Импульс Д - Анатолий Днепров

- Какого?

- Портативный генератор лучей смерти.

- Чепуха. Старо.

- Нет, это совершенно новый подход к проблеме. Раньше для лучей смерти пытались использовать потоки электромагнитной энергии огромной мощности. Требовалась такая величина энергии, что об эффективном оружии не могло быть и речи. Теперь это не нужно.

- А что?

- Энергии необходимо ровно столько, чтобы вызвать в человеке строго определенную последовательность нервных импульсов всего в несколько микровольт. Секрет в характере последовательности импульсов, в их структуре. До смешного просто!

- Именно те импульсы, которые убили полковника Хейза?

- К сожалению, да...

Гроулер посмотрел на часы и затем обратился к штатским:

- Как вы думаете?

- Я думаю, что стоит дать им этот шанс. Увезти мы их всегда успеем.

- Я тоже так думаю. Сколько вам нужно времени для изготовления макета? - обратился Гроулер к ученым.

Кайстон и Леддрел переглянулись.

- Наверно, часа два-три хватит.

- Хорошо. Я, ребята, буду с ними в лаборатории, а когда вы мне понадобитесь, я позвоню.

Гроулер с любопытством смотрел, как лихорадочно работали оба ученых. Лаборатория наполнилась запахом канифоли. Кайстон сосредоточенно собирал монтаж импульсника на полупроводниках, то и дело заглядывая в схему, а в это время Леддрел при помощи плоскогубцев выгибал из алюминиевого диска параболическую чашку.

- Дело в том, - пояснял он Гроулеру, - что передающая антенна должна быть заключена в отражатель, чтобы исключить обратную волну. Она-то и была причиной смерти полковника.

- А от чего эта штука будет питаться? - спросил Гроулер.

- От обыкновенного карманного фонаря. Представьте, что это за оружие! Бесшумная смерть. Мгновенная. Никаких следов. Стопроцентная поражаемость. Просто посылаешь в эфир, в сторону противника, команду: "Смерть!" И они мрут, как мухи, без стонов и криков. Гуманно, не правда ли? Вот что значит, Гроулер, разобраться в тонкой нейрофизиологии процесса умирания... Кайстон, как у вас дела?

- Монтаж уже готов. Сейчас я проверю его на осциллографе.

- Ну, а я сейчас кончаю петлю. Гроулер, еще каких-нибудь десять-пятнадцать минут, и все будет готово. Уж я надеюсь, вы за нас замолвите словечко перед начальством. Скажите, что нас черт попутал, что мы сами испугались своего открытия.

Гроулер сплюнул и затянулся сигаретой:

- Все будет зависеть от того, как вы доложите свою работенку. Если она начальству понравится, может быть, оно и смилостивится. В конечном счете полковник Хейз для армии не такая уж и большая потеря...

- Жалко старика, - вздохнул Леддрел.

- Сам полез... - начал было Гроулер, но тут же запнулся. Он очень был доволен, что дело обернулось таким образом. Если он привезет в министерство Кайстона и Леддрела с готовым прибором, его могут назначить на место Хейза...

- Вот, смотрите, какая получилась крошка, - сказал Леддрел, показывая готовый прибор Гроулеру. - Кайстон, а у вас есть батареи?

Кайстон молча протянул ему цилиндрическую полуторавольтовую батарею.

- Вот и все, - сказал Леддрел.

- Дайте эту штуку мне, - протянул руку Гроулер и поднялся со стула.

- Вы все еще ездите в своем "Шевролете" цвета хаки? спросил его Леддрел.

Гроулер непонимающе посмотрел на ученого:

- А что?

- Автомобиль сейчас нам очень понадобится.

Гроулер схватился за правый карман, но, увидев, что алюминиевая чаша с крохотной красной петлей в центре направлена прямо в его грудь, остолбенел.

- Не нервничайте, Гроулер, - спокойно произнес Леддрел. Вашей жизни ничего не угрожает, если вы на какие-нибудь два часа согласитесь стать шофером. Имейте в виду, что эта штука действует со скоростью света, не то что ваш кольт. Поворачивайтесь и идите. Медленно, не торопясь, как на прогулке. Старайтесь улыбаться. Рядом с вами пойдет Кайстон. Я буду сзади.

Они молча прошли длинный темный коридор, спустились по боковой лестнице и вышли через заднюю дверь. Гроулер громко икал. Он долго не мог открыть дверцу машины, и тогда ему помог Кайстон.

Затем они мчались на бешеной скорости по широкой асфальтовой дороге в направлении Костатроса.

Не доезжая до поселка, машина свернула к берегу моря.

- Кайстон, заберите у Гроулера пистолет. Мы, кажется, прибыли к месту назначения.

- А сейчас, Гроулер, на такой же скорости можете возвращаться обратно и доложите своему начальству, что по вашей глупости вы нас упустили и что завтра о лучах смерти будет знать весь мир.

Гроулер возвращался не торопясь. А в это время рыбачий катерок пересекал небольшой пролив, отделявший Костатрос от Свободного Берега.

- Вы паникер, Кайстон, молодой паникер, - сказал Леддрел, обнимая своего друга за плечи.

- Если бы полковник не разбил импульсник, они бы узнали тайну.

- Они ее все равно узнают рано или поздно. Главное - нужно, чтобы все знали, что такое оружие есть. А оборона от него пустяковая: одежда из тонкой металлизированной ткани.

Красный огонек ярко вспыхнул в трубке старика.

- Значит, все в порядке? - бодро спросил он.

- Все в порядке.

- Слава богу! А что это вы держите в руках?

- Это? - Леддрел засмеялся. - Коробка, набитая всякой всячиной, и кусок алюминия. Даг, смешно было смотреть, как усердно вы собирали монтаж!

- Я боялся, вдруг болван Гроулер догадается, что мы его дурачим.