Огненная буря - Патриция Уилсон

– Марта говорит, ты сегодня едва притронулась к ленчу.

– Я… мне не очень хотелось есть, – уклончиво выдавила из себя Алисса.

– Тебе хуже?

Он сел на кровать и обеспокоенно взглянул на нее. Алисса почувствовала себя крайне удрученной. Все, ей некуда деваться.

– Нет, я совершенно уверена, что могу уже встать с постели.

– Этот вопрос будет решать доктор, когда придет, – непримиримо заявил Киран. – До этого момента ты останешься именно там, где сейчас находишься.

Алисса отвернулась и закусила губу. Киран внимательно посмотрел на нее.

– В чем дело, Алисса? – сурово спросил он.

– Дети сказали… Вы знаете, что я не могу остаться, а они, кажется, решили, что я буду…

– Заменять им мать? Они тебя любят. Разве ты их не любишь?

– Вы прекрасно знаете, что люблю! – Алисса посмотрела на него с раздражением.

Он самонадеянно взглянул на нее:

– Так в чем же дело?

– Дело в том, что я могу остаться здесь максимум на полгода, а потом вернусь к собственной работе, моей настоящей работе.

– Это настоящая работа. Они любят тебя по-настоящему.

– Таковы дети.

– Но не мои дети, а особенно не Джеймс. До этого никто даже не смог и приблизиться к нему. Он тебя обожает.

– Рано или поздно он привыкнет к кому-нибудь другому, – сказала Алисса, почти умоляя его.

– Я в этом сильно сомневаюсь. Ты вошла в его жизнь, а теперь ты собираешься из нее уйти. Опять все пойдет по-старому.

– Вы ведете себя нечестно, – запротестовала Алисса, готовая расплакаться.

Он вскинул темные брови:

– С чего бы это? Насколько я знаю, не существует ничего честного. Почему я должен быть единственным, кто обладает этим достоинством?

– Я не была нечестной по отношению к вам. Вы делаете все, чтобы я чувствовала вину, когда уеду.

– Прекрасно!

Киран выглядел совершенно удовлетворенным.

– У тебя есть все, что пожелаешь. Ты можешь получить все, что захочешь. О тебе все время заботятся, и ты зарабатываешь в два раза больше, чем в школе. Насколько я понимаю, для тебя это предел мечтаний.

– Плохо же вы меня знаете! – Алисса расстроилась. – У меня своя жизнь. Я не частный учитель. Я здесь только потому, что вы не приняли мой отказ.

– Хорошо, – с нарочитым спокойствием произнес Киран. – Давай будем рассуждать логически: ты больше не хочешь быть частным учителем, ты очень любишь детей, дети любят тебя и ты далеко продвинулась в исцелении Джеймса. Если не хочешь быть учителем, останься как мать.

Алисса почувствовала себя так, будто ледяная рука взяла ее за горло. От этого у нее снова заболела голова, а он смотрел на нее, стоя неподвижно, словно скала.

– О чем вы говорите? – Она подалась вперед и уставилась на него горящим взглядом.

– Выходи за меня замуж, – предложил он все тем же рассудительным тоном.

Алисса смотрела на него, ожидая вспышки его странного юмора, но не смогла ничего разглядеть.

– Вы сумасшедший? – прошептала она, почти лишившись дара речи.

– Определенно нет. Согласно мнению большинства людей, я чрезвычайно умен. Я всю жизнь занимаюсь делами, требующими большой проницательности. Сейчас я занимаюсь одним из них. Выходи за меня.

– Никогда, – задохнулась Алисса. – То есть после дождичка в четверг.

Ее сердце билось так неистово, что она была уверена: с ним что-нибудь случится. Ей следовало внутренне соответствовать своему рассерженному голосу, но она не осознавала, была ли это настоящая злость и ощущала ли она ее вообще.

Киран просто пожал плечами с совершенно равнодушным видом.

– Подумай. Ты привыкнешь к этой мысли.

– То, как вы поставили вопрос, просто возмутительно! – Алисса произнесла это настолько убедительно, насколько смогла. Она чувствовала, что тает. Она была напугана, и это было правдой. Но еще она понимала, что почувствовала волнение, когда он сделал это странное предложение. – Просто забудьте об этом. Вы не можете затащить меня в свою жизнь на аркане.

– А почему нет? – Его веселье было очевидным. – У меня всегда возникают блестящие идеи. Этим я широко известен. Пока это одна из лучших идей, посетивших мою голову. Дело верное. Выигрываем мы все.

Алисса откинулась обратно на подушки и в упор посмотрела на него.

– На тот случай, если вы говорили серьезно, а не в порыве неожиданного помешательства, я решительно отказываюсь от вашего предложения. Пожалуйста, уходите!

– Конечно, – вкрадчиво произнес он. – В конце концов, это твоя комната. Мне не хотелось бы злоупотреблять гостеприимством, но сейчас мы в середине процесса заключения важного соглашения.

– Никакого соглашения нет, – почти что выкрикнула Алисса. – Забудьте об этом.

– Скорее всего нет, – ответил Киран, направляясь к двери. – Не так давно ты рассказала мне, что я не принял отказа при нашей первой встрече. Очевидно, что и в этот раз я не приму отказа. Я хочу, чтобы ты осталась со мной. Дети хотят, чтобы ты осталась, и если бы ты не была такой упрямой, то согласилась бы, что была бы счастлива со всеми нами.

Киран ушел, а Алисса поняла, что ее колотит. Это было просто невозможно, нелепо. Она закрыла глаза, но почти тут же открыла, их. Алисса не знала, что это было – сон или ночной кошмар. Больше всего ее пугало то, что предложение было соблазнительным. И от этого она становилась такой же сумасшедшей, как и он!

Алисса любила детей, вне всякого сомнения, и боялась их покинуть. Не приходилось сомневаться и в том, что теперь она большую часть времени с волнением следила за Кираном. Он ей очень нравился. Но просто выйти за него замуж таким хладнокровным образом? Почему она уже рассматривает такую возможность?

Алисса застонала и накрылась с головой. Ее очень волновало то, что он предпримет. Киран совершенно не терпит поражений. Он – властный завоеватель. Ей не хотелось думать дальше. Должно быть, все это из-за удара головой. Когда ей и впрямь станет лучше, все пройдет.

Поправившись настолько, чтобы встать и вернуться к своим обязанностям, Алисса обнаружила, что Киран вернулся в свое обычное состояние. Он почти все время был занят, и ей казалось, что каждый раз, когда она проходит мимо его кабинета, там звонит телефон. Она начала думать, что он лишь посмеялся над ней, и не более того.

Даже по вечерам, во время их совместных обедов, он ничего не говорил о своем предложении, так поразившем ее. День проходил за днем, и Алисса начала подозревать, что все произошло лишь в ее воображении. Она взволнованно смотрелась в зеркало. Неужели на нее так повлияло падение у бассейна? Если так, то это было ее единственным видением, потому что у нее не возникало никаких проблем – Алисса очень ясно могла вспомнить все остальное.