Рассвет страсти - Александра Хоукинз

Он знал, что если это не сработает, то он встанет перед ней на колени и начнет умолять открытым текстом.

— Скажи мне «да».

У него даже дыхание перехватило, потому что Изабелла молчала. Но потом она вдруг начала кивать. Вейн даже не сразу понял, что она согласна поехать с ним.

— Да.

Изабелла одарила его смущенной сияющей улыбкой, неизменно возрождавшей его член к жизни.

Вейн постучал по стенке экипажа.

— Мастон, ты не спишь?

— Заснешь тут, когда по спине бегут ручьи, — раздался ворчливый голос кучера.

Глаза Изабеллы широко распахнулись, и она насторожено взглянула на мужчину, все это время безмолвно сидевшего на козлах.

Вейну стало ясно, что она не заметила присутствия Мастона, за что он намеревался вознаградить того бочонком портвейна.

— Это твой экипаж!

— Вот именно. — Решительно обхватив одной рукой талию девушки, Вейн подвел ее к дверце. — Можешь не спускаться, Мастон. Я сам открыл дверь.

— Давно пора, — проворчал кучер. — Я никак не мог понять, вы целуете девчонку или ждете, пока она захлебнется.

Прежде чем Изабелла успела передумать, Вейн посадил ее в карету. Ответив на замечание Мастона разбойничьей ухмылкой, он хлопнул по стенке экипажа и скомандовал:

— Домой.

Изабелла и представить себе не могла ничего более отчаянного или романтичного, чем похищение красавцем графом, умчавшим ее в грозовую ночь под оглушительные раскаты грома.

Вейн не позволил ей слишком долго размышлять над правильностью решения. В темном пространстве кареты он принялся вновь соблазнять ее губами и руками. Он шептал ей в уши низменные плотские обещания, а она поглаживала доказательство его желания. Краткое путешествие окончилось прежде, чем она успела перевести дух. Ее колени совсем ослабели от нарастающего желания, и ей пришлось опереться на его руку, чтобы дойти до двери дома.

Возможности осмотреть его особняк не было. Слуги уже легли спать, и Вейн вполголоса сообщил ей, что младшая сестра перебралась в его дом, пока старшая сестра наводняла особняк Нетерли своими отпрысками.

Перспектива встретиться с одной из его сестер несколько остудила пыл Изабеллы. Почувствовав ее испуг, Вейн поспешил объяснить, что сестры еще нет дома и вернется она очень нескоро. Затем он повел ее наверх, в свою спальню.

Изабелла так боялась быть кем-то увиденной, что совершенно не сопротивлялась.

Но не успели они достичь спальни, как он удивил ее, неожиданно затолкав в небольшую нишу. Желая предупредить вопросы, Вейн поднес палец к губам. Коснувшись ее губ летучим поцелуем, он исчез в темноте коридора.

Закрыв глаза, Изабелла прислушивалась к его шагам. Где-то открылась дверь, и Вейн с кем-то поздоровался. Он беседовал с мужчиной, хотя слов различить она не могла. Скорее всего, это был слуга, дожидавшийся возвращения хозяина. Отпустив его спать, Вейн вернулся к Изабелле.

— Бедная крошка, — зашептал он, нежно обнимая ее. — Ты совсем напугана. Я не хотел оставлять тебя здесь, но позабыл о слуге. Обычно я не возвращаюсь с гостями, и Чезвик очень огорчился, что сегодня вечером его услуги мне не понадобятся.

Он взял ее за руку и повел по коридору.

Откровения графа были столь неожиданными, что Изабелла с трудом удерживалась от смеха. Если верить распускаемым о Порочных Лордах слухам, Вейн должен был держать в своем особняке настоящий гарем. Изабелла подумала, что не ошиблась в своем суждении о нем. Ее сердце наполнилось радостью, когда она поняла, что стала первой дамой, которой он позволил вторгнуться в свой мир.

Вейн отворил дверь в спальню и поманил девушку, приглашая войти. Когда она переступила через порог, он закрыл дверь и запер ее на замок, чтобы никто не смог их побеспокоить.

— Ты замерзла? — спросил он, быстро зажигая свечи и опускаясь на колени у камина, чтобы пошевелить угли.

Изабелла подняла голову и взглянула на окна, стекла которых дрожали от мощных раскатов грома.

— Не особенно. — Хотя волосы девушки были влажными, плащ и Вейн не позволили дождю намочить ее вечернее платье. Промокшую насквозь накидку граф сорвал с ее плеч, как только она вошла в вестибюль его особняка.

— Тебя быстро согреет бренди, — лукаво улыбнулся Вейн, оглядываясь на нее через плечо. — Ну и я, разумеется.

— Разумеется, — эхом отозвалась девушка, не совсем понимая, что он имеет в виду.

— Ну вот, — с довольным видом потер ладони Вейн.

Зубами захватив кончики пальцев перчаток, граф стянул их с рук, пальто и жилет сбросил раньше. Комнату заполнил звон бокалов и характерный плеск льющегося в них напитка.

Обхватив себя руками, Изабелла ждала, когда он подойдет к ней.

Вейн отпил немного бренди и протянул ей второй бокал.

— Я могу спуститься в подвал, если ты предпочитаешь вино, — предложил он.

Изабелла не хотела оставаться одна.

— Меня устроит и бренди, — прошептала она, принимая бокал. — Спасибо, — добавила, делая осторожный глоток.

Жидкость согрела ее так же быстро, как поцелуй Вейна. Девушка припомнила, что ее отец тоже изредка пил бренди. Допив, она вернула бокал графу.

— Ты… — Вейн помолчал, подыскивая подходящее слово, — …испугана.

Изабелла не удержалась от улыбки.

— Немного, — призналась она, отворачиваясь.

Ее взгляд упал на кровать, и она припомнила все его обещания.

Вейн подошел сзади и провел губами по ее плечу.

— О чем ты думаешь? Я начинаю нервничать, когда ты так хмуришься. Обычно это служит признаком того, что мне не понравятся твои мысли.

Она вздохнула.

— Я не могу отделаться от чувства, что вместо меня тут должна быть моя сестра. — Изабелла откинула голову, опершись затылком о его плечо. — Делия подходит тебе больше, чем я. Она любит рискованные приключения.

И она красивее. Впрочем, у нее хватило мудрости не сказать это вслух.

Вейн развернул девушку лицом к себе.

— В моей постели перебывали десятки Делий, — прорычал он, и Изабелла поморщилась, подумав о женщинах, некогда полагавших, что они имеют на него какие-то права. — Но я хочу тебя. Как мне убедить тебя в этом?

Она покачала головой. Несмотря на его дурную славу, девушка чувствовала, что Вейн порядочный человек. Она ему верила. Он был неизменно честен с ней, хотя порой и бывал грубоват. Лгала как раз она. Сколько же раз она солгала ему и себе?

Изабелла согласна была дать ему то, чего они оба так желали, хотя бы в эту ночь.

— Покажи мне.

Ее глаза вспыхнули, когда она произносила эту простую просьбу. Вейн поставил бокал на ближайший столик.

— Ты уверена?