Башня первого мага - Нелли Видина

– Как же? Я в работе…

– Да, сравнение – это было интересное исследование, принято. Но какой в нём практический смысл? Обряды касаются дел семейных и в Академии не изучаются. Есть пособие-инструкция, и её достаточно. Не пойдёт.

Я кивнула и сникла.

Тема никак не хотела находиться. А потом у меня появилась ещё одна идея. Я же землянка, и мир у нас не магии, а технологий, но при этом маги к нам частенько заглядывают. Так почему бы не рассказать им о моём мире, и, например о том, как те или иные проблемы люди решают без магии? Раз существуют зелья, артефакты и талисманы, способные заблокировать магию у человека, то почему бы не подготовить мага к альтернативе? Я помчалась к Верису.

– Вика, – Эвиль страдальчески закатил глаза. – Нельзя в Академии чёрной магии преподавать, как жить без магии.

– Но тогда у меня вообще идей нет!

Верис поморщился.

– Почему не хочешь взять курс в рамках демонологии?

– Нельзя в Академии чёрной магии преподавать, что демоны тоже личности, от рождения наделённые правом на жизнь, свободу…

Верис схватился за голову. Пришлось замолчать.

– Вот поэтому я против иномирян в стенах данного учебного заведения, – выдал он с лёгкой злостью.

Я ничего не ответила.

– Вика, как там у тебя? – пришла мысль от Артура.

– Сочиняю тему курса, который буду вести. Верис уже схватился за голову.

– Тогда не смею мешать, – хохотнул Артур.

Я же снова попыталась думать. Мне нужно что-то простое и понятное.

– Есть же «Всезнание», – говорю Верису.

Магистр кивнул.

– А знаешь, откуда этот курс в Академии?

Я отрицательно помотала головой.

– Эх, ты. Рассказываю. Два магистра, один преподавал «Высшие приёмы проклятийников», другой – «Приготовление наиболее сложных зелий», поспорили, можно ли в один курс собрать знания из совершенно разных областей. Вот «Всезнание» и было создано. На него неожиданно записались адепты, слышавшие про спор. Из любопытства. Полагали, что курс закроют, но он прижился.

– То есть случайность.

– Да, изначально его даже по всем правилам не оформляли.

Я вздохнула.

– Курс-то хороший.

Верис развёл руками. Я снова попыталась думать. Преподавать одушевлённую магию я пока не готова. Демонология не подходит с точки зрения морали и дальнейших перспектив превратиться в штатного демонолога-практика. Все немагические инициативы Верис зарубил на корню. Обряды ректор не одобрит. Говорить об агатах и их магии нельзя точно. Что у меня остаётся? Оказывается, остаются зелья. Для их приготовления ума не надо, нужны навыки готовки.

– Зелья! – радостно возвестила я.

– Что зелья?

– Я могу вести курс по зельям.

Верис на минуту задумался, потом кивнул:

– Можешь. Согласен. А теперь иди и сочиняй программу. Только для начала сформулируй тему. Ты же не можешь вести просто «Зелья». И согласуй со мной.

– Ага-а.

Верис посмотрел время.

– Не обязательно сейчас. Положенный срок ты в Академии отсидела. Завтра будь вовремя.

Я закивала и покинула кабинет.

– Артур, я на сегодня всё.

– Жду тебя на этаже.

Артур стоял у дверей. Собранный, слегка отстранённый. Даже не дал слова сказать, открыл портал. Переместились мы не в дом, как я ожидала, а на улицу рядом с кафе, где мы уже когда-то ужинали. Увидев, что столик у стены, за которым мы тогда сидели, свободен, я кивнула на него Артуру. Он чуть слышно хмыкнул и согласился.

Меню принесли даже быстрее, чем в прошлый раз. Здорово, что Артур решил позаботиться. Только немного напрягает, что он не ведёт меня домой. Там же ничего не произошло? Демоны ему навредить не могли, а вот он к ним относится не слишком радушно.

Хотя… не убил же он их, вот и не переживаю.

– Артур, какие планы на день?

– Учёба, Вика. Ты должна начать соответствовать требованиям к магистру как можно скорее.

Я постаралась подавить вздох разочарования. Прав Артур, нужно собраться и действовать. В заклинаниях мне ещё практиковаться и практиковаться. А ещё талисманы на очереди. Ещё раз вздохнув, изложила Артуру свою идею вести курс по зельеварению.

Артур тему одобрил, посочувствовал, отпустил пару безобидных шуток по поводу моей новой работы и предложил заниматься не дома, где могут отвлечь, а в Академии, в библиотеке. Там точно не помешают, слишком уж место непопулярное.

В своих подозрениях, что Артур не хочет вести меня домой, я уверилась. И очень захотела притвориться бревном, мол, не заметила. Только не имею права. Глава рода – это моя ответственность.

