БЕГИ! - Рей Рид

принимала роды, и когда рожали его тоже. Мать говорила что-то подобное.

Поскольку Грег помнил Райли всю свою сознательную жизнь, он щедро одарил ее

цифрой восемьдесят. Восемьдесят лет Райли. Что ж… Это очень подходило под ее

внешний вид, и что-то подсказывало парню, что он не далек от истины (на самом деле

Райли было всего шестьдесят четыре). Но пусть даже и так, она была уже старушкой, не

способной сбежать от огня или Зачистки.

Грег впал в уныние.

– Сколько еще нам идти? – Спросила Джо, вырывая его из мыслей, прекращая

процесс пожирания самого себя. Он не должен был идти к ней. Нужно было проходить

мимо и заночевать где-нибудь в канаве. Но теперь думать об этом было уже поздно.

Осталось только смириться, принять.

Джо уже закинула рюкзак на плечо. Грег тут же встал, восприняв это как сигнал к

продолжению пути.

– К закату будем на месте. – Просветил ее парень.

Они продолжили путь, на этот раз держась вместе. Грег не позволял себе улетать

вперед, впрочем, как и не позволял себе думать о Райли и пожаре.

– Как на счет твоей семьи? – Внезапно спросил Грег. – Кто они? Чем занимались?

Джоанна остановилась. Она какой-то миг смотрела в спину уходящему парню, а

потом снова поравнялась с ним. Ей ни за что на свете не хотелось возвращаться мыслями,

памятью туда, тем не менее, помолчав, она сказала: – отец делал мебель. Ничего

особенного, но люди шли к нему. Он старался выполнять работу качественно и мне всегда

об этом говорил. Мама была портнихой. Конечно, в наше время в платьях не походишь, но

женщины заказывали красивые наряды. Наверное, чтобы хоть как-то разбавить серость

длинных дней. – Ее голос звучал тихо, иногда доходя до шепота. Сердце сжималось так

сильно, что, казалось, оно хочет уменьшиться до размера атома. – Мы с сестрой часто

наряжались и танцевали, пока мама готовила ужин или выполняла заказ при свете свечи. –

Джо откашлялась. – Однажды Сильвия предложила устроить что-то вроде семейного

особенного ужина. Мы готовили весь день. Отец ушел снимать замеры, а мама ушла с

готовым костюмом на примерку. Мы ждали так долго, что Сильвия начала сердиться. Я

только потом поняла, что она просто не могла справиться с нервами. Я задремала. А она

так и просидела до утра. Стол был накрыт, но никто не притронулся к еде. Тогда мы не

знали, что нам предстоит голодать, иначе бы подъели бы все, до последней крошки. Не

сказать, что я была маленькой, но в пятнадцать ветер в голове гуляет. В общем, утром к

нам пришел мужчина. Я навсегда запомню его безучастное лицо. Он выполнял Закон. Его

роль была отвести нас к Яме. Мы пошли. Люди все так же шли на работу, будто ничего не

произошло. Жизнь шла дальше, а мы остались там. Мужчина ткнул своим жирным

пальцем на дно. Тела родителей плавали в черной жиже рядом друг с другом. Мы узнали

их сразу. Ему даже не пришлось ничего говорить. Сильвия обмякла прям там, и я осталась

на несколько минут одна. А через неделю сестра приняла решение уйти вслед за

родителями по средствам наркотиков. А что дальше ты и сам видел.

– Моя мама тоже врачевала. – Внезапно выпалил Грег. Никогда прежде ни с кем он

не поднимал тему родителей. Это было Табу. Но сейчас он почувствовал необходимость в

этом откровении. – Как Райли. Они были что-то вроде команды. Точнее мама была ее

ученицей. Отец работал в ангарах. Не знаю, чем конкретно он занимался. Помню, каждый

вечер он приходил жутко усталый и помятый. Мама говорила, что отец разнорабочий. Он

умел все. – Грег хмыкнул. – Особенно хорошо он умел врать. Когда я спрашивал, чем он

занимается на работе, отец отвечал, что пытается сделать наш мир лучше. Так себе

объясненице, верно? – Грег взглянул на Джо. – Ты часто их вспоминаешь?

– Нет. – Она помолчала. – Не знаю. – Призналась, наконец. – Каждые

воспоминания, даже самые счастливые заканчиваются одним – я смотрю с обрыва вниз и

вижу спины своих родителей, держащиеся на плаву, словно поплавки. – Джо откашлялась,

а потом резко остановилась, напрягая слух. – Тс-с!

Грег покорно заткнулся. Он осторожно огляделся по сторонам, но не увидел ничего

опасного. Зачистки нигде не было. Парню хотелось закончить их путешествие сегодня же.

