Поступь Инферно - Карина Вран

   Значит можно было каким-то образом избежать этих ненужных жертв!

   - Мась, прикрой, - исполненным злобы (не в адрес малой, разумеется) голосом попросила адептка.

   Пять элитных головорезов запросто могли не подпустить ее на расстояние в пятнадцать метров, а так первые удары неписей приняла на себя гнома. Шкала хп малой мигом просела до красной зоны, но лечить Хэйт не стала: черепашьим шагом, будто в замедленной съемке тянулись полторы секунды, требуемые на активацию сада камней. В голове ее метались безрадостные вопросы: "Инферно? Прорывается где-то там? Да какое, к демоновой прабабушке, Инферно, если филиал преисподней - вот он, на окраине благополучного города?! Что страшнее: выводок чертенят или загоны - натуральные же загоны, как для скота! - с рабами? Что это, новый патч или мерзость, творящаяся на постоянной основе?"

   А вместо ответов - страх и надежда на лицах уцелевших рабов, не успели подонки Филдовы всех их угробить. С загонами Хэйт погорячилась, держали людей в обычных деревянных клетках, по пять-семь человек в каждой.

   - По часовой стрелке, Мась, - закастовывая камнепад и опрокинув эликсир маны, проговорила Хэйт. - И лечимся, по возможности, банками.

   Пятнадцать секунд на разбор пяти элиток - срок смешной, вдвоем вынести всех головорезов за это время - деяние из разряда фантастики. Все, чего напарницы могли добиться за этот временной промежуток - снять побольше хп массовыми умениями (кои у девушек были в дефиците) и снизить число врагов, прикончив одного (а если повезет, и двоих) неписей.

   - От винта! - коротко кивнув, Мася врезалась в каменные глыбы.

   Треск, осколки, взметнувшиеся фонтаном к потолку - один из пятерки головорезов перестал существовать!

   - Вау! - восторженно пискнула малая, а Хэйт показала ей большой палец.

   Сложились созвездия обоих миров с благословения Великого Корейского Рандома[22] - сработала возможность "разбить скалу", шанс которой был столь мал, что даже процент прохождения не значился в описании!

   Каменные шипы - тлен - пыльца - когти мрака - угольки - снова тлен (тлен критом!), плюс непрекращающиеся ни на миг удары гномьей секирой, и еще один враг перестал быть угрозой! Хэйт перевела дух, сменила цель. Основной эффект (заточение) спал, осталось пятисекундное оглушение, за время действия которого нужно было столько всего успеть... Она пробежалась взглядом по новым, еще не обкатанным в бою умениям: пожалуй, если одного головореза держать под немощностью, а второго контролировать лозой, у них с Масей есть шансы! Того же, что будет без ее дебаффов, сначала можно будет "приголубить" каменным кулаком в лобешник...

   Повезло, что все пятеро оказались бойцами ближнего боя (точнее, любителями двуручников), а то все могло повернуться совсем неблаговидной стороной.

   - Сейчас... отомрут, - между ударами проговорила Маська.

   То, насколько она напряжена, выдавала дрожь в голосе гномы... Хэйт накинула регенерацию малой, запулила каменным кулаком, как и намеревалась, в ближнего к ней головореза. Оглушение не прошло, и громадный меч непися обрушился на выставленный Маськой щит с такой силой, что он раскололся бы, будь это возможно. Удар же гада, ослабленного немощностью, заставил Хэйт все бросить и начать лечить гномку.

   ...Капля - раз - пауза... Хэйт словно вернулась в келью жреца и, хоть никаких капель не было и в помине, она слышала мерный звук их падения. Тлен - пыльца - угольки - лоза - немощность. Капля! Лечение гноме. Два - пауза... Регенерация - когти мрака - тлен - каменный кулак. Капля: лечение! Три - пауза...

   Крит на девятьсот восстановленных гноме хп и смерть третьего (по порядку убиения) головореза случились одновременно. Кто удивился больше, Маська или Хэйт, первый раз опробовавшая действие пассивного умения "сосредоточенность" в бою, а не в безопасной комнатушке учителя, сложно было сказать.

   Вскрикнула светловолосая рабыня и тут же зажала себе рот ладонью. Оба головореза отвлеклись, один с рыком рванул в сторону клеток, заставив отшатнуться тех рабов, что способны были держаться на ногах. Все они следили за схваткой, молча, недоверчиво, будто не верили своим глазам. Кто-то безмолвно шевелил губами - наверное, в молитве...

   Лоза затормозила подонка, ринувшегося обрывать жизни беззащитных людей, а критическое поражение тленом взбесило второго.

   - Ты его сорвала, ушастая! - укорила адептку Маська, пытаясь оглушить непися, развернувшегося к Хэйт.

   - Тащим, мелочь, не вопи! - бодро отозвалась Хэйт, отпрыгивая назад.

