Хозяйка лавандовой долины (СИ) - Элен Скор

До самого ужина я чертила таблицы и графики, просчитывая разные варианты. Посему выходило: нужно или искать выгодную точку сбыта шерсти или пытаться перерабатывать её своими силами и отвозить на рынок уже полуфабрикат или готовые изделия.

Мне нужны цены! А узнать их можно только в городе.

Я собрала разложенные по всему столу листочки, складывая их в одну стопку. Как неудобно, мне бы блокнот.

Я встала, подошла к двери и, выглянув в коридор, позвала:

— Груня!

Рыжая голова девушки тут же высунулась из дверей моей спальни.

— Леди Элена?

— Груня, принеси мне иглу и нитки. Да побыстрее!

Горничная явилась, держа в руках плетёный коробок с мотками ниток и иглами.

— Что-то зашить надо? Так я мигом!

— Да, смотри сюда, нужно сшить между собой вот эти бумажные листы. Вот тут, прямо посередине.

Я сложила несколько листов вместе, перегнув их пополам на манер обычной тетради. Груня ловко сделала несколько стежков, закрепив нитку узлом. Получился отличный блокнот.

— Давай сделаем ещё пару штук, — попросила я. Так мои записи будут рассортированы по порядку и не потеряются. Да и с собой брать такую книжицу удобнее, чем отдельные бумажные листки.

Закончив дела, я спустилась в столовую, сегодня мы ужинали вдвоём с Эбби. Пока пили чай, Луиза рассказала, как продвигаются дела на огороде, поблагодарив за привезённые из деревни семена.

— Часть грядок уже готова, так я их прямо завтра и посажу!

Ну, хоть здесь всё идёт по плану.

Эбби осталась помогать Мари на кухне, а я поднялась к себе, задумавшись, чем бы заняться. Внезапно поняла, что стою прямо у двери в детскую, ноги сами привели меня сюда.

Когда я вошла, девочки как раз заканчивали ужинать и Стася уже убирала со стола.

— Леди Элена! — в два голоса приветствовали меня малышки.

— Ну ка, ну ка, дайте я на вас посмотрю! Вы хорошо покушали?

— Да! — закивали головой малышки.

— Тогда хотите сказку?

— Сказку? А что это такое? — смущённо спросила Аделина.

— Что? Вы не знаете что такое сказки? — сделала я большие глаза. — Тогда забирайтесь на кровать, устраивайтесь поудобнее, и слушайте!

Я усадила девочек на середину кровати, сама опустившись на один из стульев. Тут явно не хватает мягкого диванчика или кресел. Нужно об этом подумать.

Выбор пал на мою любимую сказку о Золушке. Малышки затаив дыхание слушали о похождениях незадачливой девицы, отхватившей в конце концов принца и царство в придачу.

Потом мы вместе обсуждали, какое платье было у Золушки на балу, показывая всё это на куклах. И хотя малышки всё ещё разговаривали в полголоса, стараясь сильно не шуметь, я замечала, как уходит прочь их настороженность, что нет больше этого взгляда испуганного мышонка, не успевшего добежать до своей норки. А от их ещё несмелых улыбок становилось теплее на сердце.

Глава 18

Следующим утром, сразу после завтрака, я продолжила знакомство со своими новыми владениями. Сегодня я рассчитывала посетить две оставшиеся деревни. Видимо, прежние хозяева не особо заморачивались с названиями, окрестив их Большое и Дальнее.

После вчерашней поездки мы были более подготовлены и отправились в дорогу намного раньше, поэтому забежать к Аделине и Августине я не успела, решив, что навещу малышек вечером.

Выехав из замка, повозка повернула направо. Дорога тут была более накатанной — это сразу бросалось в глаза. Лошадка неспешно двигалась вперёд, я с интересом осматривала окрестности, иногда доставая блокнот и записывая туда свои наблюдения.

Большое раскинулось в самой широкой части долины. Сначала показались аккуратные квадраты полей. Чёрная земля яркими пятнами выделялась на фоне молодой травы. Из рассказов Роберто и хозяйственных книг я уже знала, что здешние сельчане в равной доле занимаются земледелием и скотоводством.

На подъезде в деревню нам встретилась небольшая компания детей, лишь, когда мы подъехали ближе, я поняла, что ребятишки не бездельничают — они пасут коз. Правда, тут были одни мальчишки, девочек среди них не заметила.

Один из парнишек, явно постарше других, выпрямился, приложив руку к голове на манер козырька, прикрывая глаза от солнца. Потом что-то сказал мальчишке помладше и тот со всех ног бросился в деревню.

Что интересно, больше никто не сдвинулся с места, провожая нашу повозку внимательными взглядами. Лишь один стегнул прутом не в меру любопытную козу, решившую воспользовавшись случаем, сбежать из стада.

Дома в этом селе были крупнее и выше чем в Ближнем. Возле многих я заметила цветущие кусты и выложенные камнем клумбы. Навскидку насчитала более двадцати дворов. Позади каждого дома виднелись фруктовые деревья.

Все дома друг от друга и от дороги отделяли низенькие каменные заборчики, за которыми буйно цвели олеандры и магнолии, отчего на улице витал сладковато-приторный аромат. Казалось, мы очутились на тихой улочке небольшого городка. Люди тут проживали явно зажиточные.

Центральная улица была засыпана мелким камнем, похожим на обычный щебень, только тщательно утрамбованным в землю, от чего дорога была ровной и гладкой. А ещё в глаза бросалась чистота и порядок. На улице не видно мусора или бурьяна.

Роберто остановил повозку примерно посередине деревни. Дом старосты я увидела сразу — он заметно выделялся на фоне других своим размером и высотой. Два ряда окон указывали, что в этом добротном строении два этажа.

Буйно разросшиеся кусты магнолии обрамляли широкое крыльцо, на котором стоял грозного вида мужчина, с чёрной окладистой бородой и густыми, нависающими на глаза бровями.

— Это Клим, местный староста, — пояснил Роберто, спрыгивая с облучка на землю.

Заметив Роберто, мужик посветлел лицом и шагнул навстречу. Дворецкий и староста даже успели перекинуться парой фраз, пока Фред помогал мне выбраться из повозки.

Когда я расправила слегка помявшуюся в дороге юбку, Клим склонив голову уже стоял передо мной.

— Госпожа баронесса, прошу вас в дом, — при этом, он всё ещё склонившись в поклоне, широким жестом указал направление.

С улицы я сразу попала в просторный холл, Клим чуть зайдя вперёд предложил мне место на диване или на одном из трёх кресел.

Я выбрала кресло, но лишь потому, что к нему ближе всего стоял низкий столик, где я могла вести свои записи. Эбби устроилась на диване, Роберто остался стоять у входа.

Клим, извинившись, на пару минут вышел в соседнюю комнату, а вернувшись, сел в кресло напротив моего, заводя разговор о погоде. По правильно составленным фразам я сразу поняла, что мужчина явно образован, да и правила этикета ему не чужды.

Я поддержала разговор, плавно переводя его