А если они будут продолжать останавливаться, придут к ангарам глубокой ночью или к

утру, что еще хуже. Он уже бело хотел сказать Джо, что у нее глюки, но осекся. В конце

концов, они не на пешей прогулке с классом, а в бегах и ее внимательность может спасти

их жизни.

Джоанна молчала, вслушиваясь в шорох. Пыталась охватить весь лес, но это было

просто невозможно. Грег внимательно смотрел на лицо девушки, затем еще раз оглянулся,

и, решив, что его спутница, скорее всего, словила глюк, побрел дальше, оставляя ее

позади. Девушка же продолжила путь, лишь когда приняла свою разыгравшуюся

паранойю. Дальше они шли молча. Каждый размышлял о чем-то своем. Джоанна то и дело

дергалась, оборачивалась и отчаянно пыталась разглядеть что-то среди деревьев. Грег же

сконцентрировался на дороге, лишь временами его уносило в прошлое. Обрывки

воспоминаний то и дело тревожили его: вот он с семьей за ужином. На столе хлеб, вода,

гречка и немного мяса. Его младшая сестра, Сара, как всегда корчится, отказываясь есть.

Аппетит у нее был никудышный. Мама о чем-то беседует с отцом. Единственная свеча,

что стоит в середине стола и подрагивает от дыхания домочадцев. Все тихо, мирно. Все

так, как должно быть.

Следующим идет воспоминание о Райли. Она еще молода, без морщинок на лице и

седых волос. Врачевательница готовится зашивать Грегу ногу. Он распорол икру, играя с

Тодом и Харви на развалинах. От инструментов, что женщина принесла с собой, у Грега

кружится голова. Хотя сейчас, спустя много лет, становится ясно, что дело было не в

блестящих изогнутых штуках, которым испуганный мальчишка придумывал самые разные

предназначения. Все дело в потере крови. Так много алой жидкости юный Грегор в жизни

не видел. Операция прошла на живую. Помнится, Райли предложила дать Грегу немного

ВОП, но отец отказал.

– Тебе это не нужно. – Сказал он. – Ты мужчина. Терпи. – И Грег кивнул,

соглашаясь, но как только игла прошла через кожу, упал в обморок. Зачем отец отказался

от обезболивающего, парень не знал. Мог только предположить, что, либо папа хотел

припадать сыну жизненный урок, либо просто побоялся, что юный Грег пристрастится к

сильному галлюциногену.

«Семья» – подумал парень и улыбнулся. Она оберегала его в этом чокнутом мире.

Сначала родители, потом Райли, теперь Джо. Получается Джо теперь его семья? Грег

быстро глянул на девушку, которая снова обернулась. Молча, она исследовала местность,

при этом шла вполоборота, но так лихо лавировала среди деревьев, словно видела их

затылком. А затем, по-видимому, как и раньше ничего не обнаружив, развернулась и

угрюмо засеменила вперед.

Парень вспомнил их первую встречу и его улыбнуло воспоминание о той

решительности, с которой она разбила ему нос, затем перевернула кухню, но вся ее

готовность рвать и метать резко пропала, когда вошел наркоман. Она не смогла продать

ему ВОП. Парень усмехнулся. Моралистка!

«Интересно, как давно появился ВОП?» – Вдруг проскочило у него в голове. Он

пошарил в закромах памяти, выискивая первое упоминание о наркотике. Затем,

сверившись с той информацией, что получал в процессе работы от Тайлера и наркоманов,

подытожил, что розовый порошок появился задолго до него самого.

Джоанна молча передала ему бутылку, отвлекая от мыслей. Грег сделал пару

добрых глотков, а потом услышал это… Где-то в глубине храпнула ветка, затем еще одна и

еще. Беглецы замерли, словно кто-то рявкнул им в спину: «Стоять!», а затем медленно

обернулись.

Ветер все так же лениво качал листву. Ветки меланхолично двигались в такт

каждому дуновению. Серое небо застыло над лохматыми макушками диких деревьев.

Именно диких. Роща, что отгораживала Поля от Гнезда, была жидкой, практически

прозрачной. Ее наполняли худосочные деревья, с жалким подобием листвы. Здесь же

стволы были настоящими, толстыми, высокими, как и подобает нормальным деревьям.

Листва хоть и имела болезненный слабо-желтый оттенок, все же могла похвастаться

пышностью кронов.

Хруст продолжался. Кто-то явно приближался к ним со спины. «Зачистка» -

Подумали оба беглеца, но вот парадокс, они не могли двинуться с места. Может, потому,

что шаги (если это были они) раздавались так близко, что ни Грег, ни Джо даже не видели

в побеге никакого смысла?

Беглецы замерли в ожидании «рыцарей», что медленно приближались.

Монотонный хруст не прекращался ни на секунду. С каждым мгновением он нарастал и

вот где-то там, впереди, качнулась ветка. Непроизвольно беглецы сделали шаг друг к