Потерянная - Сергей Плотников

– Это шантаж? – Парадоксально, но меня даже как-то «отпустило»: странности моего положения напрягали, а тут наконец-то логика проклюнулась, пусть и довольно неприятная.

– Совершенно обратная шантажу ситуация. – Рим Фога, похоже, моё предположение развеселило. – Никогда не задавались вопросом, почему обученные пси-активные граждане есть только в Империи? Псионики – мощная сила, способная переломить исход любого боя, их «невозможные» возможности по чтению эмоций и прямое прогнозирование событий с высокой вероятностью на небольших расстояниях нашли бы применение не только в спецвойсках, но и во многих мирных профессиях, верно? Но их нет. Более того, скажу, что Федерация прилагает значительные усилия по искоренению самозваных «учителей» или «школ», позволяющих развить дар.

– Э-э-э… – То, что у ФСС, как и у Коалиции, аналога аристократии Империи ни в каком виде не было, я знал, как и то, что латентных псиоников в Федерации учитывают, но не обучают, а у мехнов вообще депортируют новорождённых с выявленным геномом. – Я думал, что одарённые создают… скажем так, конкуренцию действующей модели государственного устройства.

– Да, и это тоже, но далеко не главное, – отмахнулся Корен. – Основная проблема в том, что… ну, грубо говоря, в какой-то момент пошедшие по пути развития собственной сути сходят с ума. Точнее, перестают воспринимать нашу реальность как люди, переключаясь полностью на пси-восприятие. Последствия – полное разрушение социального поведения, совершенная невозможность коммуникации и предсказания поступков и – крайняя опасность таких вот… существ. Ваши дети, Миш, эту черту уже перешли… почти перешли. Ваше вмешательство и высокий уровень самоконтроля позволили им на время затормозить развитие процесса и даже частично вернуться к нормальному восприятию, благодаря чему им удалось принять верное решение и пойти на погружение в анабиоз. Однако изменения необратимы.

Правда. Я вдруг понял, что всё сказанное этим холёным имперцем – правда. Сердцем это почувствовал, хотя умом поверить и не мог… И хорошо, что не мог. А владелец катера ещё не закончил:

– Единицы через годы могут вернуться в нормальное состояние рассудка естественным образом, перешагнуть через пропасть. По крайней мере, так гласит официальная версия истории псионики, как-то же появились наши первые предки? Благодаря соответствующим наработкам мы можем переводить одарённых граждан через столь… неудобное состояние почти без срывов. От нескольких месяцев до нескольких лет специального обучения и тренировок – и риск «безумия» сходит на нет. Особенно если дети с детства получали нужное воспитание и образование… Ваших ведь обучала мать?

– Да… мать. – Может, это было глупо, но я сейчас верил каждому слову рим Фога. Как всё просто… и глупо. И я даже понимаю, почему Ната меня не предупредила: на Земле условия наверняка вообще не позволяли дойти до безумия, а на Каллиге нас должны были встретить её родственники… Да уж. Должны. Были…

– Как было её полное имя?

– Ната. Наталья Воля, – столь же бездумно ответил я.

Идиот! Мне нужно было просто вовремя собрать информацию. И я даже имел эту возможность до ухода «Рыбы» к НК-4: с Йорка уже доступен поиск в глобальных сетях! Правда, другой вопрос: что именно я нашёл бы?

– Гм. К сожалению, видимо, она по каким-то своим причинам представилась вам не своим настоящим именем, – развёл руками аристо. – Собственно, я хочу сказать, что если начать соответствующее обучение Гора и Лиссы сразу после выхода из гибернации в одной из имперских школ для одарённых, то, скорее всего, никаких проблем не будет. Пара-тройка месяцев – и ваши дети вне зоны риска.

– То есть всё ТАК просто?!

Да, мой вопрос был далеко не самым умным, признаю. Но, учитывая моё состояние… Н-да. Тем не менее луч надежды меня буквально окрылил! Решение есть, остаётся только добиться, чтобы его применили к Васе и Егору!

– Просто? – По счастью, собеседник был прекрасно осведомлён о буре эмоций у меня в голове и сделал на это скидку: не обиделся, а лишь иронично задрал бровь. – Ну, можно и так сказать. Учитывая, что обучение псиоников проводят только для детей граждан и только с младенчества, фактически возводя в дворянское достоинство, то единственный шанс для ваших отпрысков – это принятие в род кем-то из аристократов рим или рем. По сути, усыновление. Или признание родства. Кровная проверка в данном случае не проводится, генетическое родство не важно, важна взятая ответственность за новых членов общества, входящих фактически в круги, способные влиять на политику Империи. Причём если, взяв в род младенца, можно воспитать из него продолжателя семейной традиции, то такие взрослые дети, как у вас, будут малоуправляемы. Вы меня понимаете, Миш?

