Потерянные души - Поппи Брайт

Ему даже в голову не приходило, что в этом доме может случиться что-то нехорошее. В глубине души он был уверен, что дом защищен неким магическим кругом или чем там волшебники защищают свои дома. Но Стив всегда думал, что полагаться надо лишь на себя, и поэтому держал рядом с кроватью бейсбольную биту. Просто на всякий случай. Так ему было спокойнее. Кстати, под сиденьем в "тандерберде" у него лежал молоток, а под прилавком в магазине - носок, наполненный монетками в один цент. Стив не давал себе расслабляться. Агрессивных придурков хватает повсюду, и никогда не знаешь, где тебе "повезет". Может быть, это была паранойя. А может, сам Стив был таким же агрессивным придурком... Но сейчас он был рад, что в свое время подстраховался.

Он схватил биту, выскочил в коридор...

...и столкнулся нос к носу с Зиллахом.

- Какого хрена? Ты кто вообще?! - ещё успел крикнуть он, а потом незнакомец набросился на него. Безумные зеленющие глаза, оскаленные зубы, длинные ногти, больше похожие на загнутые когти хищника... Стив замахнулся и со всей силы приложился битой по роже этого бесноватого мудака. Хруст костей и хрящей отдался ему в руку сквозь деревянную биту. Ощущение Стиву понравилось.

Зеленоглазый псих отлетел назад и ударился о стену. Однако он не упал, хотя кровища хлестала вовсю сквозь его тонкие руки, которыми он закрывал лицо. Кровь текла из разбитой губы и носа; Стив был уверен, что пару зубов он этому парню выбил. В дальнем конце коридора возникли две высокие, крепко сбитые фигуры. И они приближались.

Стив боялся, что кто-то есть и в комнате Духа. Нужно было добраться туда первым. Он схватил окровавленного парня - одной рукой за плечо, а другой за волосы - и со всей силы швырнул его навстречу тем двоим. Он налетел на них, они все пошатнулись и чуть не упали.

Стив влетел в комнату Духа, захлопнул за собой дверь и запер её на защелку.

* * *

Когда Никто подошел к кровати. Дух как-то разом обмяк и упал обратно на смятые простыни. Реальность снова перевернулась, когда Никто встал над кроватью и посмотрел в лицо спящего - теперь безмятежное и спокойное. Да, это был Дух - самая потерянная из всех потерянных душ. Его потерянный брат. В глубине души Никто все ещё цеплялся за то безумное ребяческое желание, хотя теперь он уже знал, что это не так. На лацкане мятой Духовой куртки алела роскошная роза.

А потом он заметил красный подтек в уголке губ у Духа. Крови было совсем немножко, буквально капля. Наверное, во сне Дух прикусил губы или язык. Никто бездумно склонился над ним, чтобы слизнуть эту капельку крови, и тут Дух открыл глаза и встретился взглядом с Никто.

- Рожденный в крови, - прошептал Дух. - Рожденный в крови и боли...

А потом дверь в комнату распахнулась и снова захлопнулась, и чья-то сильная рука схватила Никто за шиворот, рывком приподняла над полом и швырнула о стену. Он ударился лбом обо что-то острое. В глазах потемнело, а потом темнота окрасилась крошечными разноцветными искрами. Красными, синими и серебристыми. Звезды с потолка Духа осыпались на него. Никто закрыл глаза, и звезды упали ему на веки, пощипывая и щекоча.

* * *

Когда Стив увидел незнакомого парня, склонившегося над кроватью Духа, адреналин у него в крови взыграл с новой силой. Но он не смог врезать ему по башке битой. Как угодно, но только не со спины. Он просто схватил парня за шиворот и отшвырнул через всю комнату. Он даже не понял, что при этом выкрикивает имя Духа. Но потом у него жутко саднило горло.

Он обернулся, угрожающе схватив биту обеими руками. Он стоял так, чтобы загораживать собой кровать.

- Что он тебе сделал? - спросил он у Духа, который сонно смотрел на него, явно ещё не проснувшись.

- Ничего я ему не сделал, - сказал незнакомый парень. Совсем еще, кстати, ребенок. - Я бы не сделал ему ничего плохого, честное слово. И тебе тоже, Стив.

- Откуда ты знаешь, как меня зовут?

- Мне нравится ваша музыка, и я...

- Да? Это ты так проявляешь свое восхищение искусством? Вламываешься без спросу в чужие дома?

Мальчишка выглядел таким расстроенным и пристыженным, что Стиву даже стало его жалко. Ну, не то чтобы жалко... Просто вид у него был совсем не опасный. Он вроде бы не собирался драться. И он был сейчас заперт в комнате вместе со взбешенным Стивом с бейсбольной битой. Кто знает, подумал Стив, может быть, этот парень - его единственное оружие против тех троих в коридоре.

- Дух. Просыпайся, Дух. ПРОСЫПАЙСЯ, БОЛВАН. - В обычной уличной драке от Духа было бы мало толку, но Стив ни капельки не сомневался, что в минуты смертельной опасности его друг вполне в состоянии за себя постоять. Но только не в полусонном виде.

