Меченная тьмой - Грон Ольга

Проклятие Даргейна! Не может быть!

Булыжник выскользнул из пальцев и упал, покатившись по дороге, а потом, прочертив полукруг, остановился. Как-то странно. Я отлично видел в темноте, и движения камня вызвали недоумение.

Я вновь поднял его, прислушиваясь к ощущениям. К вибрации, что раздавалась из материала, почти не поддающегося одушевлению.

Неужели девчонке удалось вдохнуть в него свою частичку? Оживить бездушный материал? Такое под силу не каждой, но она ведь обладает Янтарем, возможно, это сыграло роль.

Что она здесь делала?! Почему я снова ее не почувствовал?

Я ведь проходил в «Черной лилии» мимо какого-то паренька, но даже не обратил на него внимания, поскольку был занят совсем другим — собирал для Конгломерата сведения о возможном дворцовом перевороте. Поступила информация, что кто-то планирует свергнуть молодого правителя Вайгерии, Эрилиона, в день королевской свадьбы и посадить на трон его кузена, Теобальда.

Лорды Конгломерата хотели знать все подробности. А такими делами занимался именно я, так или иначе, получая доступ ко всем тайнам и интригам местных аристократов.

В заговоре участвовали многие приближенные Эрилиона. Например, двуличный Флавиан Дэйн. Он же втянул в интрижку Дейсара Вилтона, видно пообещав тепленькое место при дворе нового короля.

Конгломерат еще не решил, выгодна ли смена власти в королевстве. Пока требовались лишь имена соучастников заговора. Вечеринка в «Черной лилии» — только прикрытие, а девицы легкого поведения — для отвода глаз. Хотя уверен, они отработают свои деньги по полной.

Но теперь, когда я чувствовал остаточный флер неуловимой девчонки, все мысли вдруг переключились на нее.

Я и сам не понимал, в чем дело. Все происходило не так, как я привык. Она ведь не первый найденный мной Янтарь…

До этого проблем ни разу не возникало. Да и с ней поначалу все шло по заранее продуманному сценарию.

В голове ярким вихрем пронеслись события последних дней…

Когда я пообщался с Лерэйн Карвер перед свадьбой, слегка припугнув, то искренне полагал, что сложностей не возникнет. Тогда я чувствовал ее Янтарь как свою собственную магию, касался заветного огня, что исходил из ее вздымающейся груди. Тот обжигал руки, будоражил кровь в предвкушении обретения на время субстанции, что вольется в вены, наполнив их жидким пламенем, как лава заполняет жерло вулкана.

Огнем, что вызывает сильнейшую боль на грани с экстазом. Который невозможно терпеть. Сжигающим заживо, пожирающим плоть…

Пламенем со сладостью меда, куда добавили эликсир из чад-травы, вызывающей упоение и наслаждение.

Заполучив хоть раз эту силу, невозможно от нее отказаться. Но этот огонь убивает итхаров, если вовремя от него не избавиться… Поэтому мы ищем других носителей.

Я несколько лет не мог найти следующую обладательницу дара, отправлял по разным городам своих шпионов. Пока мне не подсказали…

Той ночью, когда я вез девчонку в замок, Янтарь ее ощущался слабо, хотя я и понимал, что Лерэйн все еще невинна. Уж что-что, а на девственниц у итхаров — представителей древней расы демонов Даргейна — особое чутье. Но Янтарь будто прятался, не показывался наружу. Ускользал, вызывая жгучее желание поскорее завершить процесс передачи.

Вероятно, все дело в том, что девчонка слишком напугана?

Изъять Янтарь в любом случае я мог лишь в своем истинном облике. Обычно это вызывает у носителя кратковременный стресс. Но, лишившись первозданной сущности, в которой зашифрованы знания древних, девица подчинится. Все они поначалу строптивые. Пока не поймут, кто их истинный хозяин. Ну а потом, заполучив желаемое, можно делать с ним все что угодно. Тем более удовольствие после передачи особенно яркое…

Но энгорова негодяйка сбежала.