– Прекрасно. – Вот наконец и прозвучало основное предложение. – Я только одного не могу понять: чем за такое можно расплатиться?

– Ну, здесь всё… гм, просто. Мне нужна ваша жизнь, Мерх. Полная преданность и выполнение приказов не из-за оплаты и не из-за страха, а добровольно, с полной отдачей. Одна жизнь на две в обмен – по-моему, честно.

– Я же обычный человек. – Я не удивился, я констатировал факт. – Даже не псионик.

– Верно. Вы – всего лишь профессиональный диверсант, поднявший результативность крайне опасных миссий в тылу противника в три раза и обеспечивший победу своему нанимателю меньше чем за двадцать минут, в одиночку захватив один вооружённый средний транспорт и протаранив им другой. Ещё в активе – создание оружия из подручных средств, организация работы команды из разнородных кадров, знание имперского, длительный опыт работы по профессии, что выведена в ваш позывной. Ничего не забыл? Организуете для меня маленькое победоносное восстание… Не в одиночку, конечно. И добровольно уйдёте из жизни в конце, дабы сведения из вашей головы не попали не в те руки. Видите, я совершенно честен с вами. И у вас есть сорок восемь часов на чтение документов и принятие решения.

– И вы меня, всё это высказав, просто так отпустите? – Как бы я ни был раздавлен свалившимися новостями, но долю здравого рассудка сохранил. – Такие знания не подразумевают ответ «нет».

– Вы, мерх, конечно, знаете, что терминал и броня носителя работают как единое целое. – Это был не вопрос. – Просто маленькая демонстрация… на будущее. – Рим Фог, явно рисуясь, взмахнул рукой – и у меня перед глазами всплыл целый каскад окон, указывающих, что запущен процесс низкоуровневого форматирования всех файлов, созданных за прошедшие сутки, включая все возможные логи. – Имперская броня, созданная для сил специальных отрядов полиции территорий протектората, – пояснил Корен, видя мою ошарашенную гримасу. – В том числе имеет встроенные пси-кристаллы. Оружие тоже. Никогда не задумывались зачем? Кстати, управлению через пси-интерфейсы одарённых тоже обучают в школах. А, ну и да: остаётся ещё ваша собственная память, но и тут нет большой проблемы. «Грань» – знакомое название? Меня устроит только добровольное, полностью осознанно произнесённое «да».

На «Рыбу» сразу я возвращаться не стал, неспешно прогулялся до рекомендованного банка, там расплатился за услуги рекомендованного же провайдера: урок, полученный в прошлое посещение Йорка, я запомнил. Местная специфика в любой другой момент умилила бы меня до слёз: в операционном зале банка работало полдесятка людей-операторов, и запрос на любые операции подавался на бумажных бланках. Работа через сеть? Сбросить личные данные с терминала на терминал? «Простите, но у нас корпоративные правила». А с каким удовольствием работники эту фразу произносили, глядя, как корячатся в первый раз взявшие в руки пишущее стило клиенты из числа недавно попавших в отряды нофо, обводя точечки стандартизованных полей для записи символов по трафарету[27].

Полагаю, подобного эффекта на Земле можно было добиться, открыв документооборот и делопроизводство на глиняных табличках. Кроме прекрасного аттракциона-приключения для редких здесь туристов и излюбленного времяпрепровождения для местных – тонкого издевательства над наёмниками, банковский процессинг «из каменного века» отлично справлялся с вопросом аутентификации: что-нибудь сделать со своими средствами можно было только лично и только зная все коды – номера счетов, коды подтверждения операций и так далее. Единственное, что можно было сделать нормальным способом через сеть, – это зачислить средства откуда-нибудь ещё. Хочешь снять? Приходи сам или присылай ну очень доверенного курьера, у которого будут все твои пароли.

Не самая глупая система, надо сказать, и помогает решать многие вопросы слишком резких жителей этой части фронтира: бронекуполов турелей в потолке я насчитал больше, чем светильников. К некоторому моему удивлению, пополнить счёт у провайдера для доступа к шлюзу в глобальное информационное пространство удалось прямо у сотрудника банка – прям-таки невероятный прогресс…