Так не бывает - Энн Вулф

– Я не знаю, Руперт, – резким тоном ответил Пит. – Отстань, мне все равно.

– Не отстану. Почему вы перестали общаться с Триш? Мне казалось, что мы – друзья…

– И много ты о ней знаешь, дружище Руперт? – раздраженно поинтересовался Питер. – Две недели общения, и уже – друзья. Не ожидал от тебя такой прыти.

Руп вспыхнул.

– Ну знаешь… Она помогала нам, как могла. И не ее вина, что книгу не удалось найти!

– Я знаю, – смягчился Пит. – Только это не я перестал с ней общаться, а она – со мной.

– Но почему?!

– Спроси у нее. Кстати, ты еще не подружился с ее приятелем Синди? – язвительно поинтересовался он. Руперт покачал головой. – А стоило бы. Может, этот паренек заменит тебе мою дружбу…

– Да что с тобой, Пит?! Ты окончательно рехнулся?!

Пит не стал дослушивать и бросился бежать по длинному школьному коридору. Еще немного – и он бы расплакался. Прямо на глазах у Руперта. Все летит кувырком, а он даже не знает, как остановить этот снежный ком…

Ноги донесли его до парка аттракционов. Вокруг витал запах хот-догов, но есть Питу не хотелось. Он вдруг почувствовал, что ему вообще ничего не хочется. Даже жить. Он натворил дел, с которыми не смог разобраться. Он изменил родителей, поссорился с Колючкой и скоро, возможно, потеряет друга… Ему подумалось, что сейчас – самое время пойти к госпоже Эльве. Пусть она превращает его, в кого хочет. Ему уже все равно. А когда он превратится в паука, червяка или жабу, ему будет и подавно наплевать.

Пит представил себе лица Руперта и Колючки, когда завтра они узнают, что он исчез. Наверняка Колючка будет рвать на себе волосы, когда поймет, что его уже нет в этом мире. Во всяком случае, в мире людей… Эта мысль доставила Питу некоторое мстительное удовольствие. Пусть помучаются!

Но, если отмести все эти глупости, он действительно должен пойти к колдунье, чтобы вернуть родителям их прежний облик… Пит встал со скамейки и в последний раз посмотрел на свой любимый парк, где еще совсем недавно они с Колючкой катались на «крэйзидэнс» и им было весело. На его глаза навернулись слезы, но он заставил себя сделать шаг. Шаг навстречу неизвестности…

Ноги сами донесли Пита до салона госпожи Эльвы. Он не стал, как в прошлый раз, топтаться на улице, и сразу вошел, встреченный звоном колокольчика. Здесь все так же пахло восточными благовониями, а вокруг царила все та же загадочная атмосфера, от которой в первый раз Питеру стало не по себе. Сейчас ему было уже все равно, и он решительно двинулся по сумрачному коридору.

Наверное, госпожа Эльва у себя. Странно, что она не заметила его появления. Он открыл знакомую дверь, испещренную магическими знаками, и застыл на пороге с открытым ртом.

За маленьким столиком, покрытым темно-синей бархатной скатертью, пристально вглядываясь в хрустальный шар, сидела… Колючка.

Она подняла глаза и удивленно посмотрела на Пита.

– Ты все-таки решился прийти? Смелый мальчик…

– А ты-то что здесь делаешь? – пробормотал Пит, все еще ошарашенный тем, что увидел ее в комнате колдуньи.

Триш поставила локти на столик и уперлась ладонями в подбородок.

– Я – племянница Эльвы. Если ты перестанешь стоять столбом и присядешь, я все тебе объясню.

Пит нерешительно прикрыл за собой дверь и сел на первый попавшийся стул, неподалеку от столика.

– Когда ты пришел в салон первый раз, я тебя разыграла. Я часто так делала – цепляла на себя кусок ткани и дурачила простаков. Но ты оказался более остроумным, чем остальные, и утащил книгу. Вместе с заклинанием, которое она недавно нашла, исследуя чердак дома моей бабки. Что мне было делать? Тетушка без книги, как без рук… Правда, я помогала тебе не только из-за нее. Ты действительно мне нравился, Мышонок…

– Нравился? – спросил Пит, немного успокоенный ее объяснениями. – А почему в прошедшем времени? То есть почему теперь я тебе не нравлюсь?

Триш усмехнулась.

– Какой ты недогадливый… Я думала, ты не такой, как все, но ты потащил на свидание пустышку Дженнифер…

– Это она меня позвала, – попытался оправдаться Пит.

– Какая разница? Сладкая Дженни под ручку с Мышонком… Хотела бы я знать, что тебя в ней так зацепило?

– Ничего, – честно признался Пит. – Я давно был влюблен в нее, но ничегошеньки о ней не знал. А потом, когда мы встретились, я понял, что мне нравилась не она, а та Дженни, которую я себе придумал. Настоящая Дженни оказалась совсем другой. Ты права – она пустышка. И редкостная болтушка, которая весь вечер мучила меня рассказами о своих тряпках…

– Правда? – оживилась Триш. В ежевичных глазах сверкнул прежний, такой знакомый Питу огонек.

– Правда, – торопливо кивнул он и, сглотнув, добавил: – Теперь мне нравится совсем другая девчонка. Я знаю, что она вспыльчивая, остроумная, упрямая, добрая, красивая и… особенная, не похожая на остальных. Но она и смотреть в мою сторону не хочет после того, как увидела меня с Дженнифер Китс. И еще потому, что встречается с симпатичным пареньком по имени Синди… – Пит густо покраснел и отвел глаза.

– Да брось ты, они с Синди только дружат. Но кто же все-таки эта девчонка? – уже совсем весело спросила Колючка.

– Кто-то называет ее Колючкой, а кто-то – Триш, – пробормотал Питер. – Правда, так ее зовут только друзья…

– А тетя зовет ее Арлиной. Именно это имя я хотела дать своей племяннице, – раздался позади Пита незнакомый женский голос. Он вздрогнул и обернулся. Перед ним стояла улыбающаяся пожилая женщина. В руках она держала книгу – ту самую, которую Пит так долго и тщетно разыскивал.

– Книга! – воскликнул он, но женщина жестом остановила его.

– Не торопись, Питер. Время еще не настало.

– Но сегодня у родителей важные дела, – умоляюще произнес Питер. – И я боюсь, папа с мамой доставят друг другу хлопот…

– Подожди, Пит, – вмешалась Арлина-Триш. – Тетя знает, что говорит.

Госпожа Эльва кивком поблагодарила племянницу.

– Мы вмешаемся чуть позже. Пусть твои родители поймут, чего они хотят на самом деле… Не будем им мешать.

Питер вздохнул и согласился. Наверное, эта женщина лучше него знает, как быть.

– Но как у вас оказалась книга? – спросил он Эльву. – Ведь нам так и не удалось ее найти…

– Придется признаться, – вздохнула Триш. – Я нашла ее тогда, у Маккормака. И спрятала. Решила посоветоваться с тетей.

– Она рассказала мне о твоих родителях, – вмешалась Эльва. – Но я решила, что будет лучше подождать… Все не так просто, как кажется, Пит. Ты вмешался в ход событий, который мог бы пойти иначе. Но вмешался очень своевременно, потому что, если бы не ты, твои родители уже были бы в разводе.

– Но почему? – удивленно спросил Пит.