Я так и не понял, как она смогла покинуть замок. Возможно, кто-то ей помог. Но точно не Дейсар Вилтон. У этого аристократа-недоумка не хватило бы смелости и сноровки, чтобы пробраться на территорию поместья незамеченным. Но я был уверен, что муж последует за ней. Пришлось проследить, но ожидания оправдались — Вилтон и правда встретился с Лерэйн через несколько дней. Мне верно подсказали. Был свой источник информации.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

А она за это время успела обустроиться и найти работу в академии, будто и вовсе не собиралась возвращаться в Северогорье в поместье графа.

Кроме того, своим острым язычком вызвала гнев Дерента, представителя другого рода итхаров, что давно проживали в столице.

Случай заставил задуматься, почему она вообще ведет себя так смело, будто ей что-то известно. Это вызвало подозрения.

Я не стал трогать ее сразу — тем более после разговора с Дейсаром она вернулась в академию. А вот вечером назревало нечто особенное.

Шанс заполучить Янтарь легко и быстро оказался под угрозой. Я рассчитывал подождать еще пару дней, но не выдержал, явился в ресторан. А строптивица и там дала отпор. Она снова ускользнула. И это завело еще больше. Я не знал, что сделаю со своенравной девицей, когда поймаю, но одна лишь мысль заранее вызывала болезненное наслаждение.

Желание поставить ее на место стало нестерпимым.

Я даже долетел до ее общежития, хотя нахождение на территории академии в истинном облике чревато последствиями.

Еще с тех времен, когда итхары и люди Арделя подписали соглашение, там есть мощная магическая защита. Ее установил Дормейн Догран, один из сильнейших чародеев эпохи, когда была заключена сделка между расами. Люди хотели хоть как-то себя обезопасить.

Теперь никто не знал секрета блокировки.

Итхары не могли находиться на территории АМИРС в истинном облике, и это раздражало. Пришлось стать человеком и перепрыгнуть через забор академии, используя магию воздуха, которой я владел безукоризненно.

Обнаженный, я шел вдоль ряда ровно остриженных лавровых кустов, пересекая лужи и представляя реакцию того, кто меня увидит. Но после мощной грозы все попрятались по своим комнатушкам, даже старая ведьма, что была комендантом женского общежития, не показывалась. Я добрался до здания и прошелся вдоль стены, пытаясь разгадать, в какой из комнат может находиться Лерэйн. Свет горел лишь в трех, но постепенно окна гасли. Осталось одно, за которым моргала масляная лампа. За тонкой занавеской я видел силуэт раздевающейся девушки. И вдруг понял, что это она. Моя должница.

Вскоре она потушила свет и легла в постель.

Виски запульсировали, пелена застелила глаза. Я был готов ворваться в окно, схватить девчонку и вытащить из кровати, чтобы забрать себе. Но вдруг вспомнил ее колкие фразы в ресторане.

Я ее не интересую как мужчина? Как же! Да любая женщина в Арделе почтет за великую честь, если высший лорд итхаров окажет ей внимание и подарит ночь любви. За всю жизнь у меня было довольно много человеческих самок. И все они как одна лишь поначалу могли для вида немного сопротивляться. Я всегда брал, что хотел, — для этого даже не нужно использовать силу. Но Лерэйн — особый случай. К таким, как она, у итхаров совсем иной подход.

Сперва Янтарь — потом удовольствие.

Я выждал несколько минут, за это время подсушив тело, используя все ту же магию воздуха, а потом подтянулся и толкнул окно. Оно открылось с легкостью — видно, Лерэйн забыла закрыть его на щеколду. И я вошел в комнату, прислушиваясь к равномерному дыханию. Она спала так, будто ей и не угрожала никакая опасность. Безумно красивая. И доступная.

Искушение взять ее прямо здесь было слишком сильным. Вот только этим я мог лишь все испортить. Еще немного — и она станет моей женщиной. Но сначала Янтарь. А потом все остальное. Таково правило. Так делают все итхары, чтобы вытащить из носителя столь важную для них субстанцию.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Так делал я, за исключением единственного раза, когда все пошло не по плану…

Я остановился, направил руки, навевая ей флер сна, чтобы спутать реальность и грезы, опустился на постель, поглаживая обнаженное плечо, с которого сползла сорочка.

Кажется, я сам себя испытывал на прочность. Будто получал удовольствие от мук и сладостного предвкушения очередной победы.