Гнетущий страх - Карин Слотер

— Много читаешь?

— Не очень, — слукавила Лена — в последнее время ее буквально засосало увлечение глупыми любовными романами из библиотеки. Она прятала эти книжки за газетным стендом, чтобы никто их не взял, пока она не дочитает до конца. Она скорее глотку себе вспорет, чем позволит Нэн Томас узнать, что за макулатуру она читает.

— А как насчет кино? — не отставал Итан. — Какие фильмы тебе действительно нравятся?

Она постаралась, чтобы ответ прозвучал не слишком резко:

— Не знаю, Итан. Главное, чтобы в них был смысл.

Он в конце концов проникся ее настроением и заткнулся. Лена внимательно смотрела под ноги, стараясь не споткнуться. Сегодня она решила надеть ковбойские сапожки, хотя и не привыкла ходить на каблуках, пусть и низких, джинсы и темно-зеленую рубашку с застежкой сверху донизу. И в качестве уступки своей вылазке в реальный мир немного подкрасила ресницы. Волосы она и не подумала подобрать — что бы там ни говорил Итан.

Итан был в мешковатых джинсах и футболке с длинными рукавами. Лена поняла, что это уже другая футболка — от нее исходил легкий запах стирального порошка с едва заметной мускусной примесью одеколона. Ансамбль дополняли тяжелые рабочие ботинки с железными подковками, и Лене подумалось, что если она потеряется в лесу, то легко найдет дорогу по этим глубоким отпечаткам подошв на земле.

Несколько минут спустя они добрались до поляны за мужскими общежитиями. В Грантском технологическом, достаточно старомодном учебном заведении, только одно общежитие было смешанным, но студенты все-таки находили способ обходить правила. К тому же всем было известно, что Майк Берк, профессор, курировавший мужские общежития, глух как пень и совершенно неспособен услышать, как девицы прокрадываются к парням или выбираются от них в любое время дня и ночи. Лена подумала, что они, должно быть, сперли его слуховой аппарат и утопили в туалете. Музыка в общаге громыхала так, что земля под ногами дрожала.

— Доктор Берк на неделю уехал к матери, — пояснил Итан, сияя улыбкой. — Оставил номер телефона — на случай если он нам понадобится.

— Это твоя общага?

Он кивнул и направился к зданию.

Она остановила его и, чтобы перекрыть музыку, громко попросила:

— Ты там веди себя соответственно, будто мы с тобой давно встречаемся, ладно?

— А что, на самом деле разве не так?

Она одарила его таким взглядом, что он быстренько ретировался.

— Ладно, пошли уж.

Она аж скривилась от грохота, когда они подошли ближе к общежитию. Все этажи были ярко освещены, включая и верхний, где проживал декан факультета. Музыка представляла какую-то дикую помесь европейской танцевальной и самого забойного джаза, приправленную рэпом, и Лене казалось, что от такого количества децибелов у нее вот-вот лопнут барабанные перепонки.

— А они там не боятся, что служба безопасности нагрянет? — прокричала она.

Итан улыбнулся в ответ, и Лена нахмурилась, все поняв. По утрам, когда она являлась на службу, те, кто должен был дежурить ночью, по большей части все еще пребывали в объятиях морфея в комнате позади дежурки, завернувшись с головой в одеяло. По графику нынешней ночью дежурил Флетчер. Из всех ночных охранников этот был самый нерадивый. За все время, что Лена прослужила в системе безопасности колледжа, Флетчер не занес в книгу учета ни единого происшествия, хотя и другие тоже, случалось, не все регистрировали или просто предпочитали не замечать. Лена как-то читала в информационном бюллетене, что из всех девушек, подвергшихся изнасилованию в кампусах колледжей, лишь менее пяти процентов обращались в полицию.

— Эй, Грин! — Молодой человек, чуть выше и плотнее Итана, подошел к ним и ткнул Итану кулаком в плечо. Тот ответил таким же тычком, и они обменялись сложными рукопожатиями, больше похожими на элемент какого-то танца.

Итан, стараясь перекричать грохочущую музыку, представил ей парня:

— Лена, это Пол.

Она выдана самую любезную улыбку, на которую только была способна, — не это ли приятель Энди Розена?

Пол окинул ее с головы до ног раздевающим взглядом, но и Лена не осталась в долгу, ответив ему тем же, при этом дав понять, что он недотягивает до ее стандартов. Это был довольно симпатичный молодой человек, явно застрявший между подростковым возрастом и взрослостью. Этакий сорванец в желтом противосолнечном козырьке, надетом задом наперед, из-под которого торчат клок коротко стриженных выгоревших светлых волос. На шее болталась зеленая металлическая цепочка, с которой свисали детская соска-пустышка и целая куча разнокалиберных висюлек и брелков. Он заметил ее взгляд и, сунув пустышку в рот, принялся громко причмокивать.

