Пакт гильдий (ЛП) - Херндон Кори Дж.

- Если ты действительно хочешь это узнать, Таисия Карлова, тогда знай, что эта информация имеет цену. Твоя безоговорочная лояльность воле Обзедата.

Мог ли Совет Призраков действительно это сделать, получить ее вечную преданность простым вербальным соглашением? Она не была уверена, но это могло быть и так. И уж точно, если она не выяснит, что происходит, она сойдет с ума. Таисия должна была все узнать, и узнать прямо сейчас. На этот раз, ее кровь согласилась и сказала ей, что это правильный выбор.

- Моя лояльность, - сказала Таисия, - как всегда.

- Хорошо, - сказало зеркало. -Слушай.

Таисия расслабила скрещенные за спиной пальцы и принялась слушать.

Косу и Пивлику потребовалась большая половина дня, чтобы добраться до края Равнины. После очередного приступа кашля, едва не выбившего Пивлика из седла и привлекшего внимание стервятников, бес убедил Коса хотя бы завязать шарф поверх лица. Старый 'джек сделал это и понял, что хотя кашель и мог являться первым симптомом заражения, пыль также была его частичной причиной - шарф успешно справился с этой частью.

Кос осмотрел местность, где де-факто кончалась дорога, выискивая тропу, на которую указывала Гарулж.

- Там, - сказал он, указывая между ржавыми, расколотыми башнями, которые выглядели так, словно, некогда были единым целым, но треснули и обвалились по центру.

- Между ними, нам туда.

- Это животное сможет туда взобраться? - спросил Пивлик. - Это не более чем тропа.

- Нет, не думаю, - сказал Кос. Верблюды плохо справлялись с крутыми подъемами.

- Что ж, Гарулж предупреждала, что это будет лишь тропа. Я только надеялся, что она будет пошире. - Он потрепал верблюда по шерсти, подался вперед и прошептал ему в вертлявое ухо, - как думаешь, малыш? - Верблюд тихо заржал. Кос вздохнул. Его ноги были уже не такими, как прежде, но ему определенно будет проще идти по этой узкой тропинке пешком. Все же, он не хотел отпускать верблюда - пеший переход назад по Равнине Кос мог не пережить. Если он, конечно, не привяжет Груульский грибок к телу, чтобы оградиться от воздействия куги. На это он пока готов не был, даже, если ему удастся найти Груулов, готовых поделиться грибком. К тому же, у него уже успела развиться привязанность к этому животному.

Кос повернулся к траллам. Баронесса сказала, что один из них был умнее другого, тот, который был похож на уродливого вьяшино. Как там его звали?

- Бефел? - неуверенно позвал Кос. Тралл с шипастым ящеровидным хвостом, прыгая, приблизился к нему. Верблюд не испугался тралла, это был хороший знак. Теперь только бы он понял инструкции так же хорошо, как о нем говорила баронесса...

- Что ты делаешь, Кос? - спросил Пивлик, наблюдая, как старый 'джек сполз из седла. - О, боже, - продолжил бес. - Мы таки пойдем пешком,да?

Кос снял беса с седла и поставил на землю.

- Ага, - сказал он и снова повернулся к траллу. - Бефел, - повторил он, - держи вот эти поводья, и стереги верблюда здесь. Ты понимаешь? Ты можешь это сделать?

Тралл кивнул и, к изумлению Коса, с тяжелым акцентом заговорил на Рави.

- Конечно, Бефел может! Что, думаешь Бефел какое-то животное? Старик обидел Бефела! - хитро сощурив глаза, тралл заговорщицки добавил, - Можно его съесть?

- Нет, есть его нельзя, - сказал Кос, радуясь тому, что существо могло разговаривать. Сам он полагал, что, как и все остальные его собратья, Бефел не был наделен даром речи. Он был рад, что ошибся.

- Если ты его съешь, от тебя не останется достаточно кусков, чтобы слепить тебя обратно, обещаю тебе. Просто присмотри за ним, и жди нас. Твоего брата мы берем с собой. С тобой тут все будет в порядке, но если кто-нибудь из копателей придет, и будет создавать неприятности, тогда... – «Тогда что?» Спросил себя Кос. Он не хотел, чтобы тралл нападал на невинных копателей, даже в случае самообороны, только не по его приказу. И тралл явно не был приспособлен к верховой езде. - Если тебя кто-нибудь побеспокоит, отведи верблюда к своей баронессе.

Баронесса! - сказал тралл, и его странное треугольное лицо исказилось в улыбке. - Мы должны пойти к ней сейчас!

