Восхождение Мрака - Тальяна Орлова

– Можно подробнее об этом генерале?

Я сделала вид, что вопрос не расслышала, и предположила:

– Наверное, его уже казнили за предательство. Вот это было бы везение.

Миран посмотрел на мое лицо внимательно и промолчал – скорее всего, тоже рассмотрел короткий прилив невозможной тоски. Жаркие поцелуи с Виаларом горячили кровь и на время все делали понятным, но иногда накатывали ненужные эмоции, которые мой юный приятель сразу улавливал.

У реки пришлось разбить лагерь. Демонам было очень сложно адаптироваться, у многих кружилась голова, продвинуться далеко вперед не представлялось возможным. А вот маленькие дети пребывали в полном восторге. Никто из них не умел плавать, но они бродили по воде до самой темноты, родители никакими уговорами не могли их оттуда вытащить. Да и не особо-то старались. Взрослые долго молчали – не могли поверить, что в одном месте сразу может быть столько воды. Кто-то даже от души напился прямо из ладоней, не придумав, как иначе отметить такое невероятное изобилие. Возможно, наутро слягут с животами. Но для них это был праздник, новая вера в будущее, новая жизнь – и расстройство желудка тому не помеха. Я видела, как одна из старух рядом с княжной Оллой незаметно вытерла слезы. Не за себя она радовалась, а за этих оголтелых малышей – впервые абсолютно счастливых и не ведающих об опасностях, которые им грозят. Сколько темных погибло, сражаясь за жизнь. Но впервые они шли воевать за то, что звучало значимее самой жизни. Свобода всех демонов – это единственное, что могло заставить очерствевшую старуху пустить слезу.

С наступлением ночи темным стало проще ориентироваться. В походах они привыкли жечь костры только для приготовления пищи, поэтому не понимали, что огонь можно использовать и просто для согрева. Но я не лезла к ним с советами. Чем быстрее они привыкнут к влажности воздуха, тем легче им будет.

Но первой же ночью после того, когда история Мрака повернула вспять, произошло странное событие. Виалар уже привычно целовал меня на выходе из палатки, когда совсем рядом с нами образовалась воронка из черного дыма. Она, правда, быстро унеслась куда-то вдаль, будто ветер, не видящий препятствий, но насторожила всех.

– Здесь кто-то был! – закричал крайний караульный. – За нами следили! Я даже не почуял чужое присутствие! И это было что-то по-настоящему мощное, у меня все амулеты зазвенели!

Виалар быстро огляделся, но на демонов так и не напали. Тем не менее он громко закричал:

– Снимаем лагерь! Идем на Моро. Выспитесь после. – Сбавив тон, выругался: – Твою имбигу, если все их заклинатели обладают такой силой, то нам придется здорово попотеть…

Мы же с Мираном уставились друг на друга, словно подумали об одном и том же. Но доказательств ни у одного из нас не нашлось. Поэтому и не стали утешать Виалара, что далеко не все светлые заклинатели способны на подобное… а тот, о ком мы подумали, вообще во всех мирах только один.

Глава 13. Чужой среди своих

Сражаться со служителями Моро вообще не пришлось. Несколько сторожей просто разбежались при нашем появлении. Конечно, демонские охотники их смогли догнать и убить, радостно улюлюкая. Хотя победой завоевание храма назвать было невозможно – мы просто пришли в место, которое было оставлено еще раньше. Видимо, я здорово преуменьшала беспорядки в империи. Уничтожить всех местных служителей мог бы только какой-нибудь Сэрс или несколько других объединившихся орденов, и их вражда пришлась нам на руку.

В зданиях на территории ордена было тесновато для такого количества темных заклинателей, но мои сородичи привыкли без нытья терпеть любые лишения. Тем не менее возникали сложности. Миран верно заметил, что многие демоны – в особенности молодые родители и старики – предпочли бы уже осесть где-нибудь и до конца дней радоваться царящему вокруг изобилию. Но большая часть прекрасно понимала, что так не получится – они настаивали на том, чтобы как можно скорее сразиться со следующим противником, пока тот не пришел сам. Однако и тем, и другим требовалось время, чтобы хотя бы научиться нормально ориентироваться при дневном свете и не задыхаться свежестью. Бронебрюхи обвыклись быстрее людей – они уже паслись на пологом холме и досыта отъедались непривычными растениями. Но даже эта вынужденная задержка сопровождалась трудностями. Тот самый городок, в котором я когда-то танцевала на главной площади, был почти полностью разграблен. У демонов не было средств, чтобы купить еду или необходимые вещи, да они пока и сами не были готовы к честной торговле, потому такая жертва стала неизбежной. И те налеты возглавляла я – по собственной же инициативе. Просто не было иного способа предотвратить жертвы. Я приказывала демонам только грабить торговые палатки и выбивать стекла в домах, чтобы пробраться внутрь и вынести запасы, но не трогать жителей. Пусть бегут – недовольные, разоренные, отчаявшиеся, но живые и здоровые. Я утешалась тем, что горожане все-таки поддались страху, не стали воевать за свои пожитки и унесли ноги. Темные слушались меня неукоснительно – нарушить мое распоряжение означало то же самое, что пойти против великого князя. Виалару же пришлось полагаться на мои решения, ведь при Свете я ориентировалась куда лучше.

Миран слышал о происходящем – и, понятное дело, был не в восторге. Но старался и не выражать недовольство слишком яро, видя, как каждый день я с трудом добиваюсь хоть какого-то компромисса. Однако одновременно с тем и падал мой авторитет среди сородичей – они уж точно не подозревали, что здесь им придется практически нянчиться с простым людом. Самые жестокие воины совсем иначе представляли себе низвержение Света и восхождение Мрака, а теперь им даже не разрешили прибить губернатора к городской стене потехи ради. Я понимала, что недовольство моими решениями будет нарастать – и исправить ситуацию я могла только перемешав собственную репутацию с репутацией безупречного в их глазах Виалара-Сак-Шиды. То есть, как минимум, организовать быструю свадьбу. Мы с ним обязаны быть единым целым, а наш ребенок, первый демон за много поколений, рожденный не в каком-то клане, а при Свете, наследник сразу трех прежних вражеских лагерей, непременно будет признан единым правителем. Да стоит мне только сообщить, что я понесла ребенка, как сразу стану оберегаемой всеми – и тогда определенно любые мои прихоти будут удовлетворяться уже без осуждения. И по возвращении после очередного грабежа я решила сообщить начертанному о своем решении. Праздник нужен был также и для того, чтобы успокоить легкие разногласия в лагере.

Для командующих