— Ну ты, полегче, — заявил Итан, чуть оттолкнув Пола с видом собственника, охраняющего завоеванную территорию. — Скутер здесь?

— А где же ему быть. Вроде как пытается внушить им, что пора завязывать с наездами на это ниггеровское дерьмо. — И Пол принялся исполнять какой-то замысловатый танец, размахивая в такт музыке руками.

Лена при упоминании о ниггерах внутренне ощетинилась, но решила не демонстрировать свою реакцию. Видимо, ей это не слишком удалось, потому что Пол тут же спросил:

— Ты что, любишь черных? — Произнес он это с жутким южным акцентом, который она слышала только у оголтелых расистов.

— Заткнись, парень! — прикрикнул Итан и весьма ощутимо пнул его.

Пол недобро хохотнул и отступил в толпу, направлявшуюся к лесу, невнятно выкрикивая какую-то расистскую чушь, пока его слова не заглушил грохот музыки.

Итан стоял со сжатыми кулаками, мышцы под футболкой напряжены.

— Траханый засранец! — сплюнул он.

— Да успокойся ты! — сказала Лена, хотя у нее самой здорово колотилось сердце. Итан обернулся к ней. Его яростный взгляд пронзил ее как луч лазера, и она инстинктивно сунула руку в карман, где лежат нож.

— Не слушай ты его, о'кей? Он просто идиот.

— Да ладно. Что взять с дурака? — согласилась Лена, стараясь разрядить обстановку.

Итан бросил на нее такой тоскливый взгляд, словно оттого, поверит она или нет, зависела его жизнь, и направился к общаге.

Парадная дверь была распахнута настежь, в проходе стояла парочка. Лена не могла определить, какого они пола, и подумала, что если немного понаблюдает, то наверняка поймет. Она прошла мимо них, глядя в сторону и стараясь определить, что это за странный запах стоит в воздухе. Проработав в кампусе семь месяцев, она прекрасно знала, как пахнет «травка», но тут было что-то совсем другое.

За входом открылся длинный центральный холл с лестницей, соединявшей три этажа с двумя перпендикулярными коридорами, отходящими в оба крыла здания; из них был доступ в жилые комнаты и ванные с туалетами. Это общежитие имело точно такую же планировку, как и все остальные в кампусе. Блок, в котором жила Лена, был похож на здешние, только в ее общаге каждая комната имела крохотную переднюю, откуда дверь вела в ванную, а общая гостиная использовалась также в качестве кухоньки. Здесь же студенты размещались по двое в комнате, а ванные находились в конце коридора.

Чем ближе Итан и Лена подходили к дальнему концу коридора, тем явственнее распознавались по крайней мере два запаха, что висели в воздухе: мочи и блевотины.

— Мне сюда надо забежать. — Итан остановился возле двери, обозначенной стикером «Опасные отходы». — Не возражаешь?

— Я здесь подожду, — сказала Лена, прислоняясь к стене.

Он пожал плечами, сунул ключ в замочную скважину и толкнул дверь. Лене было непонятно, зачем ему вообще понадобилось ее запирать. Почти все в кампусе прекрасно знали, что, если как следует подергать ручку, дверь откроется сама. В половине всех случаев краж, расследовать которые вызывали Лену, на дверях отсутствовали следы взлома.

— Скоро вернусь, — сказал он, прежде чем закрыть за собой дверь.

Пока дожидалась, она просмотрела доску объявлений возле двери, состоявшую из двух половинок: одна была покрыта пробкой, вторая — как классная доска, чтобы писать мелом. На пробочной половине красовалось несколько свернутых записок, прикрепленных кнопками, но Лена не испытывала никакого желания их разворачивать и читать. На черной половинке красовалась надпись: «Итан — крутой дрочила», — а рядом изображение уродливой обезьяны то ли с бейсбольной битой, то ли с эрегированным пенисом в трехпалой лапе.

Лена вздохнула, размышляя, за каким чертом ее сюда занесло. Может, стоит все же поехать завтра в участок и поговорить с Джеффри? Должен же быть какой-нибудь способ убедить его, что она никак не связана с этим делом. А сейчас надо поехать домой, немного выпить и постараться уснуть, чтобы наутро с ясной головой четко спланировать порядок действий. Или все же следует остаться и поговорить с другом Энди, чтобы у нее были хоть какие-то доказательства собственной невиновности, которые она могла бы предъявить Джеффри.