Присягнувшая Черепу - Брайан Стейвли
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Посмотреть на тебя – не с быком ли ты бодался?! – воскликнула она.
Голос звенел бронзовым колоколом или опускающимся на наковальню стальным молотом.
– Привет, Наят, – отозвался мой забияка. – Я и раньше подозревал, что ублюдок, которого ты вчера против меня выставила, – не совсем человек.
Из толпы послышались смешки. Великанша Наят ухмыльнулась шире прежнего, но взгляд стал острым и расчетливым.
– Однако сегодня ты снова здесь.
Рук развел руками, как раньше на улице, словно приглашая в свои объятия.
– Что я могу сказать? Соскучился по твоей улыбке!
– Кое-кто назовет тебя дураком. – Наят вскинула мохнатые брови. – Многие на твоем месте отдохнули бы недельку-другую. Потратили бы выигрыш. Посидели бы за винцом. Нашли бы, кого повалять в постели.
– Жаль, что мне не платят за валяние в постели.
– Ну не скажи. За такое тело, как у тебя, могли бы и заплатить.
Рук искоса взглянул на нее:
– Мне, Наят, платишь ты. За десяток золотых солнц я к твоим услугам.
Толпа на это разразилась улюлюканьем и пьяным хохотом. Наят прищурилась и, дождавшись тишины, ответила:
– Соблазнительное предложение, но мои клиенты желают зрелищ.
– За десять солнц можешь трахнуть меня прямо на ринге, – пожал плечами Рук. – Такой заработок выйдет легче, чем позволять твоим быкам лягать себя в брюхо.
Он стянул и отбросил в сторону легкую полотняную рубашку. От движения у него переливались мускулы на плечах и спине. Он был худощав и очевидно силен, но на ребрах багровели следы ударов, и на пояснице засохло пятнышко сорванной кожи с ноготь величиной.
– По правде сказать, – заметил Рук, показывая себя толпе, – я не прочь сменить род деятельности.
Он взялся за пряжку ремня, словно хотел расстегнуть его. Толпа взвыла громче прежнего.
– Буду с тобой кротким ягненком, Наят. Мне монеты, тебе удовольствие, а этим паршивцам зрелище. Скажи только слово.
Наят улыбнулась щербатой улыбкой и медленно, жалеючи покачала головой, дожидаясь, когда затихнет шум толпы. Я еще немножко отодвинулась от Рука, решив пока не напоминать о себе.
– Ценю твое предложение и надеюсь, ты не примешь за обиду, но я все же предпочитаю… – Наят смерила взглядом его фигуру, подняла брови, удивляясь увиденному, и одобрительно кивнула. – Я предпочитаю любовников… повесомее.
Рука никто бы не назвал коротышкой, однако Наят была на ладонь выше его и явно тяжелее.
– Тогда, видно, придется все же подраться, – снова пожал плечами Рук.
Наят разглядывала его.
– Мог бы подождать. Залечить раны. Приходи через недельку. Люди хотят видеть твой прямой в челюсть, а не как ты обливаешься кровью, шатаешься и падаешь наземь.
Рук искренне улыбнулся:
– В драке обычно есть место и тому и другому.
Однако ни того ни другого мы почти не увидели. Наят выбрала ему в противники мужчину еще выше себя ростом – покрытого шрамами, с переломанным носом, с тяжелыми вислыми плечами и бледной кожей нишанца или бреатанца. Тот взревел, выбежал на ринг, раскинул руки, поиграл мышцами и принялся лупить кулаками по воздуху, прогнав полдюжины основных ударов. Здоровенный и быстрый, но неуклюжий. Принимая крюк снизу, он не догадывался прижать подбородок к груди, а длинный прямой – грозный с виду, таким амбарную дверь выносить – его самого выбивал из равновесия. Такие крупные мужчины склонны забывать о мелочах. Привыкают иметь дело с людьми, у которых руки коротки до них дотянуться или, если и дотянутся, не хватает сил толком ударить.
Рук был не из таких.
Он, свободно свесив руки, двинулся вперед. Повернул голову, как бы соразмеряя расстояние, и шагнул под удар великана. Светловолосый зверюга ухватил наживку: взревел и взбил воздух мясистым кулаком, пошатнулся, когда выпад не нашел цели, и напоролся на кулак – Рук стремительно и умело ударил снизу в челюсть, вложив в движение силу распрямившихся ног и корпуса. Великан отступил на полшага, повел рукой, словно искал поддержки друга или опоры. Чего бы ни искал, не нашел, еще мгновение, оглушенный, продержался на ногах и опрокинулся на земляной пол.
Рук посмотрел на него, пожал плечами и занялся своими костяшками: сгибал и разгибал пальцы, проверяя, как они действуют. Толпа, с началом схватки разразившаяся воплями и воем, после падения светловолосого разом смолкла, а потом, сообразив, что забаве конец, взорвалась. Половина проклинала тупость великана, другая обратила ярость против Рука, которому не было до них дела. Рядом со мной кто-то с криком «Сговор! Сговор!» запустил на ринг свою кружку.
В круг выбежали друзья светловолосого. Один попытался усадить бойца, другой заметался, испепеляя взглядом Рука и переругиваясь с крикунами в толпе. Следом за ними на ринг выступила Наят. Она с весьма недовольным видом подняла руку, призывая к тишине.
Большой зал затихал медленно и неохотно. Кто-то еще долго и визгливо требовал повторить бой или вернуть проигранную ставку, однако Наят дождалась, когда замолчат и эти.
– Похоже, – обратилась она к Руку, – я напрасно за тебя волновалась.
– Ты не представляешь, как согрела мне душу твоя забота, – улыбнулся он.
Наят нахмурилась:
– Может, стоило все же приплатить тебе за проигрыш. Или хотя бы за затягивание боя. Твоими стараниями у меня полон дом глубоко неудовлетворенных клиентов.
– Я подрядился драться, а не удовлетворять.
– А я надеялась, одно другому не помеха.
– Я тоже много на что надеюсь.
– Правда? – подняла бровь Наят.
Победитель, похоже, задумался над ее вопросом и покачал головой.
– Нет, пожалуй, неправда. – Он обвел глазами набитый людьми зал. – Хочешь, еще с кем-нибудь подерусь?
– Ты не откажешься? – Наят обхватила его за плечи толстой рукой (рядом с ней Рук выглядел совсем маленьким). – Ради меня?
Рук
