Невменяемый собственник - Юрий Иванович

– Ты ведь знаешь, как я не приемлю к себе обращения по титулу! Больше не смей так ко мне обращаться, никакой я не граф! А уж твоя выдумка про удачу меня чуть с ног не свалила. И самое смешное, что этот старый служака поверил, кажется. Куда мне теперь прикажешь эту висюльку девать? Человек от всей души дарил.

Мальвика с достоинством и степенностью забрала сувенир из рук и под насмешливыми взглядами окружающих стала отчитывать названого братца:

– Во-первых, твоим музеем я занимаюсь лично. Так что куда и с какой надписью пристроить подарок – это уже моя забота. Во-вторых, надо же было как можно быстрей от этого пограничника избавиться? А то мне показалось, что он начинает напрашиваться на взятку. В-третьих, что в моём утверждении тебе не нравится? Пусть лучше люди в тебя верят и радуются при общении, чем жёлчно завидуют и досадуют от собственной ущербности. Достичь твоей популярности они никак не смогут, но вот сам факт получения толики твоей удачи – это уже положительный фактор. Правильно я рассуждаю?

Ничего не оставалось, как просто развести руками в знак согласия. В любом случае лучше лицезреть вокруг себя восторженные предвкушающие ауры, чем недоумённые, мучающиеся вопросом: «Ну почему не я?!»

Да и маркиза, как оказалось, не угомонилась со своими нравоучениями:

– Ну и, в‑четвёртых, забудь о графском титуле и не забывай с достоинством носить титул герцога. Ты свои обещания для родного королевства выполнил, значит, и Рихард Огромный, несомненно, выполнит своё. Неважно, где твоё герцогство окажется, но оно уже легло ответственностью на твои плечи. Если графством управлял и управляет назначенный патриархом Огюстом триумвират баронов, то во главе герцогства такую замену себе не поставишь. Тем более если герцогство достанется в самой Энормии.

– Ой, малышка! – не удержался от семейного обращения Невменяемый. – Что за несуразности ты провозглашаешь? Откуда в Энормии свободные герцогства образуются!..

– Новые – нет! А вот старых герцогств полно! – После чего молодая женщина своевременно напомнила о творящихся в мире безобразиях: – Ты думаешь, наследного принца пленили второстепенные дворянчики или недовольные малой зарплатой гвардейцы? Как бы не так! Лишь только король попадет в столицу и наведёт там должный порядок, у многих мятежников не окажется головы на плечах. Сомневаться не стоит: несколько герцогств точно останется без своих зажравшихся хозяев.

И она была права. Милостивым и страдающим излишней мягкостью Рихард Огромный никогда не считался. Главных мятежников, связавшихся с внешними врагами, – обязательно казнит. Ибо нельзя пригревать змея на груди, как и давать иным предателям надежду на спасение или помилование. А попытка свержения законной власти в Пладе никак не могла обойтись без участия остающихся временно у руля герцогов, министров и прочих высших сановников Энормии.

Так что герцогство Вольному подданному светило довольно ярко.

Хотя сам он не видел в нём нужды. Разве что в общности всех своих планов мог отыскать нужное и весьма значимое место герцогского титула. Но это ещё следовало тщательно продумать, взвесить, обсудить…

Пока же Кремон воспользовался возвращением с берега Спина с несколькими боларами и обратился с вопросами к ним:

– Ну и что там получается с ночлегом в городе Одранск?

Не всё же время ночевать на борту знаменитому путешественнику и сопровождающей его компании? Вот и решили расположиться в лучшей гостинице первого крупного города, находящегося в проливе. Им оказался Одранск, куда и полетели предварительно договариваться несколько разумных растений во главе со своим лидером. И сейчас тот с удовольствием отчитывался о поднявшейся в городе буре:

– Лучшие номера уже нами заняты, ужин в виде банкета заказан, из пирсов тебя с компанией повезут в лучших каретах, запряжённых лошадьми, готовится оркестр, к порту стекаются радостные горожане, продавцы цветов в восторге от нахлынувших покупателей…

– Эй, Спин! – перебил его испуганный герой. – Ты что творишь?! Мы ведь просто хотели переночевать. Зачем нам весь этот ажиотаж и внимание публики?

– Ну ты как ребёнок, честное слово! – скрипел друг весьма недовольно. – Боишься скопления разумных? Чувствуешь дрожь в коленках от чрезмерного внимания к себе? Или падаешь в обморок, когда в тебя бросают цветами?

– Решил переплюнуть шутника Карага?

