Грех и невинность - Шерон Пейдж

— Стойте, или буду стрелять!

Слуги остановились. Они в ужасе переводили взгляды с дула пистолета на Джейн. Леди Шеррингем ощутила прилив уверенности.

Теперь, когда она держала на мушке труппу вооруженных мужчин, ей уже не верилось, что всего несколько дней назад она в панике бежала из клуба миссис Броуэм. А все Кристиан. Он словно бы возродил ее к жизни. И теперь она не позволит ему проиграть.

— Дьявол! — взревел у нее за спиной Кристиан.

Все еще держа слуг на прицеле, Джейн попыталась обернуться, но так, чтобы не оказаться к ним спиной. Она успела заметить, как Кристиан схватил охранника за запястье и что есть силы дернул. Под сводами коридора прокатился вопль, и нож выпал из руки нападающего. И все же охранник успел ранить Кристиана в руку. Джейн видела, как пропитывается кровью правый рукав его рубашки.

— Стреляйте, идиоты! — заорал охранник, когда Кристиан повалил его на пол и с силой наступил на спину ногой.

— Ну, уж нет! — крикнул в ответ один из слуг.

— Да хватайте же его, болваны! — взвыл охранник.

Внизу послышались выстрелы. Дом наполнился криками и топотом ног. Это прибыли люди Кристиана.

Вооруженные слуги, стоящие перед Джейн, в испуге попятились. Сначала медленно, а когда поняли, что она не станет стрелять, повернулись и пустились наутек.

Джейн посмотрела на Кристиана:

— Что делать? Они убегают.

— Не убегут. — Он протянул руку, и Джейн отдала ему пистолет. Отерев со лба пот и стараясь перевести дыхание, Кристиан опустился рядом с плененным охранником. Один удар по шее — и он потерял сознание, как и его напарник.

Джейн нерешительно протянула руку к окровавленному рукаву.

— Все в порядке, дорогая, — заверил ее Кристиан. — Рана неглубокая. Лезвие прошло по касательной.

Сдвинув брови и привстав на мысочки, Джейн изучала порез на щеке.

— Господи, да вас всего изрезали! Почему вы их не застрелили?

Кристиан пожал плечами и принялся развязывать шейный платок.

— Два человека. Один выстрел. Я не был уверен, что они не бросятся на нас. Кроме того, я знал, что и так с ними справлюсь.

— Мне кажется, вам просто хотелось ввязаться в драку.

Кристиан свернул платок в несколько раз и сунул его под жилет.

— Возможно, вы правы. Возможно, вы слишком хорошо изучили меня, Джейн. — Что-то попало Кристиану в глаз, и он отер стекающую по лбу струйку крови, чтобы отчетливо видеть замочную скважину.

Внутри на огромной кровати лежала женщина. Длинные темные локоны обрамляли ее лицо и струились по плечам и светлой ночной сорочке. Как и юная Энн, она была привязана к кровати. Сердце Кристиана сжалось от боли, и он на мгновение замер, смотря на женщину, за которую был в ответе.

Джейн бросилась к кровати.

Однако Дельфина даже не узнала брата. Когда он разрезал связывающие ее руки и ноги веревки, она шарахнулась от него, а плескающийся в ее глазах ужас стал для него худшим из проклятий.

Когда же Джейн обняла подругу за плечи, взгляд Дельфины прояснился.

— Джейн? О небеса, этого не может быть! Как ты…

— Это действительно я. — Джейн крепко обняла подругу, и Кристиан увидел, как по ее щекам заструились слезы. — А это — твой брат. Кристиан. Он приехал за тобой и заберет тебя домой.

— Кристиан? О, Кристиан, ты все-таки приехал! — Но в то же самое мгновение в глазах Дел вновь вспыхнул ужас. — Домой?

— Ко мне домой, Дел, — пообещал Уикем.

— Но муж так разозлится. Я не могу…

Кристиан с трудом сдерживал бушующую в груди ярость, стараясь говорить ласково и спокойно:

— Не важно, чего хочет Тревор. Я намерен защитить тебя, Дел.

— Но, Джейн… — Дельфина повернулась и потерла опухшие, покрытые синяками запястья. — Мой муж придет в ярость, когда узнает, что вы меня нашли. Господи, Джейн, он может навредить тебе.

Джейн заколебалась, но, прежде чем Кристиан успел пообещать защиту им обеим, решительно произнесла:

— Он ничего мне не сделает. И тебе он тоже не причинит больше зла. — Она начала доставать из платяного шкафа вещи Дельфины.

Джейн говорила уверенно, а вот Кристиан беспомощно смотрел на сестру. Ему было гораздо проще отдавать приказания Янгеру и его людям, нестись сюда во весь опор, драться с вооруженным охранником, чем оказаться лицом к лицу с сестрой, не зная при этом, как помочь ей, прошедшей через ад.

Джейн накинула на плечи Дел мантилью, и Кристиан подхватил сестру на руки. Она постепенно расслабилась и уткнулась лицом ему в грудь.

Кристиан наклонился и поцеловал сестру в макушку. А потом повернулся к Джейн и поцеловал ее в лоб. Леди Шеррингем удивленно заморгала.

— Вы нужны мне, Джейн. Поможете отвезти Дел ко мне домой?

Глава 13

— Он приехал за мной, Джейн. Он приехал, чтобы забрать меня домой. — Сидящая на краю кровати Дел мелко дрожала.

Джейн быстро накинула на подругу ночную сорочку из теплой фланели и поспешно одернула ее, чтобы прикрыть дрожащее тело Дел. После этого Джейн порывисто обняла ее за худенькие плечи, словно желала убедиться, что Дел действительно здесь, в доме Кристиана, в безопасности.

Когда Джейн помогала подруге мыться, вид ее исхудавшего тела, застарелых шрамов и изможденных голубых глаз ранил ее в самое сердце. Очевидно, Дел не ела все две недели, в течение которых ее безуспешно искали.

— Тебе никогда больше не придется с ним жить, — решительно сказала Джейн и подвела подругу к туалетному столику, где ее уже ждала тарелка с сахарным печеньем и чайник с дымящимся чаем.

Служанка услужливо разложила на столике серебряные гребни. Легонько надавив на плечи Дел, Джейн заставила ее сесть перед тарелкой с печеньем и взяла в руки расческу. Дел была очень напугана и сильно устала, но она не кричала и не билась в истерике. Дел не лишилась рассудка.

— Он будет в ярости. — Дел дрожащими пальцами взяла печенье. — Я сбежала. Унизила его.

— Почему ты не пришла ко мне?

— Не могла. Ведь тебя некому было защитить, Джейн.

Джейн поняла, что хотела сказать подруга: у нее не было мужчины, который мог бы оказать ей поддержку и защиту. Тетя Регина оказалась права. Дел не пришла к ней потому, что не хотела навлечь на голову подруги неприятности.

Дел закрыла лицо руками.

— Он знает, что вы меня ищете?

— Да, конечно. Я потребовала у Тревора аудиенции, и он солгал мне. Сказал, что ты сбежала с любовником на континент.

— Джейн, ну почему ты не остановилась после этого? Зачем злила его?

Джейн провела гребнем по волосам подруги.

— Меня менее всего волнует, разозлился он или нет. — Джейн говорила уверенно, хотя в душе шевельнулось какое-то весьма неприятное ощущение. — И я не позволю тебе вновь пострадать от его рук.