– Можно и в библиотеке, – согласилась я. – Только почему они должны помешать? Демон с женой сидят в комнате, в себя приходят, и очень сомневаюсь, что от нас чего-то сейчас будут хотеть. Ифа отправят, а его достаточно попросить не отвлекать по мелочам. Или я чего-то не знаю?

Артур поморщился. Угадала. Решила дальше не спрашивать. Сам пусть расскажет. Сижу, молча смотрю.

– Вик, вот зачем они тебе? – кажется, этот вопрос он уже задавал мне.

– Ифа мне дали на экзамене в качестве подопытного материала с формулировкой привязать так, как никто раньше демона к себе не привязывал. Иерархию следовало сохранить. Ничего умней придумать не смогла.

– А эти?

– Подарок от Академии.

– Они все больные на голову, – смотрел Артур испытующие. А ведь сам от подобного недалеко ушёл, но напоминать об этом я не буду.

– Артур, их лишили свободы, их унижали, превратили в рабов, мучили физически. Какими они ещё могут быть?

Артур снова замолчал. Я не торопила. Махнула официантке и попросила принести чай нам обоим. Девушка управилась в пару минут, и водрузила на стол чайник, из носика которого валил густой пар, и две чашки. Сноровисто разлила, улыбнулась и упорхнула к следующим клиентам.

– Я запер демона с женой в комнате.

Я продолжала молчать, только чуть придвинулась к столу и подалась вперёд, демонстрируя готовность внимательно слушать.

– Демон отказался подчиняться. Сказал, что я могу быть хоть красным, хоть серым в жёлтую крапинку. У него хозяйка ты, а к роду Лада он не принадлежит.

– А за что ты его запер?

– Он собирался покинуть дом. Ты же это не запретила.

Еле сдержала пару крепких словечек. Так и хотелось высказаться.

– Куда он идти собирался, не знаешь?

– От магов подальше. Жалеть пойдёшь?

Я посмотрела на Артура с удивлением.

– Нет, жалеть не буду. Но разобраться нужно. Кстати, почему ты говоришь только о нём? Разве жена с ним не пыталась уйти?

Я подхватила чайник и долила в чашку чай. Если Артур демона запер, можно не торопиться. Лучше прикинуть варианты. Вот почему некоторым не сидится?

– Нет, один. Странно…

– Жди беды, – я помрачнела.

Артур вопросительно на меня посмотрел.

– Сомневаюсь, что демон её бросит. Полагаю, он хотел выйти, чтобы что-то сделать и за ней вернуться. Ладно, поживём увидим, – я побарабанила пальцами по столешнице. – Артур, а зачем вообще магам демоны?

– В смысле?

– Вот смотри, – начала я. – Находится умник, решающий обзавестись экзотичным рабом, и постепенно формируется демонология, как она есть сейчас.

– Да.

– Демоны опасны и дорого стоят. Зачем они? Рабы, источники ценных ингредиентов… Недостаточная причина.

Артур потёр переносицу и с сомнением на меня посмотрел.

– Не так уж и дороги. То есть чёрный маг со средним достатком вполне может позволить себе такое приобретение. И ещё ты упускаешь престиж.

Я вопросительно приподняла брови, ожидая разъяснений. Их не последовало.

– Как ректор собирался разбогатеть, если демоны стоят не так уж дорого?

– Он был бы единственным поставщиком. А наличие у мага демона – ещё и статусное отличие. На Земле ведь кто-то приобретает автомобиль, чтобы ездить, кто-то обходится общественным транспортом, а кто-то выкладывает круглую сумму за марку, новизну модели, наличие всяких ненужных дополнений.

– Допустим.

– Возможно, я чего-то не знаю, – пожал плечами Артур.

Я откинулась на спинку стула. Сейчас расплатимся, вернёмся в дом, и буду наводить порядок. Неприятно.

По улице шли молча. Я рассматривала прохожих, здания.

– Что посоветуешь? – сама не ожидала, что спрошу.

Артур остановился, внимательно посмотрел на меня, так что прохожим пришлось обходить нас.

– Вика, знаешь, как устроен род?

Я мотнула головой.

– В идеале глава рода отвечает за будущее рода, за его безопасность, отвечает за каждого члена рода. В ответ ей беспрекословно подчиняются.

– Взаимные обязательства.

– Да. Можно много плохого сказать об Айше Сольской, но она всегда давала защиту от других родов. Мы с ней не сошлись отчасти из-за того, что её защита, в том виде, как она её даёт, мне была не нужна, и платить её цену я не был готов. Если ты хочешь хоть что-то наладить в роду, ты должна определить, что даёшь ты, а что – тебе.

– Ты прав. Только я очень слабо представляю, что от них требовать.