Люди и нелюди - Олег Бубела

Потянулось ожидание. Томительное, пугающее неизвестностью. Немного помогло, когда Вашут заставил одного из сокамерников - ткача, неизвестно за что очутившегося в остроге, рассказывать байки из своей бурной молодости. Однако спустя час приелись и они, причем не только мне, но и остальным, поэтому ткач получил приказ заткнуться. А вскоре после этого за дверью послышались шаги. Я надеялся, что это пришли за мной, но оказалось - нет. После долгого скрежетания замка тюремщики втолкнули в камеру парня лет четырнадцати, невысокого роста, худощавого, с настороженным взглядом, и снова заперли дверь.

- Гляди, Фока, это же гном! - выдохнул Вашут.

- Вот это да! Неужто сынок Нарима умудрился в острог угодить? - отозвался уголовник, разглядывая новичка. - Воистину, Хинэль ко мне благосклонна! Помнишь, Квер, я рассказывал, что его папаша за перековку моего кинжала двойную цену затребовал и отказался за поврежденные руны платить? Эх, жаль его самого нет с нами… но его отродью придется отработать за все сполна! Эй, нелюдь, живо ко мне!

Паренек не двинулся с места, исподлобья разглядывая преступников.

- Ты что языка человеческого не понимаешь? Подойди сюда! - рявкнул Вашут.

Я с интересом наблюдал за развитием ситуации, гадая, обладает ли парень навыками рукопашного боя или нет. Во втором случае у него не было ни шанса - с такой-то комплекцией!

- Действительно не понимает. Ничего, это я быстро исправлю! - заявил Фока и решительно поднялся с лавки.

Гном отступил к самой двери и с обреченной решимостью сжал кулаки. Уголовника это не остановило. Отбив первый неумелый удар парня, он схватил его за шею, и собирался разбить лицо гнома своим пудовым кулачищем, но тут я решил вмешаться:

- Фока, оставь его!

- Это почему еще? - возмутился уголовник, не разжимая хватки на горле отчаянно пытавшегося освободиться парня.

- Я прошу, - твердо сказал я в ответ.

Фока поглядел на меня, затем переглянулся со Квером и после его кивка отпустил гнома. Тот рухнул на колени и принялся кашлять, а лишившийся развлечения уголовник скорчил недовольную гримасу и вернулся на свое место.

- Ты как? - на гномьем поинтересовался я у парня.

- Вы говорите на нашем языке? - удивился тот и поднялся с колен, потирая горло.

- Садись, - кивнул я на лавку. - Никто тебе ничего не сделает… Во всяком случае, пока я рядом.

Гном осторожно умостился на краешек и поинтересовался:

- А вы кто?

- Просто странник. Зовут Ником.

- Спасибо за помощь, Ник. Теперь я ваш должник!

- Не стоит благодарности, - ответил я. - И кстати, не нужно так опрометчиво записываться в должники к первому встречному. Ведь с таким же успехом я мог бы оказаться главарем этих заключенных и специально устроить представление, чтобы завоевать твое доверие.

Ух, какое же зубодробительное это гномье наречие! У меня после пяти фраз уже язык неметь начал! Но разговор придется продолжить, ведь парня я спас не просто так, а с целью получения необходимой информации, которой мне уже не добиться от сокамерников. Ведь те мигом раскроют обман, если я примусь расспрашивать о местных законах или работе судебной системы, так как наемному убийце со стажем знать подобное по статусу положено. Вот и получается, что этот гном остается единственной возможностью выяснить, что меня может ожидать на суде.

Парень после моих слов ненадолго задумался, потом окинул взглядом недовольных уголовников и сказал мне:

- Прошу прощения, я забыл представиться. Глимин сын Нарима из рода Говорящих С Металлом.

Сильно! И прозвучало с таким достоинством, что мне наверняка полагалось испытывать благоговение перед этим представителем "говорящего" рода.

- По какому поводу очутился в остроге?

- Да так… - Глимин замялся.

- За "так" сюда не попадают, - решил я его подбодрить.

- Я избил сына графа, - признался гном.

- Сильно? До смерти?

- Нет. Успел только пару раз по роже съездить.

- И по какой же причине вы с ним поцапались?

Дальнейшие расспросы привели к тому, что паренек постепенно разговорился и поведал мне нехитрую историю. Приехал в Ирхон дней пять назад сынок одного имперского графа с труднопроизносимым именем. То ли развеяться захотел, то ли нервишки пощекотать на Проклятых землях. Как водится, перед выходом решил он заказать себе оружие. Да не простое, а по своему собственному чертежу изготовленное, для чего пришел в кузню к Нариму, который своими изделиями славился далеко за пределами приграничья.

Тогда у гномов начались первые проблемы. "Графин" этот в оружии совершенно не разбирался, а чертеж состряпал на основе советов своих приятелей, знавших о нем еще меньше. Едва взглянув на рисунок, отец и сын в один голос заявили - изготовленным клинком работать будет невозможно. Но заказчик уперся, ничего менять в чертеже не пожелал, и гномы решили - хрен с ним, нервы дороже! Взяли заказ, потребовав половину оплаты авансом.

Четверо суток в кузне кипела работа, поскольку сталь графский сынок потребовал самую лучшую, а халтуры Нарим с Глимином никогда не гнали. В результате сегодняшней ночью клинок был воплощен в металле, окончательно отшлифован и снабжен прочной рукоятью. Наутро явился заказчик, оглядел выдуманное им оружие, но не то, что взмахнуть, даже поднять железяку не смог. И немудрено - по словам парня, она являлась причудливым гибридом двуручника и боевого гномьего топора, увеличенного раза в два, поэтому весила немало.

Само собой, сынок графа разозлился и потребовал деньги назад. В ответ гномы предъявили чертеж и невозмутимо попросили оплатить выполненную работу. Тут горе-выдумщик принялся вопить, что такого не заказывал, что кузнецы его обманули, подсунув сталь плохого качества, что качество изделия - полное… В общем, Глимин не сдержался. Что поделаешь, он всегда отличался вспыльчивостью характера, хотя давно вышел из подросткового возраста. Да, парню шел двадцать третий год, он давно получил ранг мастера-оружейника и право ставить на изделиях собственное клеймо, но с чувствами справляться не научился. Вот и расквасил графскому сынку нос, после чего тот, размазывая по лицу розовые сопли, покинул кузню, а вернулся уже с нарядом стражи, которая схватила гнома и доставила в острог. Посидеть немного, пока дознаватель опрашивает свидетелей и разбирается в случившемся.

Само собой, я поинтересовался, что теперь грозит парню, и выяснил - Глимину еще повезло. Ведь в вольном городе Ирхоне действуют свои законы. Здесь за нападение на дворянина полагался всего лишь крупный штраф либо большой срок на общественных работах, тогда как в Империи дело могло дойти даже до показательной казни. В общем, сразу после суда гном наверняка получит свободу, ведь деньги у его семьи имелись, и отрабатывать наказание, убирая улицы города, вычищая сточные канавы и занимаясь другой малоприятной работой, парню не придется.