Легенда братьев Крэй - Елизавета Бута

Идиллия продолжалась недолго. Виной всему послужили вездесущие журналисты. Неосторожный папарацци умудрился сделать несколько компрометирующих снимков. В результате чего на страницах журналов появились статьи, в которых рассказывалось о романе Ронни Крэя и лорда Бутби. Над Ронни стали потешаться. Несколько раз на различных вечеринках ему делали скабрезные намеки, а пару раз даже рассмеялись в глаза. Ронни уже готов был разгромить редакцию журнала к чертовой матери. Реджи тогда умудрился остановить брата и уговорить его подать иск в суд. Ронни поначалу счел предложение абсурдным. Он всегда ненавидел представителей закона, с какой стати сейчас он будет обращаться к ним за помощью? Реджи убедил брата пойти в суд. Так можно было не просто уничтожить журнал, но и получить достойное вознаграждение вкупе с публичным покаянием. Крэй оказался прав. Судебное разбирательство длилось недолго. Буквально через пару месяцев судья вынес приговор: 40 000 фунтов стерлингов в качестве моральной компенсации и публичные извинения. Деньги присудили лорду Бутби.

Близнецы продолжали развивать свою империю. Вслед за Double R, «Сараем Эсмеральды», «Кентукки» и «Ригал», появились «Сохо», «Воробьи не умеют петь», «Эль-Марокко» и несколько других ночных клубов. Вдобавок к этому были бары, игорные клубы, казино.

Реджи тем временем помирился с Френсис. Девушка все так же на дух не переносила брата возлюбленного, но в остальном дела пары обстояли прекрасно. Они объездили половину мира. Несколько недель гостили у Билли Хилла в Танжере, побывали во Франции и Германии. Самое большое впечатление на девушку произвел юг Франции.

Вместе с Реджи они мечтали уехать из вечно хмурого Лондона и обосноваться в какой-нибудь южной стране. Реджи был все так же нежно влюблен в очаровательную девушку. Тяжелее всего ему давалось это бесконечное лавирование между Ронни и Френсис. И все-таки Реджи все-таки выиграл это сражение. На очередное предложение руки и сердца девушка ответила согласием.

Счастье людям выдается небольшими порциями. Иначе возможна передозировка. На следующий день после того, как девушка сказала заветное «да», Реджи и Ронни арестовали. Опять по глупому обвинению в рэкете. До ареста близнецы даже не подозревали о том, что в полиции у них появился фанат.

Много лет назад Билли Хилл дал Реджи один очень мудрый совет. Впоследствии Чарли н раз благодарил его за это. Когда они с Реджи обедали на террасе дома в Танжере, тот сказал:

– Ваша сила в том, что вы семья. Никогда, ни при каких обстоятельствах не вмешивайте в свои дела Чарли. Он может стать вашим спасательным кругом во всем неприятностях. Люди не любят чужих проблем, в случае чего все отвернуться от вас. Кроме Чарли.

Пророчество сбылось. Когда близнецов арестовали, Чарли нанял лучших адвокатов, забросил все дела и стал искать способ вызволитьблизнецов из тюрьмы. Он потратил целое состояние на то, чтобы организовать хорошую защиту. Бизнес простаивал. Вдобавок ко всему администрация города прикрыла на время «Сарай Эсмеральды» и «Кентукки». Деньги, к сожалению, не имеют свойства появляться из воздуха. Действует только обратный эффект: они очень легко исчезают, умеют испаряться, утекать сквозь пальцы и вообще обладают повышенной летучестью. Адвокаты, судебные издержки, залог – все это почти обанкротило Фирму.

В один из вечеров Чарли позвонил адвокат и попросил в срочном порядке выдать полторы тысячи фунтов стерлингов на судебные издержки. В тот момент у Чарли таких денег уже просто не было. Найти их, конечно, было можно, но на это требовалось время, а деньги нужны были к завтрашнему вечеру. Старший брат близнецов решил обратиться к лорду Бутби. Благодаря тому скандалу он получил 40000 фунтов стерлингов и ни копейки не дал Ронни. Сейчас близнецам требовалось не так уж много, и Чарли был уверен, что лорд одолжит нужную сумму.

Бутби согласился встретиться с Чарли Крэем. Лорд пригласил его к себе домой на завтрак. Он вышел из спальни, спросонья и в дорогом халате. Бутби внимательно выслушал Чарли, хотя и так был в курсе скандала с МакГроуном. Когда Чарли озвучил свою просьбу, лорд развел руками.

– При всем желании не смогу Вам помочь. Мне, правда, очень жаль, но удача на время отвернулась от меня, и я проиграл весь выигрыш в казино, – сказал он.

«Конечно, я нашел нужную сумму. Все бы нашли, если бы от этого зависела свобода близких людей, но Бутби меня очень разочаровал. Я не ожидал такого». (Чарльз Крэй)

Несколько месяцев назад, в начале 1964 года, на службу полиции Лондона пришел молодой сотрудник по имени Леонард Рид. Он зарекомендовал себя как очень ответственный и въедливый детектив. Именно поэтому ему поручили разобраться с империей беспредела, которая в Ист-Энде называлась Фирмой.

Рид подошел к делу ответственно. В первую очередь он решил познакомиться с братьями. Заочно, конечно. Он выяснил, что чаще всего их можно увидеть в недавно открывшемся баре «Грейв Морис».

«Я зашел туда и сел за самый дальний столик. Очень скоро в дверь вошли братья Крэй. Они уселись за барную стойку и многозначительно замолчали. Посетители посматривали на них с опаской, а мне стало немного смешно. Они выглядели как плохие гангстеры из кино. В дорогих костюмах, с сигарами в зубах и с хмурыми выражениями лиц. Создавалось впечатление, что они молчат просто потому, что им нечего сказать. Впрочем, остальные видели нечто большее в этом молчании. Для всех они были важными гангстерами». (Леонард Рид)

Увидев их, Леонард немного успокоился. Казалось, что посадить этих напыщенных индюков проблемы не составит. Ни интеллектом, ни ловкостью или скрытностью они не отличались. Более того, они стремились всегда быть в центре внимания. Их узнавали на улицах. Имя братьев Крэй способно было напугать кого угодно. Вечера они проводили в обществе звезд первой величины. И при этом не особенно пытались скрыть, что их бизнес балансирует на грани закона. И это первые гангстеры Лондона? Рид был знаком с тем, как обстоят дела с организованной преступностью в Штатах, и братья Крэй казались ему плохой подделкой под настоящих преступников.

Оставалось дождаться удобного случая, чтобы арестовать этих выскочек. Вскоре он представился Риду.

Джон Макгроун владел небольшим баром в Ист-Энде. Фирма опекала подобные предприятия вот уже много лет. Здесь вообще ничего не совершалось без ведома близнецов Крэй. Даже съемки фильма курировал Реджи, что уж говорить о постоянно действующих барах и магазинах? Естественно, вскоре к Макгроуну пришел Тедди Смит.

– Либо ты платишь, либо у тебя больше не будет бара. Помнишь пару пожаров на соседней улице? Отгадай с трех раз, кто их организовал? – нагло заявил Тедди, когда Макгроун отказался платить. – Фирма либо защищает, либо уничтожает. Реджи Крэй жестокий, но справедливый человек, – уже спокойнее добавил Тедди.