофехтовать с Аерином, приноровиться к мечу.

У моего соперника по виду обычный армейский меч, только на три вершка длиннее, как это иногда делают бретеры. Правилами это не запрещено, но в бою может дать некоторое преимущество, если противник забудется и приблизится на стандартную дистанцию. Надо и мне не забывать держаться чуть дальше.

Осмотрев оружие, секунданты отошли на край поляны, давая нам простор для маневра.

˗ Готовы? Тогда начали!

Вопреки команде, мы замерли, опытный боец не кидается в бой, не зная сил противника. Для начала осторожно закружили вокруг друг друга, еще раз оценивая манеру двигаться, держать оружие, ну, и проверяя крепость нервов.

Первым в атаку ринулся мой более молодой соперник. Удар, блок, еще удар. Я одну за другой отбивал его атаки, постепенно отступая. Главное не оступиться, уж такое преимущество он не упустит. Дерется парень хорошо, чувствуется техника и опыт. У него есть все шансы победить, измотав меня, последние полгода я тренировался редко и уставать начну быстро.

Новая атака, отбиваю меч соперника, но он делает быстрый разворот и успевает задеть мое плечо кончиком меча. Рука вспыхивает болью и начинает неметь, но пока еще терпеть можно. Снова отступаю на шаг и занимаю оборонительную позицию. Парень не торопясь обходит меня по кругу, на лице самодовольная улыбка, он красуется перед немногочисленными зрителями. Я же только чуть переступаю, все время оставаясь лицом к противнику.

На меня снова обрушивается серия ударов, отбиваю, но каждый удар отдается острой болью в раненой руке. Долго я так не продержусь. Противник это тоже понимает, но вместо того, чтобы продолжить изматывать меня быстрыми атаками, делает еле заметный пасс рукой. Машинально отбиваю летящее в меня заклинание и прихожу в ярость. Этот щенок, пользуясь тем, что мы отошли в дальний конец поляны, и секундантам не видны подробности, решил помочь себе магией, захотел быстрой эффектной победы!

Делаю шаг вперед и широко замахиваюсь для удара. Противник уклоняется в сторону и бьет меня в открытый бок. Я в последний момент меняю рубящий удар на колющий и вонзаю меч ему в плечо, чуть ниже ключицы. Мог бы и в грудь, но мне не нужна на совести смерть этого мальчишки. Сразу отшатываюсь назад, но удлиненный меч в его ослабевшей руке все˗таки чиркает мне по ребрам, больно.

Мы снова на замираем напротив друг друга. Он с недоумением смотрит на свое плечо, на котором быстро расплывается кровавое пятно. Потом роняет меч и падает сначала на колени, потом ничком вперед. Я осторожно поворачиваюсь к секундантам, зажимая левой рукой рану на боку.

˗ Дуэль окончена победой графа Витура, ˗ провозглашает Бран. Затем поворачивается к Брайсу, ˗ вы согласны или желаете продолжить дуэль уже со мной?

˗ Нет, нет, ˗ с трудом сглатывает Свикар. ˗ Победа графа Витура очевидна.

Секунданты, наконец, заканчивают с формальностями и бросаются на помощь раненым.

Бран быстро осматривает мою рану и кивает на трактир:

˗ Сами дойдете?

˗ Да, помоги тут, ˗ указываю я на склонившегося над другом Свикара.

От трактира к нам уже бегут сам трактирщик и один из его помощников, наверняка подглядывали украдкой, может, еще и ставки делали. Они помогли перенести потерявшего сознание парня в трактир в его комнату и начали суетиться вокруг. Я отозвал в сторону трактирщика и сунул ему последний золотой:

˗ Вызови лекаря этому обормоту. Тебе ведь тоже ни к чему здесь труп.

˗ Ваша правда, господин, сейчас же пошлю, тут в получасе езды живет один, ˗ поклонился трактирщик.

Из своей комнаты выглянула Рози, увидев меня в крови, она побледнела и упала в обморок. Вот ведь, не могла выйти на пару минут позже, когда я уйду. Пришлось Брану уносить девушку в комнату и устраивать на кровати. Хорошо, что немногочисленные постояльцы трактира не столь любопытны и чувствительны. Выглянув на шум и увидев кровь и оружие, они сразу прячутся обратно по своим комнатам.

Мне перевязку сделал Бран, и я в очередной раз порадовался, что мне достался такой умелый и хладнокровный спутник.

Деяна спустилась к завтраку бледная и напуганная, украдкой поглядывала на меня. То ли ожидала, что я вот˗вот упаду со стула истекая кровью, то ли наоборот, выхвачу меч и начну убивать всех подряд. Похоже, пришедшая в себя Рози, успела ей все рассказать, еще и от себя добавить подробностей.

После завтрака собрались уезжать, не тратя время на долгие прощания. Но столкнулись с новой проблемой. Карету господин Свикар взял в аренду на определенный срок и наотрез отказался отдать ее нам, чтобы отвезти девушек. Ситуацию спас трактирщик, наверняка мечтающий поскорее отделаться от проблемных постояльцев. Он подсказал, что в одиннадцать часов по тракту недалеко отсюда проходит пассажирский дилижанс и, если поторопимся, то еще успеем на него, и даже одолжил свою телегу, чтобы доехать до тракта.

Увидев такой транспорт, Деяна встала было в позу, но увидев выражение моего лица, не произнесла ни слова и покорно позволила усалить себя на скамейку и закутать в одеяло. Вещей у девушек с собой практически не было, как и денег, сбегали налегке. Еще