Проект 'Погружение'. Том 5 - Алекс Бредвик

её изменился, как и телосложение, теперь перед нами стоял спиной мужчина, но тоже с рогами, вот только кожа была, как у меня… имела пепельный оттенок. А когда эта тварь полностью развернулась в мою сторону, то я воистину ужаснулся.

Я видел глаза этого существа. Они были абсолютно чёрными, возникало ощущение, что в них можно провалиться и никогда оттуда не выбраться. Это существо смотрело пристально, улыбаясь мёртвой улыбкой этого тифлинга, после чего опять сменило внешность, теперь снова девушка, на этот раз тоже пепельная кожа, полные губы, маленький носик…

— Я уже начала свои приготовления, — теперь голос вообще был не человеческий, а словно… сама пустота говорила с нами, искажённый тысячу раз голос, словно разбитое стекло, скрежет металла, визг шин… это было ужасно… — ВЫ ОПОЗДАЛИ! ОНИ ТЕПЕРЬ ВСЕ В МОЕЙ ВЛАСТИ!

В следующий миг я сорвался с места, тут же дважды бросив серпы катаны. Монстр играючи отбил их, после чего направился в мою сторону с не меньшей скоростью. Быстрый обмен ударами, я бил по наименьшим траекториям, прикладывая минимум сил, чтобы наносить удары как можно быстрее, тварь отвечала голыми руками, даже не напрягаясь. Но прозевала стрелу, которая впилась ей в плечо.

— Досадно, — без капли эмоций сказал монстр, выдёргивая стрелу из плеча. — Но это ничего не меняет.

Прежде чем внешность сменилась на новую — какого-то желтокожего тифлинга, в нашем городе я таких не встречал, — я заметил, что в сделанную Андреем рану воздух начал словно… всасываться, а плоть «падать» внутрь этой раны. Это было положительным моментом, но в тоже время являлось определённой сложностью. Я быстро провёл взглядом по всем лежащим тут телами и насчитал их ровно тридцать три штуки. Тридцать три тифлинга, больше половины — теневые.

— Нужно ранить эту тварь ещё тридцать два раза! — рыкнул я, развернувшись к Тае и Андрею. — На каждый облик по одному ранению!

— Какой догадливый мальчик, — усмехнулось существо, которое меняло облики, как одежду.

Это был не демон, о нет, демону не нужно прятаться за чьей-то внешностью, они стараются подлавливать своего противника в своём естестве. Кто-то пытается ужасать своих врагов, отращивает тысячи шипов, огромные клыки и рога. Кто-то пытается соблазнять, приобретая просто ангельскую внешность, но при этом убойный нрав. Кто-то старается держаться подальше от всего мира и молча наблюдать, чтобы вовремя из теней нанести удар. У каждого типа демонов свой облик, и им незачем менять свою внешность, у них всё есть от природы. А вот пустоте… пустоте облик нужен. Ибо без облика в реальном мире пустота существовать не сможет. Её тут же заполнит пространство и уничтожит.

Я сражался на самых больших скоростях, каких только мог. Порой среди обликов этого существа попадались и обычные люди, и воины, и маги, которые давали, если честно, прикурить. Но я всё равно старался сражаться как только мог.

Тварь не моргала, ей незачем было моргать, на меня смотрели не глаза, а часть прикрытой какой-то плёнкой оболочки. Тварь не дышала. Зачем пустоте дышать, это нужно было её оболочкам, а сейчас они… просто существуют. Тварь не испытывала никаких эмоций, только имитировала их, зачем это высшему существу, существу иного порядка, она же не живое существо в бренном месте.

И всё это время я старался поддерживать прежний темп сражения. Иной раз у твари в руках появлялось оружие. В эти моменты мне было тяжелее всего. Этот монстр поглотил не только внешность своих жертв, но и весь их опыт, всё их мастерство. Иногда я даже не понимал, как она умудрялась доставать меня, но… на моём теле появлялись новые раны, мелкие, незначительные, тело реагировало временами само собой. Но всё же раны появлялись. Они не приносили много вреда, крови текло мало, но… они просто мешали, отвлекали, заставляли думать не о том, не о бое.

