B щупальцаx смертельной гонки - Джордан Кралл

Мост, казалось, тянулся вечно, а город Р'льех словно и не приближался. Самсон посмотрел на Драка, ожидая увидеть оружие или какую-то другую угрозу, но был удивлен, увидев, что гонщик со стеклянным черепом смотрит прямо перед собой, словно находится в трансе. Возможно, парень принял то же решение, что и Самсон. Он просто собирался ехать вперед, ожидая жестокой, причудливой смерти. Другого исхода не было. Сильвер позаботился об этом. Как глупы они оба были, ожидая чего-то другого.

Счастливого конца не будет.

Но что насчет Джека?

Неужели Сильвер купил его? Был ли Томатный Джо просто одним из инструментов Сильвера для установления власти? Может быть, он похищал детей для собственного развлечения.

Самсон понимал, что он дурак, если верит, что Сильвер даст ему возможность узнать правду о Джеке. Сильвер играл в другую игру. Но может быть, только может быть...

Надежда умирает последней.

Он смотрел в небо над Р'льехом, мечтая увидеть лицо Джека в облаках, какое-то доказательство того, что мальчик в каком-то раю. Город, казалось, поднимался все выше и закрывал ему вид на облака. Теперь Самсон видел, что Сильвер разместил часть своих войск на стенах города. Это было удивительно, так как, казалось, было нелегко заставить кого-либо подняться на эти причудливые и уродливые стены. Солдаты были одеты в ярко-желтую броню, изготовленную в основном из довоенной полицейской формы и того материала, который накопил Сильвер. Демонические маски покрывали лица каждого солдата, напоминая Самсону золотых горгулий.

Было бы здорово, если бы он притормозил и пристроился позади Драка, позволив парню рискнуть первым въехать в город. Но из-за того, что мост рушился позади них, Самсон не мог этого сделать. Они должны были ворваться туда вместе.

Они были в четверти мили от города, когда Самсон увидел темно-красный свет у входа, сияющий между двумя чудовищными символами, выгравированными на стене. Свет раскрылся, как инкарнадин анус, расширяясь до тех пор, пока стена не была заменена отверстием, достаточно большим для двух автомобилей, чтобы они могли проехать.

Когда они приблизились к нему, Самсон подумал о том, чтобы съехать с моста в воду. Может быть, ему удастся доплыть до безопасного места и забыть о проклятой гонке. Он мог бы начать новую жизнь где-нибудь, найти незагрязненный пляж и просто жить.

Или, может быть, он мог бы просто утопиться, окончательно отдаться судьбе, смерти, тому неизвестному, что ждет его там.

Но что, если Сильвер не лжет? Что, если правда о Джеке где-то в городе?

Бок о бок с Драком Самсон въехал в город Р'льех, и густая красноватая тьма окутала их. Их поглотил багровый свет.

III

Драк не удивился, что Самсон решил не нападать. Конечно, это была смертельная гонка, но после событий на берегу стало ясно, что Самсон и Драк, как бы странно это ни звучало, были заодно. Драк знал, что они, скорее всего, не выживут.

Когда они въехали в город, Драк снял ногу с педали газа и направился внутрь. Он не ожидал, что здесь будет так темно. Как будто у них была крыша над головой там, где ее не было. Драк посмотрел на небо, но там были только чернильные тени, похожие на студенистый дым.

Он задействовал щупальца своей машины, чтобы исследовать тьму, но они не работали. Неужели Сильвер испортил его машину, пока Драк был в отключке?

Фары машин почти не рассеивали тьму, поэтому и Драк, и Самсон ехали медленно, теперь понимая, что их может ждать что угодно. Куда они должны были приехать?

Драк не знал.

Поэтому он просто продолжал ехать в темноту.

IV

Там были дороги. Самсон на самом деле не ожидал, что там будут дороги, учитывая, что город должен был быть древним, построенным еще до того, как человечество даже создало их. Но они с Драком ехали по улице, которая проходила между массивными инсектоидными небоскребами.

Сама дорога была сделана из гладкого блестящего обсидиана, а здания раскачивались взад-вперед, извиваясь и подрагивая, как монолитные языки. Зияющие дыры в зданиях выбрасывали клубы желтого тумана, которые расползались, как зловещие парашюты.

Словно сделанные из глины, здания начали превращаться в причудливые фигуры, нависающие над дорогой, как зловещие ветви деревьев. Самсон мчался так быстро, как только мог, опасаясь, что здания могут обрушиться прямо на него, раздавив его своим нечестивым весом.

Драк ехал прямо за ним, виляя по дороге, словно уклоняясь от невидимых препятствий.

Справа от Самсона раздался резкий звук, и он схватился за ухо от боли. Из дыры в одном из зданий вырвались крошечные летающие существа, слишком маленькие, чтобы Самсон мог их опознать, но он слышал, как они кусают его машину, соскребая краску.

Что-то ударилось в лобовое стекло, и он прижался лицом к стеклу. Это были крошечные осьминоги с крыльями. Их щупальца отчаянно били по стеклу.

Несколько существ влетели в заднюю часть его машины, где раньше было заднее стекло. Один из них пролетел над головой Самсона и приземлился ему на нос, засунув щупальца в ноздри, переплетаясь с волосами в носу.

- Черт побери! - он ударил тварь, размазав ее по своей коже, и ее тело превратилось в липкое пятно. Он махал руками, хватая некоторых тварей и сжимая их, пока они не лопались. Вскоре остальные покинули его машину тем же путем, каким пришли, и снова принялись атаковать переднюю часть машины.

Самсон включил дворники и перебил десятки из них.

Позади раздался взрыв, встряхнувший его машину. В зеркале заднего вида он увидел огненный шар, растущий позади машины Драка.

- Черт, - пробормотал он, продолжая ехать, чтобы не попасть под огонь или не быть протараненным Драком. Впереди виднелось похожее на собор здание, которое выглядело так, словно было построено из стекла, деталей машин и слоновьих кишок.

Детали здания не были похожи ни на что, что Самсон когда-либо видел: бесформенные шестеренчатые штуки поворачивались под неясными углами, скручиваясь в формы и образуя новые шпили собора. Черные дыры образовывались и исчезали на кирпичных стенах, а зеленые металлические копья высовывались наружу и быстро втягивались обратно, как змеиные языки.

Перед собором стояла фигура в желтом одеянии. Самсон обернулся как раз вовремя, едва не задев фигуру, но мельком увидев лицо существа. Он был похож на подковообразного краба с блестящими сегментированными отростками, которые непристойно шевелились.

Драк был прямо за ним, когда Самсон мчался по другой улице, на этот раз со зданиями, полностью сделанными из красного хрусталя. Он видел, что внутри кристаллов заключены какие-то существа, похожие на насекомых в янтаре. Но это