Ланселот. Грааль - Вирк Вормель

   На их счастье, стража слышала то, как они выбивали дверь. Несколько человек прибежали к королевским покоям.

   И вот, уже пятеро мужчин и одна женщина выбивают дверь.

   Удар.

   Удар.

   Удар…

   Они словно таран.

   Трех разбегов хватило, чтобы просто снести дверь с петель, забыв про колдовство.

   Первыми вбегают четыре стражника. Навострив алебарды, они готовы атаковать противника.

   Гвиневра все так же спит, но уже на руках у высокой женщины. Блондинки в золотых доспехах.

   -Туктаривэ?- тихо произносит Артурия.- Что все это значит, бронзовая праматерь!?

   Артурия узнала ее. Это дракониха, которая защищала ее, Мерлина и Ланселота на Норглейсских утесах от Короля драконов Найтстаэ.

   Все думали, что Туктаривэ погибла…

   Оказывается, что нет.

   Праматерь молчит. За ее спиной появляются шесть клинков. По одному на каждого из присутствующих. Она прекрасно понимает, кого надо атаковать…

   Четыре клинка летят в стражников, и вонзаются кому в грудь, кому в голову, мгновенно убивая каждого.

   Лодегранс в ярости. Подняв двуручную секиру, он бежит к Туктаривэ. Надеясь атаковать ее. Артурия не успевает остановить своего рыцаря и…

   …два клинка…

   …один разбивает его топор, а другой пронзает сердце…

   -Ххг… агха…

   Рыцарь падает на пол, громко ударяясь головой. Он умер мгновенно.

   Эти клинки не были обычными. Созданные искусственно, с помощью магии, они стали вместилищем огромного количества энергии, которая высвободилась, едва мечи пронзили тело Лодегранса.

   После такого невозможно выжить…

   Видя, как один из ее доблестнийших рыцарей безжизненно пал, Артурия свирепеет.

   Забыв обо всем на свете… о Граале… о Гвиневре… она создает в левой руке Экскалибур, а в правой Гае Булг.

   Разрывая все законы мироздания, она использует магию там, где не может сделать этого в принципе.

   Встав в низкую стойку, она кидается на бронзовую праматерь, надеясь атаковать ее.

   Туктаривэ легко уходит от взмаха меча, а затем так же грациозно уклоняется от выпада копьем.

   Сейчас стало страшно даже ей. Дракониха не находит лучшего выхода, чем отбросить Гвиневру на кровать, а самой сразиться с королем.

   В ее руках появляются два клинка. Оба очень необычны, и больше похожи на фальшионы, чем на мечи. Однако даже так, они более изогнуты, нежели фальшионы.

   -Лучше не надо.

   Словно предупреждая Артурию о грозящей опасности, говорит ей Туктаривэ. Но при всем при этом, бронзовая праматерь встает в стойку, ожидая атаки короля.

   Яростный крик Артурии слышен по всему Камелоту. Словно бешенный бык, она рвется вперед, напролом.

   Не лучший выход.

   Первым атакует Экскалибур. Левая рука поднимается вверх, позволяя мечу нанести режущий удар.

   Туктаривэ поступает необычно, и, защитившись колющим выпадом вперед и вниз, проскальзывает лезвием фальшиона вниз до того момента, когда его гарда блокирует лезвие.

   У драконихи преимущество. Пусть она и маг по своей природе, но все же является хорошим фехтовальщиком, а значит и стратегом.

   Колющий удар Гае Булга можно остановить только один образом. Именно для этого и была использована необычная защита от Экскалибура.

   Фальшион, который Туктаривэ использовала для собственной защиты, теперь скользит вверх и вправо. Рукоять успевает коснуться наконечника копья раньше, чем он достиг человеческого тела драконихи.

   А вот вторая, левой рукой Туктаривэ даже не шевельнула. Она выжидала.

   Теперь у нее был прекрасный шанс нанести последний удар по беззащитной Артурии. Драконихе хватило бы мгновения, чтобы убить короля, и та не смогла бы защититься…

   Но фальшион в левой руке переворачивается эфесом вверх.

   …и замах…

   Так сражаются не мечники, а рукопашные бойцы.

   Тяжелый кулак, закованный в золотую латную перчатку ударят Артурию в лицо. Усиленный магией удар заставляет короля отшатнуться, и она едва не теряет равновесия, делая два неуклюжих шага назад.

   Подняв правую руку вместе с Гае Булгом, она вытирает кровь с разбитой губы.

   Артурия понимает, что Туктаривэ с ней играется. Ей нужна лишь Гвиневра, и никто более. А Артурия только стоит на пути.

   -Зачем ты пришла!?- кричит король.

   -Да ты и сама уже догадалась. По глазам вижу, король рыцарей. Мне нужна твоя жена.

   -Зачем!?

   Туктаривэ улыбнулась.

   -Вы что, правда думали, что Грааль выполнит желание, не взяв ничего взамен? Ему нужна жертва. Желательно, сильный маг.

   -Но Гвиневра не маг!

   Да, это точно.

   Артурия уверена в этом. Да и как ее жена может быть магом? Ведь она не показала никаких способностей.

   Но и драконихе врать не за чем. Бронзовая стая всегда слыла своей честностью. Даже если Туктаривэ и отошла от устоев своих собратьев, от своей честности ей не укрыться.

   -Не маг? Твоя жена, король рыцарей — лучший целитель во всей Британии. Даже Мерлин не мог сравниться с ней в магическом врачевании. По твоему, почему ты никогда не болела? И почему не болел никто из твоих рыцарей? Мерлин не мог творить такой массовый оберег, а вот Гвиневра смогла. Да и к тому же, на ней самой «висело» зеркало, не позволявшее увидеть ее способности хоть кому-то!

   -И ты хочешь убить ее только из-за ее дара!?

   -Кто говорил про убийство?- удивляется дракониха.- Мне нужна ее магия, не более. Вытащим из нее все волшебство, и отпустим.

   -Не дури мне голову! Если лишить человека волшебства, то он умрет!

   -Ты споришь о том, чего сама не понимаешь, Артурия. В тебе никогда не было магии, а все твои фокусы — не более, чем сила Экскалибура и Гае Булга. Без них ты никто. Отдай Экскалибур тому же самому Ланселоту, и люди пойдут за ним, а тебя выкинут на улицу с криками «Не бывать женщине королем!». Ты никто без покровительства искусственно созданной магии.

   Артурия сглатывает ком, застрявший в ее горле…

   -Уходи…

   Тихо говори она.

   -…уходи, и никогда не возвращайся. А если попробуешь забрать Гвиневру, или еще кого-нибудь из моих товарищей, то Богом клянусь, я уничтожу тебя.

   -Вот, значит, как? Значит, забрать королеву по-хорошему у меня не выйдет…

   Переполняемая яростью, Артурия рвется вперед. Эти слова стали для нее подтверждением того, что бывший союзник не отступится от своих целей, какими бы они ни были.

   Туктаривэ тоже не мельтешит. Используя магию, она за долю секунды преодолевает расстояние, отделяющее ее от короля, и наносит сокрушительный удар в солнечное сплетение.