Любовь и магия (сборник) - Елена Звёздная

– Недели через три, – ответил Астон. Граф заметно расслабился, даже к кубку с вином потянулся…

Мелсин понял меня с полувзгляда. Отложил вилку, выдернул из-за ворота салфетку и поднялся. Я тоже встала, учтиво кивнула благородному собранию:

– Господа, бесконечно благодарна вам за участие. Милорд, – снова кивок, но уже ему, лично, – благодарю за гостеприимство и терпение. И снова прошу простить за то, что нагрянули без предупреждения, да еще с охоты вас отозвали. Если позволите, через три-четыре недели мы заглянем снова. С визитом к вашей матушке.

На лице Астона отразилась растерянность. Он что же? Думал, я на эти недели в замке останусь?

Граф тоже салфетку из-за ворота выдернул, но встать не успел.

– Нет-нет! – воскликнула я. – Провожать не нужно. Мелсин, вы готовы?

Маг кивнул, а я развернулась и поспешила к двери – ну не в столовой же нам телепортационный кристалл активировать!

Я успела сделать шага три, когда сзади раздался сдавленный писк. О том, что пищал Мелсин, догадалась не сразу – только когда увидела, что придворный кудесник стоит скрючившись, и рука у него заломлена.

– Вы… Что вы себе позволяете? – ошарашенно выдохнула я.

Блондин, удерживавший Мелсина, не шелохнулся. По иронии судьбы, это был тот самый юноша, что едва не покалечил меня.

– Милорд!

– Леди? – отозвался Астон.

Граф по-прежнему сидел за столом, и возмущения по поводу выходки своего родственника явно не испытывал. Он только хмурился, чуть-чуть.

– Милорд, как это понимать?

Хозяин замка пожал плечами, и, лишь когда я набрала полную грудь воздуха, чтобы завопить, сказал:

– Простите, леди Фиона, но я не могу вас отпустить.

– Это еще почему?

Граф с ответом не нашелся, просто сидел и смотрел. Причем так странно…

– Милорд, вы не имеете права нас задерживать! Я первая фрейлина королевы, Мелсин – придворный маг! Мы неприкосновенны! Оба!

– Мага я отпущу, – вздохнул Астон. – А вас, леди Фиона…

– Да на каком основании?! – Я все-таки сорвалась на крик и кулаки сжала от обиды.

Граф опять молчал, за него ответил дядя:

– У вас реликвия нашего рода.

– Реликвия? Да я эту реликвию…

– Леди Фиона. – Астон заметно побледнел, поднялся. – Леди Фиона, пожалуйста, не волнуйтесь…

Лица графских родственников дружно вытянулись, а Мелсин, который был вынужден смотреть на мир из полусогнутого положения, присвистнул и сказал:

– Фиона, тебе лучше остаться здесь.

Я растерялась – уж от кого…

– Мелсин?

– Оставайся, – уверенно повторил придворный кудесник, а я случайно взглянула на свои руки и… О нет! Только не это. Мне нужно зеркало. Срочно!

– Леди Фиона! – Крик Астона настиг уже на пороге, но останавливаться я не собиралась. Да и не могла.

Стрелой вылетела из столовой, пересекла холл и помчалась по крутой лестнице – вверх, к покоям. Нет! Не может быть! Не верю!

– Леди Фиона! Фиона, подожди!

Он настиг уже там, в спальне. Заключил в капкан рук, прижал к груди, зашептал:

– Фиона, милая, ну не плачь…

А я не выдержала и зарыдала в голос.

Ну почему? За что?!

– Маленькая моя, – продолжал шептать Астон. – Умоляю… Твои слезы… они разрывают мне сердце…

– Я уродка! Я теперь уродка!

– Ты самая красивая, – выдохнул граф.

Я попыталась вырваться, но синеглазый не пустил. Принялся покрывать поцелуями щеки, подбородок, глаза…

– Астон, перестань! – взмолилась я.

Не перестал. Даже не подумал.

– Ты самая красивая, – глухо повторил он. – Самая-самая.

Я завыла громче. Ну да, конечно!

– Фиона…

Астон опять целовал, но куда смелей и горячей, чем минуту тому назад. А я стояла и выла, и не только из-за проклятого браслета… Граф же не меня, он узор этот жуткий ласкает. Как же! Ведь узорчик с его герба!

– Фиона…

Дескор отстранился, заглянул мне в лицо и замер.

– Ну-ка, погоди, – выдержав паузу, сказал граф. Голос прозвучал совсем не так, как прежде – Астон был предельно серьезен и собран. И целовать начал всерьез – медленно, обстоятельно.

Сперва покрыл поцелуями правую скулу, после двинулся вверх, к виску. Коснулся губами уголка глаза, потерся носом о щеку. Я под напором такой наглости даже плакать перестала.

– Милорд?

Он резко отстранился и развернул меня к зеркалу.

– Смотри, – шепнул синеглазый.

И я посмотрела. И тоже замерла. Правая половина лица была совершенно чистой – никаких узоров, только широкий румянец. А вот слева красовалось стилизованное изображение ветвей вишни и цветов чертополоха – древнейший элемент герба рода Дескоров.

– Милорд, вы…

Я повернулась к графу, запрокинула голову и прикрыла глаза. Если его поцелуи способны стереть этот узор, я… я готова целоваться вечно.

Астон коснулся губами губ, и я вздрогнула, прошептала:

– Но тут нет рисунка.

– Знаю…

Он все-таки поцеловал. Нежно-нежно, словно боялся спугнуть.

Мгновение, и поцелуй стал жестче, требовательней. Я не заметила, как обвила шею синеглазого Астона руками, прижалась. Как начала отвечать, тоже не заметила – разум совсем затуманился, словно целый кубок крепленого вина одним махом выпила.

– Фиона… – отстранившись на миг, выдохнул граф.

Боги, да что со мной? Я действительно пьяна. Пьяна и так… счастлива.

Он снова отстранился, коснулся пальцами щеки.

– Я, кажется, понял, в чем дело, – хрипло сказал Астон.

Отступил и опустился на одно колено. Без его объятий стало так холодно…

– Леди Фиона, вы позволите?

Руку подала неосознанно и застыла, услышав:

– Леди Фиона, я сражен. – Граф шумно вздохнул и опустил голову. – Я очарован. Я… влюблен. Влюблен по уши, как мальчишка. Я не смею просить о взаимности, но если в вашем сердце есть хотя бы толика сострадания, умоляю… скажите мне да. Согласитесь стать моей женой.

И снова слезы из глаз, но не от счастья, нет… Как он сказал? Я понял, в чем дело? Да, теперь и я поняла. Боги! Как же все просто и как… ужасно.

Браслет действительно принадлежит роду Дескоров, вот только снять его граф не вправе, потому что это означает разрыв помолвки, а Астон… он мне не жених. Он никто. И все что сказал сейчас, – ложь, попытка выполнить условие, обмануть древнюю магию браслета. Это уловка.

– Леди Фиона, – позвал синеглазый. – Леди Фиона, вы выйдите за меня?

– Да, – выдохнула я, но мир… мой мир рухнул.

Астон коснулся губами руки, а потом вскинул голову и выпалил:

– Я, Астон из рода Дескоров, прошу вас, Фиона, освободить меня от брачных уз!

Надо же… он еще и формулу отречения, найденную Мелсином, запомнил. Дьявол, как там полагалось отвечать?

– Да, милорд. Согласна. Освобождаю.