   Медленно, слишком медленно двигаются мистики в сравнении с файтерами: головорез разогнался, на бегу выставив двуручник острием к адептке. "Точнее, тащили", - безучастно подумала Хэйт, когда непись проткнул ее насквозь, словно она была бабочкой, а массивное оружие - булавкой. Что-то о кровотечении, слабости, оцепенении, цифры урона, ржаво-красные кляксы перед глазами - предсмертная анимация.

   "Глупо, почти же"...

   Она не додумала: головорез, удерживающий обеими руками меч, вдруг как-то странно вздрогнул и осел на пол. Оружие, вывалившись из тела адептки, с тихим звоном упало рядом. Пушистая серая с темными пятнами кошка облизнулась.

   - Хэтти?! - изумилась адептка, мгновение назад попрощавшаяся с жизнью.

   Кошка серой тенью метнулась к последнему, пятому неписю.

   - Потом, - скривила личико гнома, отмахиваясь. - Добить надо...

   Хэйт кивнула, откупоривая эликсир здоровья: малая "истину глаголила", сначала нужно было разобраться с элиткой, а уже потом "разговоры разговаривать". Но кошечку она-таки заскринила, чтобы не смогла гнома отвертеться от беседы.

   Головореза ушатали довольно быстро. Хэйт прикинула разницу в скорости убиения этого непися и предыдущих (не считая того, что разбился от Маськиного крита) и присвистнула. Гад упал очень быстро, притом магических критических с ее стороны не прошло ни разу, а гнома чуть ли не все время простыми ударами била, без умений - видимо, на откатах была.

   - Среди вас есть девочка по имени Линни? - спросила громко адептка, сбивая засов с ближайшей клетки.

   Трупы несчастных, погибших перед их с Масей приходом в подвал, испарились, но и без того картина была мрачной до отвращения; Хэйт как можно скорее хотелось вывести людей и выйти самим. И совсем хорошо было бы закончить квест.

   На Линни указали, хоть и не сразу: девочка лежала в углу дальней от входа клетки, свернувшись в клубок под грязной тряпкой, раньше, наверное, бывшей шалью. Лежала и ("Да как так-то?!" - мысленно возопила Хэйт) не шевелилась.

   - Линни? - адептка осторожно потрясла девочку за плечо. - Что с ней?

   Вопрос адресовался неписям, делившим одну клетку с малышкой.

  - Эти, - ответила женщина, махнув длинными спутанными волосами в сторону трупов тюремщиков (их, к слову, в это время обшаривала Мася на предмет поиска полезностей). - Сказали, что брат ее сбежал. Ее тут бросив. И что его поймали и убили. Заболела, небось, от горя...

   - Больная - не мертвая, - устало выдохнула Хэйт.

   Она достала бутылек с зельем, осторожно влила его в рот девочке, применила лечение...

   Час спустя состоялось воссоединение семьи. Так нескоро, потому что Линни пришлось отнести к травнице, чтобы вылечить хворь (что-то на манер травмы, только для НПЦ); рабов нужно было вывести, вызвать стражу, на пальцах втолковать, что за беспредел творился в их городе. Поприсутствовать при аресте Филда и Альфиуса (их нашли связанными по рукам и ногам, а все их телохранители, бандиты и прочие нехорошие личности, отсутствовали). Сорхо на вопрос о их местонахождении коротко ответил: "В лучшем мире. Так вышло". После чего Мася наградила его уважительным взглядом и принялась пытать адептку: какой у кулинара класс и уровень?

   - Понятия не имею, - честно ответила Хэйт, подмигнув трактирщику.

   Сорхо только хмыкнул - впрочем, весьма доброжелательно.

   До ратуши дошли втроем, где приняли их с повышенной учтивостью. Репутации с Велегардом Хэйт и Маська получили поровну, по две с половиной тысячи (и это было, цитируя гному: "До хренища же!"); сколько пришлось на долю Сорхо, он скромно умолчал. Зато об основной его награде прилюдно объявил глава торговой гильдии: трактирщик получил разрешение на наем до десяти "горожан" (то бишь, НПЦ), что позволяло вывести Обжорку на новый уровень (а также изрядно увеличить доход). Хэйт могла дать руку на отсечение, что кухарку Сорхо уже нашел, ту самую, из особняка Альфиуса, они вроде бы неплохо поладили: когда стражи ворвались в дом, Сорхо с неписью-кухаркой распивали чай, ведя беседу истинных кулинаров о каких-то сложных рецептах и добавках, меняющих вкус простых и привычных блюд.

   Квартеронку и гному представитель городского совета тоже не обидел наградой. Первый титул (по крайней мере, для Хэйт первый), "Друг Города" и достижение "Благодетель", по сто золотых из городской казны и разрешение выбрать один предмет эпического (или ниже) ранга, соответствующий уровню, из арсенала Велегарда. Увы, с ограниченным сроком разрешение - в течении пяти дней реального времени позволили им посетить арсенал для выбора, и здравая мысль "отложить до поздних времен", когда ценность предметов по уровню возрастет, сама собой "отвалилась".