В определённый момент я активировал катану, в момент соприкосновения рук твари и лезвия моего меча. Взрыв был невообразимой мощи, он усилился оттого, что тут была высокая напряжённость в магическом поле, если такое есть, и нас разбросало по сторонам. И пока я отлетал, я старался сквозь этот «взрыв» и поднятую пыль и землю наблюдать, что происходит с монстром. Часть облика сорвало, просто сорвало, остальная часть в один миг провалилась внутрь этой твари, и она заверещала, пока не появился новый облик.

— А это было подло, — поднялось на ноги это существо, снова говоря «человеческим» голосом. — В моём духе.

— У тебя разве есть дух? — с ухмылкой поднялся я на ноги, вытирая кровь с лица. — Обычно дух не засасывает внутрь внешность.

Пустота мне ничего не ответила, а просто рванула в мою сторону. На ходу она трансформировалась в девушку-тифлинга, из-за чего я за своей спиной услышал: «Ах!» — в исполнении Таи. С минуту, пока этот облик использовала пустота, Тая не двигалась и просто смотрела в нашу сторону, пока на неё не наорал Андрей.

— Это не твоя подруга, чтоб тебя! — он вкладывал в свой голос всю свою настойчивость. — Она где-то тут и ещё может дышать! Это чёртов монстр, который использует её облик!

— Но я… — мямлила она, а мне в этот момент прилетело в живот с колена, когда я замахивался для очередного удара.

— Ты можешь уничтожить этого монстра! — не дал ничего ей сказать Андрей, а я в этот миг машинально отмахнулся от твари, слегка зацепив её текущий облик, совершенно случайно причём, из-за чего «подруга» Таи исчезла, и её место занял какой-то мужик, который был на голову меня выше.

Пока я пытался отдышаться, бой приняла девушка. Она сильно недотягивала до меня, но держалась, применяя весьма интересные способности. Я бы тоже с радостью их применил, но решил оставить их напоследок. Пока могу сражаться без них, пока могу оставлять их как козыри, то лучше сражаться своими силами.

Дыхание спёрло основательно, я около минуты не мог отдышаться. Зато за это время изучил способности Таи. Первая, которая давала понять, почему она сражается с одним мечом, — просто обычный энергетический барьер, сдерживал до трёх ударов этой твари, что удивило девушку. Он явно должен был выдерживать большее количество ударов. Вторая способность — одноразовый отражающий щит, который она применила в последний момент перед ударом твари. Взрыв был интересным. Больше способностей я не видел, но если бы не было этих двух… она бы уже была мертва.

Придя в себя, я рванул и успел отразить атаку твари, которая могла стать для Таи фатальной. Может быть, не убила, но нанесла бы достаточно серьёзную рану, из-за чего бы ей пришлось отступить и потратить несколько склянок для восстановления. А так, она просто взвизгнула, когда перед её лицом появилось два мои клинка, и на миг застыла.

— Чего стоишь и думаешь⁈ — рычал я от натуги. — Не думай и бей!

Когда девушка начала делать замах, то уже было поздно, тварь отскочила назад и снова сменила внешность. Андрей смог выстрелить на упреждение, причём магией зарядил свою стрелу, из-за чего она пронзила тварь насквозь. Интересный факт: стрелу пустота не поглотила, именно эту стрелу, а вот прошлые там пропадали.

— Двадцать второй! — услышал я едва заметный счёт, который вёл Андрей.

Спасибо ему, что он додумался это делать. Может, обликов больше чем тридцать три, но как минимум не меньше, а значит… нам ещё сражаться и сражаться! Но я уже вошёл в боевой раж. Мне стало сражаться чуть легче. Почему? Идея была только одна — физические способности и восприятие достигли своих пределов.

— Двадцать третий! — уже громче сказал Химик, когда тварь наступила на брошенную склянку, точнее, на то, что в этой склянке было. — Ну как тебе местные яды и токсины, тварь⁉

Пока тварь что-то пыталась ответить, я смог на огромной скорости, вложив всю силу, ударить в район шеи, из-за чего образовалась огромная дыра. Тварь истошно заверещала, ей было больно от таких объемных ранений. А я упивался ее верещанием. Демоны вторили, когда видели ликование этой твари. Я даже расслышал среди всего этого ликования что-то похожее на упование из-за мести. Интересный момент, из-за чего теневые демоны хотели отомстить… пустоте…

В следующий миг тварь вернула себе первый облик, той самой девушки, которая была