Запретный плод. Невеста в залоге - Альма Смит

— Тогда мы не были способны на человеческий разговор. — Я позволила себе легкую, печальную улыбку. — Слишком много боли.

— А теперь? — в его голосе прозвучал искренний, детский вопрос.

— Теперь у каждого из нас своя жизнь. И, кажется, она удалась. По-своему. Лучше оставить прошлое в покое.

Он снова кивнул, на этот раз с облегчением.

— Согласен. Всего доброго, Алиса.

— Всего доброго, Максим.

Мы разошлись. Без рукопожатий, без обещаний поддерживать связь. Чистое, четкое закрытие главы, которая давно была дописана, но не перевернута. Теперь она была перевернута.

Я не рассказала ему об Арине. Это не его дело. Это моя тайна. Моя радость. Мое будущее.

Я поворачиваюсь от окна и иду в спальню. На тумбочке лежит та самая, старая заколка, которую я когда-то нашла в кармане куртки после нашей первой поездки за город. Я не выбросила ее. Она мой талисман. Напоминание не о нем, а о той девушке, которой я была. О той силе, что спала в ней и которую ценой невероятных страданий пришлось разбудить.

Я беру заколку, кладу в ладонь. Металл холодный. Но в моей руке он нагревается.

Я больше не спрашиваю себя, кто я. Я знаю. Я Алиса. Та, которая выжила. Та, которая построила себя заново. Та, которая научилась любить — дочь, свою работу, свою тихую, прочную жизнь. Та, которая больше не боится ни глубины, ни высоты.

Я кладу заколку на место, выключаю свет и ложусь. Завтра будет новый день. Я встречу его с тем же спокойным достоинством, с какой встречаю каждый день уже много лет. Потому что моя свобода — не счастливая случайность. Это мой сознательный, ежедневный выбор. И я сделала его. Навсегда.