Дух моргнул и протер глаза, пытаясь прогнать остатки приснившегося ему кошмара. Стив осторожно шагнул поближе к незнакомому парню, который так и сидел на полу у стены, жалобно глядя на него снизу вверх. У него были огромные затравленные глаза уличного мальчишки, который давно убежал из дома. Его волосы были выкрашены в тот густой черный цвет, который так любят подростки и который Стив ненавидел.

- Тебя как звать-то?

- Никто.

- Никто? - переспросил Дух. - Это ты прислал нам...

Что-то с силой ударилось в дверь с той стороны. Дверь задрожала. Парень взглянул в ту сторону. Стив быстро нагнулся, рывком поднял мальчишку на ноги и заломил руки ему за спину. Наверное, это было больно, но парень даже не пикнул; крепкий попался малыш. На самом деле Стиву совсем не хотелось делать ему больно. Но если придется, то сделает. Еще как сделает. Перехватив биту поудобнее, он подтащил парня к кровати.

Что-то снова ударилось в дверь. Судя по звуку, в неё колотили большим куском кварца, который стоял в коридоре. Стив увидел, что защелка выскользнула из пазов. Еще удар - и дверь приоткрылась. Краем глаза Стив видел, как Дух приподнимается на кровати, прижавшись спиной к деревянной спинке.

В дверях появились две темные фигуры - те самые двое, которые были повыше и помощнее зеленоглазого парня, которого Стив приложил битой по роже, - кстати, и зеленоглазый был с ними. Они поддерживали его с обеих сторон. Вся нижняя половина его лица представляла собой жуткую маску из запекшейся крови и сплошного лилового синяка. Его руки безвольно свисали по бокам - тоже все вымазанные в крови, - пальцы непроизвольно сжимались и разжимались. Когда он открыл рот, чтобы заговорить, Стив отметил с чувством глубокого удовлетворения, что он вышиб этому мудаку почти все передние зубы.

- Ты ударил меня по лицу, - сказал зеленоглазый. Странно, но его голос звучал нормально. То есть чисто и четко, а не так, как должен звучать голос у человека с разбитым лицом и повыбитыми зубами, который должен испытывать жуткую боль. - Мне не нравится, когда меня бьют по лицу. Сейчас мы тебе объясним, насколько ты был неправ.

- Давай попробуй, урод. Если хочешь ещё раз схлопотать по роже, ответил Стив. Он очень надеялся, что его голос звучит уверенно. Потому что он вовсе не чувствовал себя уверенным. Но он знал, что нельзя выказывать страха перед этими мудаками, пусть даже от них воняло, как будто они сегодня завтракали дохлым енотом, подобранным у дороги. И не только сегодня, кстати. Стив схватил "своего" парня за горло. Теперь, когда они стояли так близко, он разглядел светло-русые корни его крашеных черных волос и нежную кожу на голове и понял, что, если так будет нужно, он найдет в себе силы огреть его битой по голове.

Зеленоглазый на секунду задумался.

- Отпусти его, - сказал он, - и будем считать, что у нас ничья. Но если нам придется драться, тогда можешь сразу настраиваться на то, что я раздеру твоего хорошенького дружка голыми руками и съем его печень на завтрак.

- Послушай, мудила, ты меня так напугал, что я прямо уже весь дрожу. Стив чуть сильнее сжал горло мальчишки, и тот закашлялся, хотя и не стал отбиваться или кричать.

- Не мудила, а Зиллах, - сказал зеленоглазый. - Кстати, запомни имя. Когда я вгрызусь тебе в сердце, ты будешь знать, чьи это зубы.

- Ага, только сначала пойди собери их с пола, а то нечем будет вгрызаться. - Стиву показалось, что парень, которого он душил, попытался рассмеяться. Очень вовремя. Он слегка ослабил хватку.

Зиллах посмотрел на своих рослых дружков. Они были похожи на двух диких котов, изготовившихся к прыжку.

- Молоха, Твиг, - сказал он, - возьмите его. Если получится, попытайтесь спасти мальчишку.

Стив понял, что шутки закончены. Он оттолкнул Никто и взял биту на изготовку, не сводя настороженных глаз с Молохи и Твига.

Один набросился на него сверху, второй попытался упасть под ноги. Стив опустил биту и почувствовал, как она мягко ударила по густым волосам. Парень, которого он ударил, ошалело тряхнул головой, но мгновенно пришел в себя. Пара сильных рук обхватила Стива за ноги, бледное хищное лицо приблизилось к его лицу, он потерял равновесие и упал на кровать. Молоха и Твиг навалились на него сверху.

Острые ногти полоснули его по груди, так что показалась кровь. Острые зубы вонзились ему в руку, он закричал и выронил биту. Она упала на пол и закатилась под кровать. Зиллах словно молния пролетел через комнату и поднял биту.