– Нет, говорю вполне серьёзно: чем больше ты привлечёшь к себе внимания публики, народа, общественности, населения (сам подбери должное слово), тем больше от этого польза будет в реализации твоих планов. Особенно на самой финальной их стадии. А если ты сам этого не понимаешь, я готов тебе растолковать очевидное в любое удобное для беседы время.

Хорошо было видно, как задумался герой над словами старого друга, хмурился, морщил лоб. Потом так и подался в свою каюту, сопровождаемый что-то говорящей ему маркизой. А оставшиеся на палубе учёные переодеваться не торопились, и так были в приличных костюмах.

– Ведь не на бал к губернатору отправляемся, – пренебрежительно скривился Эль-Митолан Маршальский, обращаясь к своему коллеге. Но тут же оживился, переходя на заговорщицкий тон, который частенько прорывается у мужчин при воспоминании о женщинах, по которым скучают всегда: – Хотя и от бала я сегодня не отказался бы. Наверняка здесь полно очаровательных и горячих южанок… Мм! Дарел! Это как раз то, чего нам не хватало во время работы в Крея…

– Увы, истинная правда! – охотно откликнулся Вешний, тоже как нормальный и здоровый мужчина изрядно соскучившийся по женской ласке. – А ведь я намекал Хлеби, чтобы он включил в состав экспедиции несколько колдуний! Так он и слушать не захотел.

– Что поделаешь, аскет… – со вздохом посочувствовал сам себе Квид. И незаметно стал переводить разговор на нужную ему тему: – Хоть и главный наставник нашего героя так толком и не знает, что его бывший воспитанник задумал… А вот лидеры боларов, как мне показалось, в курсе всего. Не правда ли?

– Ну да, если судить по недавно прозвучавшим высказываниям Спина…

– Жаль, что с нами пока планами не делятся… Не доверяют, что ли? А мы с нашим опытом и знаниями ведь могли бы любое дело улучшить, ускорить, облагородить… – Эль-Митолан Маршальский рассматривал приближающийся город и словно рассуждал вслух: – А давай попробуем деликатно расспросить зеленючек? Потом подумаем и свои дельные предложения выскажем по обсуждаемому вопросу. Как говорится, одна голова хорошо, а со здоровым телом ещё лучше! Ха-ха! Правда?

– Тоже верно… Наши подсказки никак не повредят… Попытаемся выяснить…

– Договорились! А-а-а… если бы сегодня вечером ещё и, в самом деле, бал состоялся! – Резидент-учёный зацокал языком от предвкушения и тут же выдал новую идею: – Если Спин старается поднять ажиотаж вокруг нашего визита и всего путешествия в целом, давай и мы в этом поможем, а?

– Неплохо бы, – согласился Дарел. – Но как?

– Главное, слушай меня и во всём помогай, а дальше все дело великой науки. Начнём с того, что губернатор сейчас локти кусает, не зная, как именно пригласить Невменяемого на банкет-бал-ужин в своей резиденции. А ведь это в наших силах ему помочь. Только и следует сделать, что…

Резидент весьма умело пополнял ряды своих помощников. По крайней мере, он был в этом уверен.

Глава 21

Нагнетаемый ажиотаж

Город Одранск встретил гостей и в самом деле весьма и весьма восторженно. Наверное, всё население выплеснулось на улицы и хлынуло сплошными потоками к порту и к главной площади. Кричали, тыкали пальцами в корабли, задирали головы на летающих боларов и драконов. Особый всплеск эмоций вызвала доставка крылатыми летунами двух людей прямо на верхнюю террасу дворца губернатора. Пролетел вначале слух, что это сам герой так пытается инкогнито оказаться в городе. Но тут же следом за ним последовало опровержение:

– Это не он! Просто соратники и друзья Эль-Митоланы, прилетевшие поговорить с губернатором! – А там и простые догадки разлетелись: – Наверняка состоится бал и банкет по такому случаю, вот они и обговаривают детали.

Народ выглядел нарядно, многие несли цветы, виднелись кое-где флаги не только Морского королевства, но и Энормии. То есть в искренности встречающих не усомнился бы самый пессимистически настроенный параноик.

Подходящие к пирсам корабли после спуска всех парусов тоже украсились разноцветными праздничными флагами и вымпелами, матросы выстроились в парадной форме. И долгое причаливание, обусловленное аккуратной швартовкой и работой вёслами, сопровождалось несущимися с берега бравыми маршами и танцевальными мелодиями. На пирсе уже стояло шесть открытых карет, запряжённых лошадьми, а когда с флагмана перекинули трап на берег, появился на породистом скакуне и сам губернатор.