Альбион сгорит! - Бакалавр Зот

— Всё хорошо, — сказал я. — Теперь всё точно будет хорошо.

Какое-то врем мы просто так и стояли молча обнимаясь. Князь нас не торопил и даже когда кто-то попытался открыть дверь в палату, то он призвал «Длань» и та не дала открыть её. Лишь спустя пару минут он позволил себе нарушить тишину.

— Полагаю, что ты узнал… последние новости? — Решил уточнить Потёмкин.

— Самое важно я узнал. Наставник, вы выяснили кто стоял за этим покушением? — Спросил я у князя, продолжая обнимать Ирину и гладить её по голове.

— Выяснили. Версия с местью османов не прожила и часа. Но сначала мы вышли на ложный китайский след, затем на германский, а в конце пришли к выводу, что виноваты американцы. И только твой человек, Геннадий, носом землю рыл, а наёмники позволяли себе выбивать двери и арестовывать даже князей и иностранных дипломатов. В конце концов они узнали, что это дело рук британцев, что хотели посеять хаос и натравить нас на кого-либо, желательно на американцев.

— Понятно, — кивнул я и уставился взглядом на улицу, где в небе сгущались тёмные тучи. — Значит Альбион сгорит…

…Император Британской Империи Альфред стоял у окна в своём кабинете и смотрел на быстро портящуюся погоду. На душе у него было неспокойно. Последние два дня его преследовали дурные мысли и кошмары по ночам. Словно у него и так мало проблем!

Война с американскими колониями оказалась полным провалом. Нет, его войска всё ещё занимали немалую часть территорий этих самых колоний. Когда в войну включились знатные кланы Англии, то им даже удалось вновь продолжить наступление. Но затем их вновь откинули на прежние позиции и ситуация уже не меняется долгие месяцы.

В былое время это не стало бы для Империи серьёзной проблемой. Войну можно было вести годами или просто нагнать туда побольше войск и решить дело силой. Однако слишком многое изменилось в мире и положение Британской Империи оказалось, как никогда хрупким и ненадёжным.

Решение его отца даровать независимость колониями привело к тому, что к началу войны за американские колонии ресурсов у Империи было не столь много как ранее. Затем австралийцы объявили свою «священную войну», что нанесло немалый вред. В итоге даже с американцами не получилось сладить так как их начали поддерживать остальные государства и империи. Более того, эта поддержка со временем лишь возрастала. Она всё ещё была недостаточной, чтобы американцы победили, но и Британия не получала желаемого. И была полная уверенность, что стоит Империи послать ещё больше войск и магов как поддержка американцев станет ещё сильнее. Британию выматывали, заставляли тратить ресурсы и терять людей.

А сейчас почти все крупные империи и государства объединяются. Священная Римская Империя, Франция, Испания, Россия, Япония… Они только что разделили тушу убитого ими медведя, Османскую империю и крайне довольны полученными трофеями. Нельзя сказать, что гибель османов это вред для Британии, скорее даже польза — в своё время эти варвары с юга пронеслись как ураган по землям, которые европейские страны, включая Британию, считали своими. Сколько колоний было потеряно в ходе многолетних сражений. Именно из-за османов британцы потеряли контроль над Индией и Китаем вследствие чего они взбунтовались, выгнали своих хозяев и Империи не оставалось ничего кроме как даровать им эту самую независимость.

Так что пускай османы катятся в ад. Проблема была лишь в том, что Британия не получила с этого ничего. Зато другие страны, что не очень-то ей дружелюбны, получили очень много. Они точно не будут способствовать возвращению британцев в их колонии. А ведь время утекало сквозь пальцы! Ситуация в Индии уже практически дошла до своего пика, скоро Китай сможет без особых усилий поглотить своего соседа. Да, китайцам придётся договариваться с образовавшимся союзом остальных стран, но те будут только рады избавиться от проблемы в виде совсем уже загнивающей Индии.

Взбунтовавшаяся Австралия, непокорённая Америка, невозможность вернуть Индию и Китай… Альфред видел, как его мечта вернуть былое величие Британской Империи рушатся. Ситуация становилась лишь хуже из-за того, что уже даже на британских островах начали волнения среди черни, началась нехватка ресурсов. Пока ситуацию удавалось держать под контролем, но как долго они продержаться в таких условиях?

Он попытался разрешить все проблемы одним изящным решением. Его люди нашли человека, который должен был убить молодого русского мага, Александра Белякова. Страж Империи, человек чьё имя прогремело на весь мир. Альфред и его советники решили, что его убийством можно натравить Россию на врагов Империи.

И ведь казалось, что всё получилось. Да, этого парня убить не удалось, но Россия после нескольких дней расследования начала сворачивать поддержку американских колоний и контакты в правительстве этой страны едва ли не в открытую говорили о том, что скоро экспедиционный корпус русских отправиться с карательной операцией в Северную Америку.

Однако затем совершенно внезапно весь этот процесс остановился. Прошла пара дней и Россия вновь начала поддержку американцев, экспедиционный корпус так и не был сформирован. И вот, за последние три месяца Британия потеряла множество своих агентов в России. Да и на самих британских островах произошла серия загадочных убийств людей, что так или иначе обладающих властью и оказывающие Альфреду свою поддержку.

Британский Император нисколько не сомневался — каким-то образом русские всё же узнали, что именно они причастны к покушению на Белякова. Они предприняли беспрецедентные меры, чтобы скрыть своё участие, придумали массу отвлекающих ниточек к другим странам, сделали всё, чтобы в итоге виновными были назначены американцы. Но все эти меры оказались напрасными.

Глава разведки оправдывался, говорил о том, что нужно начать предпринимать ответные действия против России. Ему противоречил министр обороны, который заявлял, что так они точно спровоцируют русских на объявление войны Британии. А это смертный приговор для Империи.

Многие встали на сторону главы разведки или министра обороны. И только Император хранил молчание понимая, что в независимости от их выбора их ждёт катастрофа. Она произойдёт почти сразу стоит только Стражу русских очнуться и прийти в себя. Психологический портрет этого молодого мага не оставлял никаких сомнений — он будет мстить и Империя дорого заплатит за попытку его убийства и смерть одной из его невест.

Так что тучи сгустились над Британией в обоих смыслах этого выражения. Грядёт буря и Альфред не знал сумеет ли он сохранить остатки Империи.

Император собирался уже отойти от