Семь кровавых гномов. Часть первая - Аркадий Недбаев

Решил к провалу возвращаться, коли тут тупик, но как-то получилось, что быстро вышел к лазу, едва мне протиснуться, который выходил в балку – недалеко от места нашей игры. Оказавшись на свободе, осмотрелся, а это, практически, у холма, где за флаги биться надо было, обрадовался и побежал своих искать. А на то, что лаза раньше не заметил, внимания не обратил, выбрался и хорошо. А потом в отряде оказалось, моего отсутствия и не заметили вовсе, спросили где так вывозился, сказал: поскользнулся в луже, обозвали растяпой, и все следствие. А я счел за благо о приключениях своих промолчать.

Потом, конечно, с друзьями-товарищами, поделился. Загорелись все, меня опять растяпой обозвали, сказали, что плохо я сокровища искал, а место самое сокровищное и есть, как в кино. До середины лета мы тот провал искали и не нашли. В итоге объявили меня вруном, а на представленную мною в качестве доказательства банку, только рукой махнули, дескать, таких банок на любой помойке море найти можно. Вот такая история.

Николай немного посидел ошарашено глядя на отца, потом чуть пришел в себя и осторожно спросил:

– Пап, ты это к чему сейчас рассказал?

– А к тому, что это и есть та единственная кража, которую я совершил.

– Бред какой-то, – тряхнул головой Николай, – может я уснул и мне этот разговор снится?

– Увы, сынок, не снится. И история имеет продолжение. Скоро, примерно через полгодика, в нашем городке стали дети пропадать. Причем, как я потом, спустя много лет выяснил, все они были из нашей школы и все участвовали в той «зарнице».

Помню, взрослые при нас об этом не говорили, но сам знаешь, плох тот ребенок, который не окажется в нужном месте в ненужное время. Поэтому все мы знали и на переменах шепотом делились страшными подробностями о том, как милиция с ног сбилась, а даже тел не нашла. Потом они поймали злодея, и он вроде признался, а следом еще двое мальчишек пропало, прямо по дороге в школу. Не знаю, чем бы все закончилось, но отец получил долгожданное повышение и, не раздумывая, перевез семью в Москву.

А правду я узнал лишь в девяностые, когда меня братки убрать пытались в реанимации с двумя пулями в легких. Там мне и объяснили, что дело все в той самой банке, которая до сих пор валялась с прочим старым хламом на память. Непростая оказалась баночка…

– Это тебе врачи объяснили? – съязвил Николай, которого ход беседы все больше напрягал.

– Нет, это мне орки сказали, когда моя душа из реанимации в иной мир заглянула…

– Хватит! – крикнул Николай и хотел встать, но замер, столкнувшись со взглядом специалиста Алеши, который просто качнул головой, возвращая бунтаря на место.

– Будешь перебивать – прикажу заткнуть тебе рот, – устало пообещал отец, и Николай с ужасом понял – это не шутка. – Потерпи, финал близок. Так вот, значит, встретили меня орки и хвать под руки, в сторону поволокли, я-то в эйфории находился – ничего не понимал. Потом они мне доступно растолковали, что давно караулили того, кто гномов «обнес», боялись, что те первыми до храбреца доберутся. Так как банка моя – это мощный гномий артефакт, потеряв который, обрели они много проблем, пошедших на пользу другим народам и оркам, в первую очередь. Они же помогли мне вернуться в наш мир и затеряться, приставив охранника и гномоведа Алешу. Хотя, подробности пусть он тебе сам объяснит как специалист.

– Артефакт, которым владеет ваш отец, ни что иное как родообразующий источник силы… – начал Алеша приятным женским контральто.

– Голос, Алеша, голос! – крикнул отец, заметив как побледнел Николай, едва не подавившись минералкой.

Алеша вздрогнул, встряхнулся, откашлялся с виноватым видом и, испустив ртом каскад радиопомех, продолжил повествование уже утробным грудным басом:

– В начале времен, первый гном Галах положил в шкатулку свой первый золотой. С тех пор каждый первый в роду гном клал в нее свой первый золотой, обращая его тем самым в талисман рода. Со временем шкатулка обрела силу, а гномы – власть и золото, питаемые этой силой. С каждым годом родов становилось все больше, а места для иных все меньше, и началась Долгая война. К сожалению, войны выигрывают не только доблесть и сила, но и золото, а его-то у гномов было в достатке.

Мы все, кто сражался за право жить, искали шкатулку, но никому и в голову не приходило, что гномы спрятали ее в предмирье, кузнице душ…

– Это у нас, – вставил отец.

