Дыхание любви - Мерилин Лавлейс

– Миссис Мэтьюсинак, – торопливо сказала Карли, воспользовавшись короткой паузой, – вы говорили, что ваш муж улетел в Атланту. Очевидно, вы были подавлены, поэтому и приняли предложение Элен. Верно? Это она познакомила вас с Билли Хоупвеллом?

– Не совсем так. Элен нас не знакомила, так как в тот день у нее были занятия в академии. Она просто сообщила мне, где и как можно встретиться с Билли. И сколько… ему заплатить.

– Заплатить? – изумилась Карли.

Это неожиданное сообщение повергло ее в смятение. Вот оно что… Две молодые привлекательные замужние женщины… Одна – в звании подполковника, слушательница престижной военной академии, яркая, с неумеренными сексуальными запросами. Другая – богатая скучающая дамочка, с бриллиантами на пальцах, проводящая жизнь в роскоши и праздности. Муж изменяет ей с другой женщиной, с сыном-подростком тоже постоянные проблемы. И между этими двумя приятельницами – молодой красавчик Билли, заключенный местной федеральной тюрьмы. Настоящий идеал мужчины, если, конечно, закрыть глаза на его умственную неполноценность.

– И сколько же стоил один сеанс секса с Билли Хоупвеллом? – спросила Карли.

– Сто долларов, – прошептала Джой, пряча от нее взгляд.

Интересно, знал ли Майкл Смит о том, что его жена покупает себе для любовных утех молодых парней-заключенных? Предположим, Майкл знал или догадывался. Не он ли выследил сладострастную Элен? Возможно, он. В один прекрасный день отправился за ней, застал в лесу в объятиях Билли, выхватил из ее сумочки пистолет и застрелил в припадке ярости и ревности. Или…

Или это сделал сам Билли Хоупвелл? Мало ли что у них произошло с Элен… Билли достает пистолет из сумочки Досон-Смит, точным выстрелом в сердце убивает ее, стирает с оружия отпечатки пальцев. Конечно, Хоупвелл – умственно отсталый, но для того, чтобы проделать эти нехитрые манипуляции, много ума не надо! Потом он вернулся на место преступления или даже каждый день посещал его, ведь Билли работал на газонокосилке совсем неподалеку. Возвращение преступника на место убийства – распространенное явление. Так поступают многие преступники, словно неведомая сила влечет их туда. Однажды, придя на место гибели Элен, заключенный Билли столкнулся там с Карли. Иначе с чего бы он так напугался, задрожал от страха и бросился наутек?

В свете новых обстоятельств по делу об убийстве Досон-Смит у Карли снова возникли вопросы, которые она постоянно задавала себе на протяжении расследования. Ключевые вопросы. Без четких однозначных ответов на них невозможно двигаться дальше. Предположим, Майкл Смит не стрелял в свою жену. Но что он делал на Ривер-роуд в день и час убийства? Ведь Майкл категорически отрицает, что был там. А его ли видел Райан Макманн? Чем дольше Карли думала обо всем этом, тем больше расследование дела казалось ей замкнутым кругом, а сама она – белкой в колесе. Бегает, носится по кругу, наращивая скорость, а возвращается на то же место, к условной отметке, к этим самым главным вопросам. Майкл Смит утверждает, что не проезжал по Ривер-роуд во время убийства, а Райан Макманн заявляет, будто видел его. Замкнутый круг, из которого нет выхода. Подполковник Смит против бывшего заключенного. В чью пользу качнется чаша весов? Но если еще несколько дней назад Карли надеялась хоть немного прояснить эту запутанную ситуацию с помощью Билли Хоупвелла, то теперь с его смертью надежда угасла.

Впрочем, не все еще потеряно. Ведь и другие заключенные могут что-то знать об отношениях Элен Досон-Смит с молодым Билли. Такие вещи трудно скрыть от сокамерников. Более того, эти заключенные тоже могли иметь связь с Элен, встречаться с ней в лесу или где-то еще, получать от этой женщины деньги… Полицейские тщательно расследовали дело, опрашивали заключенных, но те ли вопросы они задавали им? Нет, винить полицию нельзя. Кто бы мог предположить подобное? Слушательница престижной военной академии, дочь знаменитого генерала… Необходимо сегодня же поехать в тюрьму и получить разрешение на допрос других заключенных!

– Я заплатила ему, но между нами ничего не произошло. – Тихий усталый голос Джой Мэтьюсинак прервал размышления Карли.

Блондинка все так же сидела в кресле, потерянная, с затуманенным взглядом, бледная.

– Да, я хотела секса с Билли, – монотонно продолжала Джой. – Не скрываю, хотела. Я сняла юбку, расстегнула блузку… Он стоял рядом со мной, смотрел на меня, но не прикасался ко мне. Я просила его ласкать меня, уговаривала, но… Потом даже пыталась заставить…

Карли молча слушала молодую женщину, смотрела на нее и понимала, что транквилизаторы начинают действовать. Речь Джой замедлилась, голос звучал глухо, без модуляций.

– Билли был так красив. Когда Элен рассказывала мне о нем, я именно таким и представляла его себе. Высокий, стройный, мужественный. Необыкновенно привлекательное лицо, шелковистые вьющиеся волосы… – Джой глубоко вздохнула. – Я просила его ласкать меня и гладить, но он… словно окаменел. Я взяла его руки, приложила к своей груди, стала водить ими по телу, но Билли не реагировал. Мне даже казалось, что его глаза выражали испуг и… смущение. Ему было стыдно. А я… я почти полюбила его!

– Поэтому вы и прислали на его могилу белые гвоздики? – тихо спросила Карли.

– Да. Прочитала в газете объявление о смерти Билли и решила: пусть на его могиле будут свежие цветы. – Джой вытерла слезы. – Мне очень жаль его. Билли казался таким потерянным, несчастным, одиноким. Он, конечно, был… умственно отсталым, но кое-что понимал.

– Что же?

– Билли понимал, что поступает нехорошо, встречаясь с женщинами за деньги, и стыдился этого. Он даже сказал, что покойная матушка осудила бы его за это.

Карли тут же вспомнила слова Билли Хоупвелла: “Рай говорит… нельзя… разговаривать с чужими людьми. И Джой тоже”.

Рай… Райан Макманн. Значит, Макманн знал о любовных похождениях своего юного приятеля, о его связи с Элен Досон-Смит, о свидании с Джой Мэтьюсинак… Губы Карли тронула презрительная усмешка. Только ли знал и запрещал глупому Билли вступать в разговоры с незнакомыми людьми? Или тоже принимал участие в любовных утехах со скучающими богатыми дамочками?

– Элен рассмеялась, когда я рассказала ей о том, что у нас с Билли произошло, – тихо продолжала Джой. – Сказала, чтобы я не огорчалась: ведь в тюрьме полно других заключенных – молодых парней, не хуже Билли. Таких же красивых, хорошо сложенных, мечтающих заработать на своей внешности.

“Да, таких, например, как Райан Макманн, – мрачно подумала Карли. – Красавчик, любимец женщин, бывший знаменитый хоккеист, обвиненный в совращении несовершеннолетней фанатки…”