Ученик - Игорь Дравин

— Я хочу, чтобы ты выжил, поэтому запомни, что я сказал и скажу еще.

Молчание.

— Так вот, — продолжил Матвей, — ты находишься на второй улице. Слева от тебя первый квадрат, справа четвертый, выбирай из них любой. До осквернения там находились кельи и молельные залы. Выбери себе место недалеко от дороги и не близко к ней. Место должно быть слегка захламленным, грязным. Чистых и очень грязных мест избегай. Почему — долго объяснять. Расположись у левой или правой стены от входа. Не находись в углу и жди. Не шуми, постарайся быть очень спокойным. На крики, стоны, вопли, мольбы о помощи наплюй. Тебя это не касается. Если это смертники, то туда им и дорога. Куда хуже если тварь или твари привлекают, таким образом, идиотов, некоторые на это способны. Ты не рыцарь в сверкающих доспехах и даже не воин. Любой из смертников подготовлен намного лучше тебя. То, что ты вчера выжил это твоя невероятная удача, твой великолепный расчет и твое абсолютное безразличие к жизни. Удача не любит тех, кто на нее постоянно рассчитывает, чтобы сделать расчет — нужны знания, а безразличие к жизни, как твоя сила, так и слабость. Извини, что повторяю снова и снова, но твоя задача выжить.

Теперь о тварях постоянно обитающих на первом уровне, их видах и тактике нападения, сильных и слабых сторонах. На первом уровне их число невелико и сильных почти нет. Они играют роль своеобразной стражи. В самом плохом случае примерно три, четыре десятка простейших умертвий вроде скелетонов и скелетонов-воинов, очень редко скелетон-рыцарь, и считанные разы за всю историю погани скелетон-маг***. В случае, если там уже порезвились смертники и им не повезло убежать, то они могут стать зомби. Как долго в погани длится процесс превращения трупа в зомби и почему одни ими становятся, а другие нет, не знает никто. Иногда несколько дней, иногда несколько часов. Все виды скелетонов отличаются малым весом, быстротой перемещения и презрением к своей псевдожизни. Никогда не отступают. Предпочитают нападать стаей, но могут и в одиночку. Тело состоит из лишенных плоти, обезвоженных костей, связанных между собой силой Падшего. Уязвимое место голова, лишившись ее скелетон лишается силы и рассыпается. Простой скелетон, отличительный признак — красные глазницы, в одиночку неопасен для любого хладнокровного человека, легко лишается своих костей и головы старается подобраться поближе и вонзить свои довольно острые когти в тело. Скелетон-воин, красно-желтые глазницы, уже гораздо опаснее, хорошо владеет оружием, которого в погани очень много, но и про его когти забывать нельзя, чтобы справиться с ним нужно быть опытным воином. Скелетон-рыцарь, желтые глазницы, очень опасен, лишить его головы невероятно трудно, очень ловкий и проворный, встреча с ним, почти всегда заканчивается гибелью смертника. Скелетон-маг, синие глазницы, предельно опасен, предпочитает вести бой на расстоянии, но и в ближнем не теряется. Владеет чаще всего одной из элементарных магических сил, арсенал заклинаний небольшой, но очень мощный. Верная смерть. А теперь учти их гнусную привычку нападать стаей. Представь результат.

Мое воображение вякнуло и выбросило белый флаг.

— И это считается почти безопасным уровнем? — растерянно спросил я.

— Я не рассказал тебе еще о скелетонах-повелителях, — грустно ответил Матвей. — Но я сказал, что все вопросы потом. Бодрствующих скелетонов довольно легко обнаружить по шуму, который они издают. Предпочитают большие свободные пространства с множеством углов. Убив противника, теряют к нему всяческий интерес. Лучший способ борьбы со скелетонами это избегать их, если не получится, выбрать такое место, где они не смогут нападать на тебя со всех сторон и перебить их поодиночке. Существует предположение ордена Знающих, что скелетоны образуются из зомби, которые находятся в погани, во время вздоха. Но также имеет право на существование версия Ринийского университета высшей магии. Она состоит в том, что скелетоны это вселившиеся в тела умерших и не погребенных по обряду жителей Арланда, низшие демоны Падшего, во время вздоха перенесенные в погань. Лично я склоняюсь к этой версии.

— Теперь о зомби. Свежий зомби отличается наличием одежды залитой кровью и ранами. Сам понимаешь почему. В отличие от скелетона имеет плоть, довольно вонючую. Коричневатая кожа. Невероятно силен, стремится к ближнему бою. Оружием не владеет, да и не нужно оно ему. Предпочитает глухие углы, терпеть не может открытые пространства. Во время бодрствования он неподвижен, обнаружить можно только по запаху и изредка издаваемому им рыку. Слабым местом в какой-то степени можно назвать голову. Но, даже лишившись ее, может прикончить противника. Лучший способ борьбы с ним это огонь, лед или расчленение тела. Также можно превратить его в мешок, наполненный перебитыми склизкими костями, рванным гнилым мясом, ошметками вонючей слизи, раздавленным червивым мозгом, забрызганный тухлой кровью, твоим кистенем. Эй, Влад, что с тобой? На, хлебни пива. Да не на карту, на пол, на пол.

Я едва смог удержать еду.

— Так, на чем я остановился? Слабостью зомби является медлительность, лучше всего вести с ними бой на открытом пространстве. Пользуясь преимуществом в скорости можно превратить их в вонючие…

— Я понял, Матвей, — торопливо сказал я. — Давай дальше.

— Как хочешь. Обычно ходят поодиночке. Но могут собираться и в стаи. Самые опасные — это старые зомби. Они все сочатся трупным ядом и не только им. Если пропустить хоть один удар их лапы с когтями, получить хоть одну царапину, то, не имея противоядия, ты труп. Прикончив противника или не совсем прикончив, зомби начинает с удовольствием лакомиться их мясом, очень любят костный мозг. Разрывая тело на части, они выламывают кости из суставов, а иногда вместе с суставами и начинают разгрызать их, стараясь не упустить ни капли, жадно слизывая языком. Влад, да что с тобой сегодня?

Вдох. Выдох.

Воображение надо как-то приструнить, совсем распоясалось. Что я фильмов ужаса не видел?

— А теперь поучаствуешь.

За что мне такое счастье? РПГэшки никогда не были моим коньком. Всегда предпочитал стратегии. Уж тебе то «Я», это хорошо известно.

— А когда несколько лет назад вышел патч одной, кто до утра рубился, забив на все.

Чувствую, что до утра будут забивать меня.

— Продолжай Матвей.

— Старые зомби отличаются зеленоватой кожей. В вопросе появления зомби в погани впервые за столетия орден Знающих и Ринийский университет сошлись во мнении, что они действительно появляются из убитых в погани людей.

— Какое редкое единодушие.