– Да у вас. Так было до тех пор, пока богатства гномов не стали убывать, а сила их власти истощаться. Нам удалось одержать несколько великих побед, вернув земли предков, и лишь тогда Независимый провидец прозрел и сказал: шкатулка в предмирье и владеет ею нерожденный. Такой расклад силы устраивал всех, кроме гномов, поэтому совет народов решил не тратить силы на войну, а найти нового владельца артефакта и оказать ему помощь в борьбе с гномами. И когда твой отец впервые ступил за предел, силой многих магов удалось предотвратить его рождение и вернуть назад. А я послан помогать ему скрываться от длинных рук семи правителей…

– Рук? – просипел Николай, потея и стараясь поглубже вжаться в кресло.

– У них длинные ментальные руки, – пояснил великан. – Если они знают где находится кто-то или что-то, то могут дотянуться до него, не выходя из-за предела. Все шло хорошо, пока не пришел срок твоего отца. После двух смертей гномы знают, кто владеет шкатулкой, они взяли след. Теперь только вы Николай можете быть хранителем…

– А-а-а-а!!! – завопил Николай, швырнув в Алешу сумкой с ноутбуком и, сшибая стулья, бросился прочь.

– Придет время, призови, и я приду на помощь, – неслось ему в след.

А Николай метался по коридору, дергая за ручки все попадающиеся двери, но ни одна не поддавалась. Лишь пробежав коридор насквозь до мутноватого окна, Николая осенила мысль, что пытаться открыть первую попавшуюся дверь, находясь в психушке – не лучшая идея, еще неизвестно кто окажется за ней. Да и погони не было, поэтому он наскоро сориентировался и поскакал через три ступеньки на первый этаж.

На грохот его шагов, разлетающийся, как пушечные залпы по тихому зданию клиники, вышел доктор Карц.

– Где я!? Где я вас спрашиваю?! – кричал Николай в лицо доктору, истерично топая ногами.

Доктор спокойно посмотрел на пол и пояснил:

– Плитка напольная, производства Екатеринбургского керамического завода, – немного подумал и добавил, – размер пятьдесят на пятьдесят.

Николай растерянно посмотрел себе под ноги. Неожиданный ответ доктора подействовал отрезвляюще.

– Это что, клиника для… Этих… Ну как их? – от волнения он никак не мог подобрать приличный эпитет к слову психи.

– Душевнобольных? – пришел на помощь доктор Карц.

– Да, именно.

– Отчасти, у нас есть пациенты и с подобными недугами, мы многоцелевая организация. Хотите об этом поговорить?

– Выход?!

– Что позвольте? – поднял бровь доктор.

– Выход где?! – взвизгнул Николай.

– Прямо у вас за спиной.

Николай крутнулся на каблуках, нервно подергал неподдающуюся дверь, сообразил толкнуть ее наружу, и что было духу понесся к вертолетной площадке, надеясь убраться восвояси до того, как и ему поставят нехороший диагноз и запрут в одной из комфортабельных палат.

К счастью, вертолет еще стоял на площадке. Кто-то увидел бегущего к машине Николая и распахнул дверь, на улицу выпала лесенка, по которой он и ворвался в салон, едва не сбив по пути стюардессу.

– Летим! Скорее, я заплачу сколько надо!!! – кричал Николай кидаясь от одного иллюминатора к другому, опасаясь запоздалой погони. – Заводи же! Скорее!

Николай почувствовал, что кто-то аккуратно, но твердо взял его за руку, оглянулся и похолодел от ужаса – охранник отца Сергей. Правильно, зачем посылать погоню, если беглец сам прибежит в руки. Николай попробовал вырваться, но не тут-то было. Сергей явно был крепче. Тем временем охранник, не ослабляя хватки, проводил вяло трепыхающегося Николая к креслу и застегнул ремень безопасности:

– При взлете нельзя ходить по салону, – сказал он и крикнул в сторону кабины пилота, – готовы, запускай!

Зашумели турбины, и Николай увидел как за стеклом начали медленно раскручиваться лопасти винта. Еще через минуту вертолет грузно оторвался от земли и стал набирать высоту.

– Ты почему здесь? – спросил Николай у Сергея, который вернулся на свою откидную скамейку.

– Я ваш охранник, – пожал плечами тот.

– Ты сказал, что работаешь на отца, – попытался уличить его во лжи Николай.

– Мне было велено при встрече так представиться, и лишь после вашего возращения в вертолет перейти в ваше полное распоряжение.

– Бред, все бред, – забормотал Николай, стараясь разглядеть, что происходит внизу, но вертолет уже улетел от клиники на достаточное расстояние, и под ним был лишь лес и вьющаяся по нему пустая дорога к клинике.