- Нет, она приказала тебе слушаться нас, верно? - сказал Кос.

- Ну... да, - согласился, наконец, тралл.

- Поэтому ты покинешь это место, только если тебе будут угрожать, - сказал Кос. - А когда мы вернемся, мы все вместе пойдем к баронессе.

- Договорились! - сказал тралл, уже не сводя глаз с верблюда.

- Другой... – «имя, имя...» Кос пытался вспомнить. Все тралловские имена были слишком похожими друг на друга. - Эм, Элбеф, верно?

- Он не говорит, - приятельски подсказал Бефел и покрутил пальцем у уха. - Не говорит так хорошо, как Бефел.

- Верно, - сказал Кос. - Но он может кричать, правда? Пару слов? Можешь его научить?

- О, конечно, - сказал Бефел. - Он не такой умный, как Бефел, но он послушает. И он может прыгать! - Как по заказу, второй тралл начал прыгать на своих жабьих руках, треща нечто неразборчивое.

- Элбеф, ты идешь с нами, - с вздохом сказал Кос.

- Мда, чувствую, все у нас пройдет, как по маслу, - сказал Пивлик.

- Мы здесь на службе, Пивлик, - сказал Кос. - Разве не ты мне это говорил? Мы все Оржовцы, и все такое?

- Да, - вздохнул бес. - Ну, что, идем уже?

Тропа оказалась не настолько опасной, как изначально казалась, но она действительно была слишком узкой для верблюда с двумя наездниками. Элбеф выглядел очень нетерпеливым, прыгая вокруг Коса и Пивлика, плетущихся за ним, и выкрикивая предупреждения, когда он замечал какие-нибудь подозрительные трещины, которые могли бы обвалиться от одного не верного взгляда. Тропа сохранилась здесь лишь из-за того, что она проходила поверх ржавых, упавших колонн, выглядящих так, словно какой- то гигант в незапамятные времена уложил их стык в стык. Колонны образовывали прочный хребет для тропы, но Кос, тем не менее, опасался нескольких провалов по обе стороны, которые, по всей видимости, уходили вниз на многие мили. Из-за постоянного чувства опасности, он был благодарен траллу за периодические выкрики предупреждений.

- Надо было все-таки лететь своим ходом, - снова сказал Пивлик после особенно сложного перехода через громадный кусок скалы, который когда-то, наверное, был частью канализации, а сейчас являлся лишь ржавым препятствием. - Этот костюм настоящее чистилище, друг мой.

- Достаточно того, что один из нас подвержен куге, - сказал Кос и подтянул к себе беса. - Элбеф, рядом! - выкрикнул он, возвращая жабо-образное существо. - Я хочу получше... О, боже.

- Что? - сказал Пивлик. - Что ты видишь?

- Думаю, - сказал Кос, - мы их нашли. - Он указал на участок тропы с четверть мили от них, где из-за гребня мелькнула голова с широкими, острыми ушами. Это наверняка была их пропавшая гоблинша, а за ней шел человек крепкого телосложения, покрытый антигенным грибком и время от времени оглядывающийся назад. Скорость, с которой они перемещались, говорила о том, что они, очевидно, бежали, что в Остове было вовсе не безопасно. Бежать в Остове можно было лишь в том случае, если ты точно знал дорогу, или если что-то или кто-то тебя преследовал.

Чувствуя нарастающий страх, Кос проследил обратную траекторию бега парочки - здоровяком определенно был Вор Голозар, его отличительные татуировки выдавали его - и заметил еще больше силуэтов. Это были Груулы, но бледные, тощие, и хищнически голодные. Он заметил не менее двух дюжин фигур, огибавших и перелазивших окаменевшие препятствия, словно муравьи.

Кос взглянул на тропу перед ними. Через сотню ярдов она пересекала траекторию убегающих. Бегать в Остове действительно было очень опасно, но сейчас у них не оставалось выбора - если они ничего не предпримут, эти бледные, угрюмые Груулы доберутся до их курьерши раньше. А поскольку Голозар - один из самых бесстрашных Груулов, которых когда-либо встречал Кос - убегал от них настолько быстро, то сомнений о том, что будет с курьершей, если бледные Груулы настигнут их раньше, не оставалось. Он был удивлен, увидев Голозара вместе с гоблиншей, но, подумав, решил, что удивляться не стоит. По-своему, Голозар был благороден, как и Трижиро, которому, Кос по большей части, действительно доверял. У Коса были и другие причины доверять полевому капитану Груулов, которые тянулись еще из Столицы Гильдий, но об этом знали очень немногие, включая даже Пивлика.